葡萄牙海上帝國的史上,最輝煌的年代,乃是號稱「幸運者」的曼努埃爾一世(Manuel I)。然而,曼努埃爾那「幸運者」的綽號,可不是白叫的。葡萄牙小國寡民,之所以能在這段時間宛如開了槓桿般,發揮不成比例的巨大影響力,乃是無數前輩心血的結果。