2025年2月自駕來到滋賀縣的近江八幡，相比京都大阪滿滿的遊客，近江八幡人煙稀少，超級包場。來到滋賀一定不能不吃的東西就是近江牛，不誇張，這是我這輩子吃過最好吃的牛肉了，價格又親民，寫到這又好想再去吃一波😋
八幡堀
近江牛簡史
早期的日本是不食用牛肉的，主要用於農耕和運輸。到西元7世紀，因佛教傳入，天武天皇頒令禁食肉類(牛、馬、狗、猴、雞)，直到1872年明治天皇宣布「肉食解禁」，日本才開始普遍吃肉。但想的到以前資訊不發達，天高皇帝遠的，日本人民私下還是會偷偷食用肉類，因為禁令關係產量稀少，價格非常昂貴，通常只有貴族吃得起。在現在日本三大和牛中，歷史最悠久的就屬近江牛，可追溯到江戶時代初期，尤其出名的就是彥根藩(今滋賀縣彥根市)的井伊家會以藥膳的名義販售牛肉，其中近江牛味噌漬還曾被拿去獻給幕府，德川家康對它讚不絕口。
到了明治時期肉食解禁後，鄰近鈴鹿山脈和琵琶湖的近江地區因肥育技術及水質優良，加上交通便利(到東京、大阪都不遠)，養出的牛油花細膩且味道甜美，慢慢做出了口碑。1950年代起，滋賀縣設立「近江牛枝肉共進會」，明確定義：「在滋賀縣內飼養、屠宰，且符合日本黑毛和種標準的牛肉」方能稱為近江牛。
丸竹近江牛西川的歷史
這間店的創辦人是西川竹治郎，在接受20年的訓練後，於1947年租了一個小型的肉舖開始販賣牛肉。1950年搬至現址後，於店後方養牛、宰殺、加工，一條龍的販售，在當時算是蠻特別的。後來擴大經營後，開始在近江八幡外圍設立牧場。現在這間店是以肉舖+餐廳的形式經營，看起來是相當有人氣，很有職人精神的店家。有機會到近江八幡時可以順道來訪這家歷史悠久的老舖。
壽喜燒套餐
近江八幡古色古香的街景
