朱家人早年移民美國加州，兒孫滿堂。第二代大女兒孝慈、小兒子孝慶，在美國出生長大，個性獨立互不相讓。長大後孝慈做的是金融業，朱爸很信任女兒，把家中資產都交給她打理。兒子孝慶和太太經營了一家小店，但他們對數字沒概念，入不敷出，經常找老爸調頭寸。
朱爸年紀大了，他很有危機意識，早早就找了律師把朱家產業全轉入信託，並指定髮妻為主要受益人，她會拿到大部份財產，剩餘的部分留給孩子們均分。律師提醒，必須找個信託管理人，朱爸在美國沒有可以信賴的親友，因此指名讓女兒孝慈同時兼任管理人。律師對此持反對意見，但朱爸堅持這麼做。
接下來幾年風平浪靜，朱爸天天去公園打太極，身體還算硬朗。某夜，他似有預感，穿戴整齊上床入睡，隔日清晨便安詳的被老天爺接走了。朱家人傷心欲絕，萬般捨不得慈愛的父親離他們而去。朱爸往生後，依照原先規劃好的，由女兒孝慈主導一切，著手處理爸爸的遺產。然而，才走入信託執行程序沒多久，孝慈忽然收到一封法律訴訟文件，原告竟是弟弟孝慶！
前陣子，孝慈一家帶母親出國散心，事先有向弟弟知會一聲。當時，弟弟莫名問了一句，你們這麼一大家子帶老媽出國，錢從哪裡來，該不會是拿老爸的遺產買單吧？原本孝慈有些掙扎，畢竟遺產還未正式處理完畢，隨便動用確實不妥，但慷慨的老媽堅持這麼做。回頭想想，該不會是孝慶一直在虎視眈眈，等姊姊犯錯，便可趁此藉題發揮？孝慶一向很缺錢，當初對於老爸把信託管理人這個肥缺交給姊姊這件事，就頗有意見。
如今，弟弟指控孝慈挪用資金、帳目不清、犯下利益衝突，洋洋灑灑好幾條罪狀。重點是，他要求法院，必須撤換掉姊姊這個失職的信託管理人，改由一位遠親接任，此人從小和弟弟就很要好，兩人經常廝混在一起。對方吊兒郎當的，絕對不會是一個適任的信託管理人選，這下該怎麼辦？
信託管理人vs.受益人
設立一份生前信託，通常涉及兩個重要的角色，一為信託管理人（trustee），二為信託受益人（beneficiary）。簡單來說，信託管理人只幫忙處理遺產，而信託受益人才是真正的遺產繼承人。
管理人必須依照信託上面的指示，代為處理逝者的資產和債務。所負責的任務，通常包括保護財產、做出監管財務或信託理財的決策，並分配遺產給被指定的受益人。管理人可以是個人，也可以是專門的信託公司。總的來說，必須將受益人的最大利益納入優先考慮，並遵循受託責任（fiduciary duty），這意味著他們必須忠誠、勤勉、審慎的行事。
信託受益人的權益，就是等著接收信託資產，這些資產可以涵蓋現金存款、房地產、或信託投資所產生的收入等等。受益人仰賴管理人代其管理財產，並有權要求審閱相關財務訊息，倘若他們認為管理人有違規行為，可以提出質疑。
角色衝突
然而，當信託管理人同時也是受益人時，雖然這通常會促使他們更勤勉地管理信託，也可能因此產生利益上的衝突（conflict of interests）。例如，他們可能偏袒自己，或濫用信託資產。
倘若管理人將信託資產濫用於個人消費行為，例如故事中的姐姐孝慈，帶母親和全家出國旅遊，造成與另一受益人孝慶之間的衝突，這將產生嚴重的法律後果。受益人可以向法院申請撤換管理人，並透過法律手段追回信託資產。
此外，按照美國加州遺產繼承法規定，信託管理人可以合法的領取固定費用，以彌補他們在處理信託遺產時，所耗費的時間和精神。然而，除了遺囑信託文件上明確規定的報酬，或法律允許的合理報酬，法院禁止管理人以非法的手段為自己牟利。
結論
上一輩出於愛心留下來的遺產，同為一家人，本不該錙銣必較，可惜在金錢的誘惑下，人性也同時受到考驗。信託糾紛，或遺產繼承糾紛，請諮詢最專業的加州遺產律師，劉美芳律師事務所。
劉美芳律師，加州西南法學院法學博士，1986年起於美國加州開辦律師事務所至今，歷經多年執業淬煉，精通商業、民事、婚姻、遺產法律訴訟，服務範圍擴及爾灣、洛杉磯、河濱市、聖貝納迪諾地區（Irvine / Los Angeles / Riverside / San Bernardino）。劉律師執業之餘，不遺餘力為社會貢獻，97至01年期間連續四年被甄選為加州律師公會常務委員。曾任職洛杉磯地檢處，以及加州高等法院調庭官，幫助無數纏訟多年的案件取得雙贏。
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