過年連假，是華人社會集體焦慮的總驗收。
回到老家，面對那些一年見不到幾次的親戚，你的車子新舊、紅包厚度、小孩成績、職稱高低，全部變成了一種無聲的競賽。為了不輸這場比賽，我們習慣把辛苦賺來的錢，變成那些能被看見的「成功符號」。
但這本書的作者史考特（Scott Rieckens），他在幾年前就已經贏了這場比賽——然後他選擇退賽。
這本書《賺錢，更賺自由的FIRE理財族》（Playing with FIRE），講的就是一個標準美國中產階級菁英，如何從「物質主義的信徒」變成「財務自由的叛徒」的過程。
中產階級的精緻陷阱
史考特原本的生活，就是我們大多數人嚮往的終點。他和妻子泰勒住在加州的高級社區，開著 BMW，每週去全食超市（Whole Foods）買有機食品，甚至還加入了遊艇俱樂部。
聽起來很完美？
但真相是，他每個月的薪水一進來，就得立刻拿去填補這些奢華生活的坑洞。他不敢離職、不敢休息，因為只要薪水一停，這個看似完美的骨牌就會全倒。他擁有一切，卻唯獨沒有選擇權。
書中最震撼的一段，是他聽到著名的理財部落客 Mr. Money Mustache 的觀點後，突然醒悟：「原來我買下的每一件奢侈品，都在延後我贖回自由的時間。」
這就像你在過年時為了面子買的那台新車。你以為你買的是面子，其實你是在跟未來預支了三年的自由。
快樂清單：一場關於慾望的暴力拆解
這本書最實操的部分，在於它不是叫你盲目省錢（那是守財奴），而是叫你釐清「什麼讓你快樂」。
史考特做了一個練習，我也強烈建議你在這個年假期間做一次。
他列出了「每週讓自己感到快樂的十件事」。
結果清單出來，連他自己都嚇到了：
- 喝一杯好咖啡
- 聽音樂
- 跟女兒玩
- 在戶外散步
- 跟老婆聊天 ......
這十件事裡面，沒有一件需要開 BMW，沒有一件需要遊艇俱樂部會員資格，甚至沒有一件需要住在加州的高級住宅區。
這就是本書的核心打擊：如果讓你快樂的事情根本不貴，那你為什麼要為了維持那個昂貴的生活方式，去忍受你不喜歡的工作？
這是一個邏輯上的死結，一旦你想通了，你就回不去了。
FIRE 不是苦行，是「精準投放」
很多人誤會 FIRE（財務獨立，提早退休）就是要過得像乞丐。書中史考特也曾走偏，為了省錢逼老婆用那種超難用的省水蓮蓬頭，搞得家庭革命。
這段經歷非常真實。它告訴我們，FIRE 的重點不是「剝奪感」，而是「意向性（Intentionality）」。
你可以花錢，但要花在刀口上。
過年你可以包紅包給父母，因為那是感恩；但你不必為了跟表哥比闊，硬是去買幾萬塊的伴手禮。
你可以跟朋友聚餐，因為那是社交；但你不必為了打卡，去吃那種又貴又難吃的網美餐廳。
把「面子」放下，把「自由」撿起來
這本書記錄了史考特一家如何賣掉豪宅、退掉俱樂部、開著二手車去旅行。在這個過程中，他們失去了一部分朋友（那些只在乎外表的朋友），但他們找回了對生活的掌控感。
過年這幾天，當你看著身邊的人忙著消費、忙著比較、忙著在社群媒體上曬戰利品時，希望你能想起這本書。
真正的富裕，不是你開什麼車回老家。
真正的富裕是，當老闆年後要在會議上發飆、或者公司政策讓你感到噁心時，你有底氣說：「我不幹了。」
你的儲蓄率，就是你的自由指數。
趁著連假，讀讀這本書。別讓這個年，只剩下脂肪和帳單。
