隨著醫療進步、各種保健品的問世以及照顧觀念改變，現在的貓主子的平均壽命也相對提高。但不論能活到幾歲，當主子們進入高齡階段（約10歲以上），身體器官還是會逐漸退化、行動緩慢、食慾下降，甚至罹患慢性疾病（如腎臟病、糖尿病、心臟病等），這時貓奴們就得開始進入了所謂的『長期照護』階段。這篇，就來聊聊關於貓主子的長照與安寧照護，也加入了我個人的經驗與建議，提供給各位貓奴們參考。
什麼是『長照』與『安寧照護』？
『長照』指的是在貓主子有疾病或老化狀態下，提供他們長期穩定的生活品質維持，例如：
- 按時給藥、監測數值（如腎指數、血糖等）
- 調整飲食（適合當時身體問題配方、易咀嚼食物）
- 協助清潔、排泄
- 減少壓力與疼痛
不論是長照或是安寧照護，其重點都不再是『延命』，而是『減痛、陪伴、尊重』，讓主子『不痛苦、不害怕，只感覺被你的愛包圍』。這是一種『善終』的準備，也是一場貓主子與貓奴之間最深的告別練習。
照顧長照或臨終貓主子時，需要注意的事項
-- 疼痛與不適的觀察
- 看主子是否呼吸急促、食慾下降、縮在角落、頻繁叫喚。
- 可以與獸醫討論止痛藥、鎮靜劑的使用。
- 有時『少一點疼痛』比『多活幾天』更有意義，也就是維持主子們生命的品質。
-- 飲食與水分管理
- 到了後期，許多貓主子會出現食慾不振。這時可以嘗試餵食溫熱食物或泥狀食物等等讓主子願意吃、且容易入口的食物，不再強迫進食，能吃多少是多少。
- 若主子不喝水，可用針筒輕餵或在罐頭中加入水分，幫助補水。
- 若完全不吃不喝，可請獸醫協助評估皮下輸液。
- 重點是要『舒服地吃』，而不是『一定要吃很多』，如果吃太多卻全部吐出，反而造成主子們極度的不舒服，適得其反。
- 吃得少並不代表放棄，重點是『讓主子不要因為吃飯而感到壓力』。
長照照護腎貓冬冬，開心吃著喜歡的肉泥罐，能吃就是福！
-- 環境設置
- 保持生活空間的溫暖、安靜、柔和的光線，避免主子受驚。
- 放低貓窩，避免讓主子們跳上跳下摔落，造成受傷。
- 墊上防水墊或柔軟毛毯，方便清潔。
- 避免強光與噪音。
- 把主子常用的玩具、熟悉氣味的物品留在身邊，讓主子感受到：『這裡是能讓我安心的家。』
長照照護腎貓冬冬，正舒服的躺在喜歡的睡墊上曬太陽。
-- 醫療與照顧節奏
- 不一定要追求『最積極』的治療，而是『適合、不讓主子太辛苦』的治療。
- 讓獸醫幫你評估『治療的負擔是否大於主子能承受的程度』，特別是已病重的老貓。
- 選擇在家照護或醫院安寧病房，都沒有對錯，只有『是否適合』以及『主子在哪裡會比較安心』。
當你是那個『陪主子走完』的人
只能說，不論是長照或是安寧照護的過程，往往比想像中更累，種種的一切，都只會讓奴才們日漸心力交瘁，但卻又無法完全放手，甚至開始責怪自己沒有把主子照顧好。
每天餵藥、打針、準備適合的食物、擦身、換墊、清理排泄物和嘔吐物……，所有的一切，都會讓你覺得自己真的快撐不下去，也會被焦慮與內疚包圍：『我做得夠多、夠好嗎？』、『牠是不是很痛苦？』、『是不是我照顧不好，所以主子才會這樣受苦？』
這時請記得，這也是我現在常常提醒自己的：『你能陪在牠身邊，已經是他們這輩子最幸福的事！』
貓主子不會因為老去或生病而害怕自己隨時會離去，貓的心態有時甚至比人類還豁達。他們真正害怕的是：『沒有你在身邊的日子，以及擔心你以後沒有他們在身邊該怎麼辦？』
所以，當主子還願意靠近你、用微弱的力氣蹭你、甚至只是安靜地待在你旁邊時，那就是主子在對你說：『謝謝你還在！』
安寧照護中的多重疾病的黑黑，在生病之後，經常睡在我的周圍，或是躺在一邊默默的看著我。
學會放手，也是一種愛
有一天，你可能會聽到獸醫建議：『該考慮讓牠安樂死了。』
這句話沒有標準答案。有些飼主選擇自然離世，有些選擇無痛離開。但無論哪一種，都不代表你放棄牠。
你只是用另一種方式，讓主子不再辛苦和痛苦。
而你能做的最後一件事，就是到最後一刻都陪在主子的身旁，讓他走得平靜、安心，不帶走你的恐懼和悲傷，只帶走他們曾經被愛的記憶。
親愛的黑黑寶貝，要記住你是我們心中永遠最愛的寶貝！
下一篇，將來聊聊『是否要插鼻胃管』以及『是否該安樂死』這兩個沈重的議題，相信這是不少家有生病的主子、甚至於是我自己該面對的事情吧......（To Be Continue.....）
