二次大戰期間，英國政府為了激勵人心，製作了紅底白字、十分醒目的宣傳海報，上頭寫著Keep Calm and Carry On，翻成中文，就是「保持冷靜，繼續前進」。後來這句話成了英國家喻戶曉的經典名句，也多少反映出英國人的民族性，就是堅忍不拔，無論何時都要不慌不忙，就算天塌下來，也要冷靜面對、處變不驚，反正雨過之後總會天晴！
雖然我在英國只待了11個月，總覺得我逆來順受的功力，恐怕已和英國人不相上下。
先前曾提及就讀語言學校時，因為繳費帳單而上了一課。
沒想到，隔了幾個月，帳單問題又找上我。
Do the math!
英國人辦事效率不彰已領教過一次，這回我發現，怎麼連數學也不靈光。
很快的，研究所的課程已過了幾週，預習、上課、複習，成了生活日常。某天我收到了住宿費的紙本帳單。打開仔細一看，最下面的總金額不對啊；假設一週是£100，那麼十週就是£1000，對吧？
但帳單上的金額怎麼算都兜不攏。
難不成這世上有「英式數學」的存在嗎？我雖然數學程度不算太好，但基本的加減乘除難不倒我。於是我帶著這張可疑的帳單，前後走遍了三個不同的單位 - Accommodation Office, Receipt Office, Faculty Office，直到第三個單位才找到正解。
首先，第一個單位窗口看了我的帳單，驚呼連連，要我立馬去第二個單位；我到了第二個單位，對方說是第三個單位的電腦系統出問題，得去那裡才有辦法更正帳單；於是我再去第三個單位，把同樣的事講第三遍，窗口看了一眼，直接把帳單收走，也沒多做解釋，僅淡淡的回說：
「會再重發一份帳單給你。」
Oh…My…God...
用阿Q的角度去思考，可能校方是想多磨練一下我的口說能力。
過兩天收到繳費通知，打開來一瞧，天啊，帳單上的金額還是⋯⋯錯的！不難想像，當時我有多無奈了。我只好再跑一趟，然後拿了單子去繳錢。
這回合到此為止，阿彌陀佛，謝天謝地。
過了幾個月，住宿費帳單又來了，我仔細看過，這回總算對了。但當時可能全神貫注忙著K書準備期末考，壓根就忘了繳費這件事；直到某天收到逾繳通知，隔天我就乖乖拿著單子去Receipt Office繳錢。
Cash only!
這筆住宿費，我本來就打算刷信用卡，反正最後是從台灣的銀行帳戶扣繳卡費。
沒想到，承辦窗口堅持只能付現金，理由是，在繳納期限前用信用卡可以享有£10的折抵，但帳單已過期，所以只能付現。對方把立場踩得很硬，似乎沒有絲毫退讓的餘地，也不打算變通做法，一副規定就是規定的態度。
我不打算就此放棄，小小的腦袋瓜快速運轉，把所有會的詞都用上，堆起誠懇的笑容，心平氣和的跟對方說，帳單折抵£10的優惠沒了我能接受，我只想刷卡來支付全額費用。
溝通許久仍是無效，賞我一個閉門羹，不給刷就是不給刷。
這次是自己有錯在先，忘了繳費期限，只能認了。離開Receipt Office後，心很累，找張椅子坐下來，深呼吸，靜下心來想該怎麼解決。事實是，英國銀行帳戶的餘額確實沒法支應這筆支出，望著手中的信用卡，突然靈光一現，
有了，預借現金！
信用卡本來就可以在國外銀行ATM提領現鈔(要外加手續費)，反正信用卡帳單都是付台幣，我的問題迎刃而解，於是我立刻飛奔至最近的Lloyds銀行ATM，分兩次總共領了£1500出來。我永遠沒想到，看著ATM吐出錢來，會讓人想掉眼淚😂。
馬上捧著「熱騰騰」的現鈔去繳費，總算搞定！
我還是想聲明一下，以上是我的親身經歷，參考即可，不能以偏概全，把所有英國人都貼上「做事慢吞吞、踢皮球、連簡單的東西都出錯、死守規定」的標籤。事實上，十年後我在一家外商工作，總部就位在倫敦，有什麼需求或問題，向他們反應，很快都能得到解答。
廿多年前在英國念書、接連遇上繳費帳單的”怪事”，讓我對英國人做事的嚴謹度打上一個大問號。不曉得是不是我天生體質特殊，專門吸引這類的問題上身，奇怪耶，同一層樓的室友就沒遇過。
碰上一次還不夠，又來，你還來！要我把吃苦當吃補，學英國人Keep Calm and Carry On就是了！
此時我腦海裡突然浮現，林強在30多年前紅遍大街小巷的《向前走》，用來收尾好像挺適合。
喔⋯⋯啥咪攏不驚
喔⋯⋯向前走
