《泡泡弟弟》

苗栗泰安鄉有一個溫泉，最早是被泰雅族人發現的。1910年，臺灣總督府為提供警察及眷屬泡湯療浴，才在此設置警察療養所，並取名「上島溫泉」。日本戰敗撤離後，由國民政府接管，改名虎山溫泉。1978年，時任行政院長蔣經國則改稱為「泰安溫泉」

在這個溫泉裡，有熱熱的泉水，水裡有會跳舞的泡泡，泡泡裡住著……住著誰呢？住著一個小男孩，他叫泡泡弟弟。

那帽子很輕，一有風就會飛走，然後他就得跳進池子裡，把帽子搶回來。

他不是人，也不是妖怪，他是「泡出來的孩子」。

有一天，苗栗的天氣好得像被太陽親過一百次。小鳥唱歌唱得像在參加卡拉OK 比賽，溫泉池邊的樹葉都快跳舞了。這時，有位小女孩來泡湯。她穿著橘色泳衣，帶著黃色鴨鴨游泳圈，背上還貼著「怕熱請勿靠近」的貼紙。

她叫栗子。

栗子媽媽說泡溫泉會讓她長得高、跑得快、考試不會睡著。可是栗子不太信，因為她覺得水太燙了，一碰就跳起來：「啊！我的腳變烤地瓜啦！」

她氣呼呼地坐在池邊，不想進去泡。

這時，一個圓圓的小泡泡飄過來，輕輕停在她膝蓋上。泡泡裡傳來咯咯笑聲，然後噗地一下裂開了，跳出一個小男孩。

「嗨！」他說：「妳是第一個沒被我嚇哭的小孩紙耶！」

栗子睜大眼睛：「你是什麼？」

「我是泡泡弟弟，我是從這口溫泉裡最會打嗝的氣泡生出來的！」

「那你會打嗝嗎？」

「當然會，而且我一打嗝，池子就會多出一顆泡泡！」

說完，他「嗝——」了一聲，果然水面冒出一顆泡泡，還唱了一段奇怪的旋律：「咕噗啦啦啵啵咚～」

栗子笑得肚子痛，還在地上滾了一圈。

泡泡弟弟問：「妳為什麼不泡湯呢？」

「因為太燙了呀！我才不要進去『煮』呢！那樣好傻！」

「可是這裡的水，是會變魔法的！只要說出願望，它會調整溫度哦！」

「真的嗎？」栗子還是不信。

「沒騙妳，真的啦！來，我教妳。」

於是泡泡弟弟跳進水裡，整個人像湯圓一樣咕嚕咕嚕地漂來漂去。他把手指放進嘴巴裡，吹出一個小泡泡，再把泡泡送進水裡。

「妳現在可以說出願望了！」他說。

栗子小聲說：「我想讓水變成溫溫的，就像小貓咪的肚子一樣，軟軟的、暖暖的。」

泡泡立刻「啵！」地一聲炸開，接著水面像被撫摸一樣，溫度真的慢慢變舒服了。

栗子伸出小腳，試了一下水溫：「哇！真的變成暖暖的耶！」

「當然啊！我是專業溫泉泡泡工程師，第八級泡泡魔法師！」

接下來，泡泡弟弟教栗子好多泡泡魔法：怎麼讓泡泡唱歌、跳舞、變形，甚至還能變出一個會講笑話的泡泡怪，它總是說：「兩隻蚊子去泡湯，結果身體被泡腫了，最後變成……蜻蜓！」

「哈哈哈哈哈哈哈！」

他們笑成一團。

不久，其他泡湯的人發現池子裡有好多奇怪的泡泡在飛，有泡泡飛到阿姨臉上開始按摩，還有泡泡鑽進老爺爺耳朵裡唱歌。

栗子媽媽嚇了一跳：「這溫泉是不是過期了？怎麼變成這樣調皮呀？」

但當她一泡下去，馬上大叫：「啊！這水好像貓咪在幫我搔癢呢！」

栗子和泡泡弟弟就這樣在溫泉池裡玩了一整天。他們把池邊的石頭當成城堡、用水草編了一頂王冠，還發明了「泡泡拳擊賽」——兩個泡泡互相撞，看誰先啪掉就輸。

太陽快下山時，泡泡弟弟坐在池邊，望著天空變成橘紅色。他突然變得有點安靜。

栗子問：「你怎麼了？」

「我……其實只能在太陽下山前待在水面上，太陽一落山，我就要回到泡泡裡睡覺，不能出來玩啦！」

「那你不能去別的地方嗎？比如來我家。」

「不行啊！我離開溫泉會變成普通水泡，被風吹走就沒了……但沒關係，我已經很開心了。今天是我出生以來，第一次有小朋友陪我玩！」

栗子也不知道該如何安慰他，畢竟她還是個小孩紙呀！平常都是大人來哄她。

但栗子還是拉著泡泡弟弟的手說：「那你明天還會出來嗎？」

「會啊！只要妳還來，我就會跳出來！不過我得先問問今天負責打嗝的那顆氣泡，牠明天願不願意陪我出來跳一跳。」

「那我要帶我家的黃鴨鴨來，牠也想學泡泡魔法！」

「好呀！記得幫牠戴浴帽喔，不然牠腦袋會冒煙的。」

太陽真的下山了，池水冒出一個大大的泡泡，像棉花糖一樣蓋住了泡泡弟弟。

「我要睡了哦！栗子。晚安！」

「晚安，泡泡弟弟！」

泡泡弟弟進了泡泡，咕嚕一聲沉到水底，剩下一圈圓圓的光在池面上漂著，看起來就像水裡的一輪月亮。

從那天起，栗子常常來苗栗泰安泡湯。她一到池邊，就輕輕地說：「我來囉！」然後池子就會冒出一個咯咯笑的泡泡，啪地一聲，泡泡弟弟又會跳出來，用濕濕的手跟她打招呼。

他們每天都在發明新的泡泡魔法，有一次他們甚至讓整個溫泉池變成了果凍口感，阿公阿婆泡著泡著還以為自己變年輕，又可以回去吃點心了。

至於泡泡弟弟會不會長大？

唔！這我就不知道了。也許他會長得像一顆更大、更會唱歌的泡泡；也許他永遠是那麼小、那麼軟、那麼會讓人發笑。

不過，有人說，只要你到苗栗泰安的溫泉池邊，大聲說出「我今天想跟泡泡弟弟玩！」……你就會看到一顆跳出來的泡泡，在陽光下發出「啵」的聲音，笑得像剛剛才學會說話的孩子。