一、名稱
除稱曲之外，又可稱「詞餘」，由宋詞轉變而來。
亦有稱之為「樂府」者。如《東籬樂府》（馬致遠曲集）、《小山樂府》（張可久曲集）。
二、格律
(一)題目
曲不一定有題目，但一定有曲牌(曲譜名稱)。- 曲牌決定詞應遵守的格律，但與曲的內容無關。
- 如果曲沒有題目，那就必須透過直接讀曲的內容才會知道曲旨。
(課文傳送門：元曲選〈天淨沙．秋思〉——從〈天淨沙．秋思〉認識元曲)
(三)襯字
- 曲的形式百之百為長短句，同時除了應依照曲譜填寫，亦可加上「襯字」，使句式更為活潑。
- 襯字可加在句首或句中或不加，不可加於停頓處或句末。
(四)押韻
- 一韻到底，不可換韻，但平仄可以通押。
- 北曲無入聲，南曲有平上去入。
(五)平仄
每句除細分四聲(北曲無入聲)，更細分陰平與陽平
三、類別
因應有為演戲(科白)，分為散曲與劇曲。
(一)散曲：純清唱不演戲
- 小令 (單片)：獨立成章單一曲子，同一曲牌，一韻到底。
- 套曲(複數曲調)：同一宮調，兩個以上的曲牌；全套各調必須同韻。
*代表作家
- 元代前期：風格質樸，不加修飾，以關漢卿、馬致遠、白樸為代表。
- 元代後期：風格清麗，加以潤飾，以喬吉、張可久為代表。
*元曲四大家：關漢卿、白樸、馬致遠、鄭光祖。
(二)劇曲：唱歌與演戲
1.雜劇
- 盛行時代：金元
- 音樂別：北曲(無入聲)
- 特色：一幕稱一折，一折限一個宮調，一韻到底，每折由一人唱。
2.傳奇
- 盛行時代：明清
- 音樂別：南曲
- 特色：一幕稱一齣，一齣不限一個宮調，可換韻，可獨唱、對唱、合唱。(有不同角色，如生、旦、淨、末、丑)
*元劇四大家：關漢卿、馬致遠、白樸、王實甫。
*四大傳奇：《荊釵記》、《劉知遠白兔記》、《拜月亭》、《殺狗記》
*玉茗堂四夢：明代劇作家湯顯祖（江西臨川人，堂號玉茗堂）所創作的四部傳奇戲劇作品，包括《牡丹亭》、《紫釵記》、《邯鄲記》和《南柯記》。
文學史流變傳送門：韻文與非韻文：文學類型、文學史與流變概說
