因為瀟湘神介紹才知道這本書，正好是我很感興趣的題材，就馬上入手了。
果然有趣啊！
這本書最簡單的說，就是認為龍這種虛構生物其實就是古人對彩虹的詮釋來的，簡單說，虹就是龍。說得簡單，但實際論證可不容易，基本上這本書也差不多可以視為論文了，只是沒論文那樣生硬而已。
其實龍這個詞彙在世界ˋ各地可能有有不同意涵，至少傳統上的東方龍與西方龍長得就很不一樣，這樣可以說成是同一種東西嗎？
結果還真有這種可能，至少在最源頭的形象上是很類似的，因為我們很清楚西方概念裡的龍在啟示錄之後大概被定型在邪惡生物上面，東方龍的話，至少以華人文化圈來說一般認為是好的對吧！結果調查下去居然不是，實際上大多數原始版本的傳說裡，龍都不是好東西，或者至少是有威脅性的東西，只是這個脈絡與西方現代認知又不完全相同而已。
但這也不難理解，人類自然對於巨大的東西有崇敬感，而彩虹這個巨大又鮮豔東西，更別提會突然出現又消失，被人家往大蛇這方向去想一點都不奇怪，而且尤其會想成毒蛇--畢竟顏色鮮艷在原始人眼中絕對不是好訊號。
是的，這種印象可能數萬年前就存在，甚至數十萬年前，遠在人類始祖還在非洲就有這種印象，然後才擴散到世界各地，因著風土出現不同樣貌的轉變。
這個抽絲剝繭的歷程非常有趣，尤其蛇這種實際存在的生物變成龍這種幻想生物，又是另一個章節的討論了。
作者是知名學者，所以這種學術討論做得十分深入，所以讀起來不但有趣味性，同時又能一步一步跟著研究者的邏輯去進行思考。
小小感到可惜的是作者是南島語系的研究大師，但本書對於台灣原住民的篇幅很少，大概因為台灣的傳說比較是把彩虹當成橋，所以跟他研究目標有段距離。
倒是我額外提一點自己想法，因為虹除了被視為蛇或者龍或者某種長蟲以外，非常多語言的虹都跟弓有關，這狀況書裡也有提到，但弓這種武器絕對晚於原始石器時代，而在這更早之前語言已經出現，也絕對有描述虹的詞彙。
我自己是這樣覺得，該不會弓這個詞彙其實反而是從虹來的？
稍稍補充一點，舊約聖經裡上帝用虹跟挪亞立約，希伯來文的虹跟弓就是同一個字，所以被視為上帝將弓掛起來，不再敵對人類，於是後來的基督教世界認為虹是吉兆。
這啟示或許跟我常說的普世性啟示有關，也就是當世界誤會了上帝的啟示以後，上帝透過以色列人傳達正確啟示的詮釋--啟示全世界都有，只是很多人搞錯了。
書裡還詳細的討論了有關龍會飛、會噴火、會佔有財寶、會掠奪處女等等意象，至於跟下雨有關更是明顯（但方向卻可以相反，有的傳說認為會帶來乾旱，有的認為帶來洪水），總之這個全球都有的現象，或許跟文化擴散與獨立發展同時有關，不是單一緣由可以解釋。
這本書畢竟不是論文，是一位學者基於好奇心做的業餘研究（但規模卻大得嚇人），或許之後可以有更多學者接力認真研究，不過看這位學者可以用大半輩子研究自己的興趣（這本書是他過世之後才由遺孀集結出版），覺得自己也該努力一下。
總之這本書非常有趣，完全有論文的架構，但內容卻非常有趣，有學術的嚴謹，但也有大量故事可以閱讀，真的是知性與歡樂兼具啊！
大堆喔！
