（2018.01.31）
不久前台灣曾有一群人為了嚮應國際吃素的活動，而在台北街頭為動物遊行。他們的友善動物的行動，提醒我們，動物是人類的朋友，而並非只是人類的盤中飧，奶製品及衣物用品的來源。
人和動物人類和動物自古以來，就有密不可分的関係。
過去缺乏汽車傳輸與機器，動物除了供吃食之外，馬，牛因為體型高大，又可馴化，成了人類工作的夥伴，狗成了狩獵的夥伴，多有日常利用的價值。但自從人類工業化以來，馬牛不需再服勞役，馬多為運動競技，而牛則成了提供肉與奶的營養來源。當人奶因為女性勞動而憾缺時，巨大牛隻的牛奶成了嬰孩的替代品，也成了西方的食品重要來源。
動物是自然的連結
人類的工業化，讓人疏離了大自然。動物代表與大自然的連結，也讓人更為依賴身邊的同伴動物，因為牠們幾乎成了都市人與大自然唯一的連結。尤其是成長於城市、缺少兄弟姊妹的獨生兒女，平日幾乎沒有機會到鄉間接觸鳥蟲草木，同伴動物對孩童的影響，也就相對更大，這在孩童與同伴動物的関係可看出。
1980年以後才逐漸被重視的健康因素與馬療復健
1980年代，歐美學者專家，在醫療研究中發現，動物對身體健康有明顯的助益，即展開了大量探討人與動物的相關的研究。
過去專家學者的研究，大多著重單一動物本身或單一的人類健康與行為做研究，他們完全忽略了，人與動物的關係會是影響健康的因素。自從1980年代美國Friedman社會學家在一個偶然研究中發現，動物是促進心肌梗塞手術後，健康復原的重要因素之後，歐美研究團隊才發現，動物對人的影響更不可小覷。從此才做更多研究發現毛小孩帶給人的社會支持力量，超乎藥效及人類自己的陪伴支持。
在馬背上被載的人，容易放輕鬆。對於腦性麻痺及肌肉萎縮等不良於行的病患，在馬上被載，是有有效的復健醫療效果。在被馬承載中，馬訓練有素的節律性地行走，有微細按摩患者髖關節效果，另外人跨騎馬時的角度與人自然行走角度接近，被馬載的復健效果近年來也得到瑞士健康保險的認證，負擔支付復健的醫療費用。瑞士健保支付動物療法的作法，也直接肯定了動物治療用於肢體復健的效果。
與動物互動
動物陪伴的輔助治療，因為社會文化的接受度不同，也有不同的療效。動物在接受度高的社會中，可以自然陪伴人、協助人，更為人所接受。動物在其中扮演的角色，就不僅僅是吃與用，而是人與動物之間精神層次的互動。
對兒童的影響
研究中顯示，動物比起成人更容易獲得孩童的信任，因為孩童在自然成長中的階段，是從動物的本質中發展出來的。一般來說，孩童辨識動物的面孔能力，比成人要好。同伴動物是孩童自然界的夥伴，因為牠們不責駡，不要求孩童，極具耐心等耐，也不會嘲笑孩童，更沒有社會上的高低權力關係，他們無需懼怕。
在兒童的世界中，動物就是兒童的夥伴。不管兒童是否家中有寵物，牠們成長過程中，動物在他們心中都是極具重要的角色。這可在兒童的畫作中，經常出現動物的形象來說明。兒童心理治療師，常可以從孩童畫中的動物形象，來推估出孩童對家人的想像，進而了解孩童的內心世界。觀察孩童的成長，我們會看到，孩童的畫作，最早出現的多不是人物的形象，而是動物。在孩童畫作中，引導孩童說出畫作的意象與他們內心世界有很大的關係。他們畫的熊，可能是孩童心目中的父親，馬是母親，而天空的小鳥，可能是孩童自己。從這些動物的形象中，常可以讓不懂孩童內心世界的成人更貼近孩童的世界，了解孩童。
現今許多歐美兒童心理治療師，在與個案做諮商治療時，也經常帶自己的狗作為輔助治療的同伴，讓狗與孩童建立信任感，成人的諮商治療師，也更容易親近小孩，孩童在接受諮商時，氣氛可以更輕鬆。
很多成人認為，養小孩已經很麻煩，如果再同時養動物是給自己找麻煩。但很多人可能很難想到，就是因為成人所造的規矩要求，經常也剝奪了孩童親近自然的可能。他們不能弄髒衣服，不能爬樹，要當模範孩童。大人的期望，往往超過他們對自然的探索，同時大人的忙碌生活，也無法經常陪伴孩童。而同伴動物總是有時間陪伴孤單的孩童，只要他回家，牠會在加等孩童。在成人忙碌於電子商品，無暇陪伴孩童時，同伴動物確實填補了孩童的孤獨與寂寞。
有一隻狗或一隻貓的陪伴，對孩童來說是增加了他們生活的幸福感。因為牠們有如孩童的兄弟姊妹，但他們之間沒有競爭關係。另外，動物的傾聽，可以讓孩童在沒有壓力下，改善孩童的朗讀能力。狗的遵從指令，也訓練孩童清楚有力的說話方式，增強孩童信心。更別說，照顧動物會讓孩童有責任感，提升心理的敏感度。相反的，如同台灣或其他社會對流浪犬的不友善，成人世界的毒害、捕抓撲殺犬隻，也都會造成對孩童心理上的挫折與對弱小生命殘暴相待的負面影響。孩童就與成人生活在同一個社會中，社會怎麼對待動物，都會孩童的生命中留下印記，孩童不會分辨好或壞，他們對大人的世界是全盤吸收。
另外在一歲前養同伴動物可減低孩童過敏，增進健康。在個性培養上，養狗讓孩童更自立也更合群，養貓會讓性格獨立。在學習的效果上，有同伴動物陪伴，也有具體的學習助益，增進注意力。德國部分學校老師，會帶自己的狗到班級上課，也讓學習氣氛輕鬆，有紓壓效果。
在這寵愛孩童的現代化世界中，如何教孩子付出自己的愛，同情弱小，分享自己的所有，這些都是動物比父母更容易教孩童做到的。成人不要因養動物麻煩，而排除飼養。其實成人給動物的愛，就是最好的身敎，動物也會回饋牠的愛。孩童還未社會化以前，就是尚未發展出理性思考的動物。動物與孩童的溝通，絕對比成人還要多，這也是成人無法替代的。同伴動物除了驅除寂寞孤獨外，孩童從動物身上得到的愛與信任，更是父母或成人無法替代的。
受刑人與動物
在監管嚴格的監獄中，受刑人的生活常是相當苦悶的。而監獄的更生，要融入社會，重新社會化，常常也在挑戰對更生人的輔導教育政策。一個人，會做姦犯科，暴力相向，常常是他們在社會中被邊緣化，對社會不再信任，他們不再相信人，他們反社會的人格，多是被社會放棄的一群人。
另一方面，要一個常人放棄前嫌，把重刑犯當成不曾犯罪的人看待，對一般人而言，常是不可能的。相對的，一個重刑犯被監禁後，出獄後他會感受到社會的歧視，不容易被接受。
但獄中的更生教育，除了讓他們反省錯誤外，更需要找到他們可以再被社會接受的可能。讓他們重新被接受。在獄中輔導時，動物經常是受刑人心中，最軟的那一塊。當然也有些病態暴力傾向的受刑人，對人對動物都會施以暴力，這又另當別論。
歐美許多研究報告顯示，即使是暴力犯等受刑人或感化中的青少年，他們多願自發性地照顧小動物，尤其是受傷需要照顧的動物。英國曾有一個女性暴力重刑犯，在獄中被允許養了一隻狗之後，她被她的狗感動。狗對她的需要，讓她想給狗一個家，因而她許下心願，出獄後不再入獄。歐美感化院或監獄中允許照顧動物後，獄中受刑人有共同照顧動物的話題，口語和身體暴力也都減少很多，相處氣氛變輕鬆許多。
毛小孩的神秘力量，需要有讓它發揮的可能。如果一個人在關鍵的孩童時期，從沒有接觸過動物，也排斥動物，那這樣孩童長成的成人，在他的人生中，將讓他無法接受動物，而受到牠們的幫助。
文章來源：關懷生命協會
https://www.lca.org.tw/article/6641
