還是新人時期，有一次被老闆指派去新加坡幫公司「領獎」。
那晚我穿著晚禮服、帶著笑容走上舞台、
用流利的英文感謝客戶與團隊的辛勞，像極了什麼奧斯卡頒獎典禮。
後來才知道，我並不是去領獎，而是在「收貨」。
那些公司官網上每年都會更新「榮獲國際獎項」的區塊，
你以為都是憑實力得來的嗎？
當時我待的公司規模並不大，
但每年都能拿下該產業中各種厲害的「國際權威獎項」，
而且對手都是像彭博社(Bloomberg)、路透社(Reuters)這種國際大廠。
那些頒獎典禮總是極為華麗，
會選在香港或是新加坡的高級酒店，
像Marina Bay Sand之類的，還會有嚴格dress code。
我以為自己進了金融科技界中最頂尖的公司，
下一步就是要上市敲鐘了！
幾年後開始覺得奇怪，
怎麼連那些才開發到一半、連測試都沒跑完的系統，
也能得到「最佳ｘｘｘ系統獎」？
更詭異的是，有時得獎名單會出現一些從沒聽過的公司。
我心想：「哇，原來還有我不知道的業界高手。」
更妙的是，我們還會幫客戶「拿獎」。
只要幫他們寫個使用案例投稿，
無論是亞洲大銀行還是台灣地方小銀行，
通過我們的推薦，總是能榜上有名。
然後就能風風光光帶著客戶出國領獎，吃飯、拍照、搞關係。
某年開始，公司總部砍了對主辦單位的「年度贊助」預算，
從此我們再也沒從他們手上拿過任何獎項，
也再也沒被邀請去參與任何研討會交流。
我開始理解這個特殊的生態系：
「獎項」只是這個第三方認證公司的「產品」。
得獎並不是因為我們打敗了諸多競敵、通過層層評選，
而是因為「贊助商」這三個字優秀！
「公正第三方認證」其實是美麗的包裝，
真相是：行銷要曝光、主辦要贊助、客戶要面子，
每個人都心知肚明，卻又都裝作沒看到。
下次再看到什麼公司說自己「榮獲ｘｘｘｘ大獎！」
我總會先停下來想一想，
會不會只是行銷部門的贊助神功奏效？
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