在男人們的戰場開啟之前，武則天必須先打贏一場女人的戰爭。
公元651年，28歲的武則天從感業寺回宮。這條路是王皇后鋪的。王皇后出身高貴的太原王氏，但她有個致命傷：不被寵愛，且鬥不過囂張跋扈的蕭淑妃。為了分寵，王皇后想出了一個「驅虎吞狼」的昏招：把唐高宗念念不忘的舊愛武則天接回來，聯手對付蕭淑妃。
王皇后以為自己接回來的是一條聽話的獵犬，卻沒想到，這是一頭吃人的母狼。第一階段：偽裝與借刀殺人
剛回宮的武則天，展現了奧斯卡級別的演技。她對王皇后卑躬屈膝，每天早晚請安，甚至親自為皇后端茶倒水。王皇后大喜，經常在唐高宗面前誇獎武則天。在這種「三人同盟」下，曾經專寵的蕭淑妃迅速失勢，被打入冷宮。
敵人消失了，盟友就成了最大的敵人。蕭淑妃一倒，武則天的目標立刻鎖定在王皇后身上。她開始在後宮佈建綿密的情報網（這是她後來特務統治的雛形）。她用重金收買王皇后的貼身宮女，掌握了皇后的一舉一動。
王皇后雖然出身高貴，但性格單純且傲慢，完全不是這種「底層搏殺」高手的對手。但王皇后畢竟有「正宮」的名分，要扳倒她，需要一個驚天的理由。
第二階段：小公主之死——人性的獻祭
公元654年，武則天生下了一個可愛的女兒（安定思公主）。王皇后為了以此示好，特地來探望孩子。皇后逗弄了一會兒孩子，便離開了。
就在皇后腳後跟剛離開，武則天做出了歷史上最令人毛骨悚然的舉動。趁著四下無人，她將手伸向了襁褓中熟睡的女兒，狠狠地掐住了那稚嫩的脖子，直到嬰兒停止呼吸。隨後，她平靜地為孩子蓋好被子，偽裝成睡著的樣子。
不久，唐高宗來了。武則天像往常一樣笑臉相迎，掀開被子想逗孩子，卻隨即爆發出撕心裂肺的哭聲——孩子已經冰涼。高宗驚怒交加，質問誰來過。宮女們（早已被武則天收買或嚇破膽）異口同聲：「剛才只有王皇后來過！」
高宗的理智斷線了。他怎麼也想不到，一個母親會殺死自己的孩子嫁禍他人。他只認定：「這一定是狠毒的王皇后幹的！」這就是著名的「殺女爭后」。這是武則天為了權力，繳納的第一筆血腥投名狀。
像王皇后這種等級的對手，想要擊垮她，代價不可能不慘痛！武則天清楚得認識到這一點，而不幸的是在重男輕女的時代，一個女嬰的價值是遠不如男嬰的！武則天的女兒就這樣成了擊垮王皇后的必須犧牲品！
第三階段：巫蠱與「人彘」的終極恐怖
雖然高宗動了廢后的念頭，但朝中老臣（長孫無忌等）拼死反對。武則天明白，必須要有更具毀滅性的證據。
於是，宮中突然搜出了王皇后行使「厭勝之術」（巫蠱詛咒）的木偶。在迷信的古代，這是死罪。這一次，高宗不再猶豫，下詔廢王皇后、蕭淑妃為庶人，囚禁於暗室。
武則天終於登上了皇后的寶座。但她心中的恐懼並未消失，因為高宗是個心軟的人。有一次，高宗路過囚禁王、蕭二人的暗室，聽到裡面淒慘的哭聲，動了惻隱之心，隔著牆說：「如果你們能改過自新，我會考慮放你們出來。」
這句話傳到武則天耳中，她的殺心頓起。斬草，必須除根。
她派人將王皇后與蕭淑妃各打一百大板，打得皮開肉綻。這還不夠。她下令砍斷兩人的手掌與腳掌，將她們扔進裝滿烈酒的大酒甕裡。武則天冷冷地看著在酒水中痛苦掙扎的兩人，說出了一句讓人不寒而慄的話：「令二嫗骨醉！」（讓這兩個老太婆醉到骨頭裡去！）
蕭淑妃在臨死前發出惡毒的詛咒：「阿武妖精！我死後要變成貓，妳變成老鼠，我生生世世咬斷妳的喉嚨！」據說從此以後，武則天在宮中嚴禁養貓。
幾天後，酒甕中只剩下兩具扭曲的屍體。武則天命人將她們斬首，並改王皇后姓為「蟒」（毒蛇），蕭淑妃姓為「梟」（惡鳥）。
結論：通往地獄的門票
處理完這兩個女人，武則天完成了她的「成人禮」。她發現，恐懼比愛更有效，陷害比競爭更直接。
殺死女兒嫁禍皇后，這是「製造證據」；利用巫蠱之術定罪，這是「羅織罪名」；將活人做成人彘，這是「恐怖震懾」。
這一套組合拳，其實就是後來《羅織經》的實戰演練。后宮已經被她踩在腳下，接下來，她擦乾手上的血，轉過身，看向了前朝那些道貌岸然的宰相們。那裡，有更強大的敵人，在等著她。
補充：
表面上看，這似乎就是武媚娘一人的黑化殘酷奮鬥史，實際上卻暗含了佛道之爭！這一點看完全部章節，更能清楚理解！
既然感業寺是前皇帝的那些沒有子嗣的女人們的最終歸宿，那麼那些在感業寺的女尼就與一般寺廟裡的女尼不可同日而語，遑論這是禁苑內的皇家寺廟！這些人與宮內的那些仍留在宮內的侍女甚至總管都可能還暗中有所聯繫，至少人情事理是無法完全斬斷的！這就是武則天最終得以回到權力核心的重要管道！只要能善於利用那些舊日的資源，機會就仍然存在！武則天既可以靠這些人獲知宮內的鬥爭狀況，又能讓這些人適時的在王皇后身邊嚼點舌根！而尼姑本來就是佛教的產物！武則天是受到佛教團體的暗助的！因此，在武則天得勢之後，她對佛教的支持也就是必然的結果了！
