護佐丸，名乘盛春，毛姓，唐名國鼎，號瑞享。曾祖為今歸仁按司，後為山北國王帕尼芝所滅。生父伊波按司，因伯父讀谷山按司無嗣，於是作為次子的護佐丸盛春便被過繼到給讀谷山按司。故當讀谷山按司死後，護佐丸盛春便繼承了讀谷山間切。
當時琉球尚未統一，除了分為山北、中山、山南三國外，底下的按司們也各自割據一方。此時山北國王攀安知武勇強悍，有吞併三山之志，而中山國王尚巴志亦不惶多讓，兩國由是互有交兵。1416年，中山王國世子尚巴志趁著羽地按司、國頭按司、名護按司不堪北山國王攀安知橫徵暴斂，倒向中山王國之機，於是以攀安知暴虐無道為由，發兵入侵北山王國。時為讀谷山按司的護佐丸盛春因此也中山王國的陣營，參與這場滅國之戰。這場戰爭，中山王國兵分兩路，一路由中山王國世子尚巴志親領，循陸路北進，另一路則由時年20歲的護佐丸盛春統領，率800人循海路北進。尚巴志、護佐丸盛春分進合擊，進逼山北王國首都今歸仁城下。由於今歸仁城位居險要之地，十分堅固，難以強攻，因此尚巴志設計收買攀安知身邊大將本部平原，使其勸攀安知親率大軍出城決戰，而本部平原則作為內應，獻出今歸仁城。攀安知聞變，迅速返回城內誅殺叛將，但卻無法抵抗突入城中的中山大軍，深知局勢無望的攀安知，於是自殺身亡，自此山北王國就此覆亡。
山北王國覆亡後，考慮到護佐丸盛春為今歸仁按司之後，便任命護佐丸盛春為北山守護，以鞏固中山王國在北山地區的統治。1422年，尚巴志以次子尚忠為北山監守，坐鎮今歸仁城，仍以護佐丸盛春為北山守護，命其輔佐尚忠安定北山地區。尚忠到任後，護佐丸盛春便興築座喜味城作為統治據點，此後他便在此統治了18個年頭。護佐丸盛春在興築座喜味城時，除了展現出他對於工程上的才幹外，也透過招引奄美群島、慶良間群島的人力協助建設，這也顯示出其作為有力按司的實力。因此尚巴志出於拉攏護佐丸盛春所需，不但自己迎娶了護佐丸盛春生父之女為妃，也為其子尚泰久迎娶了護佐丸盛春的女兒為妻，藉以建立起雙重婚姻關係。與此同時，勝連城的茂知附按司勢力開始擴大，為了牽制茂知附按司，尚巴志於1430年命兒子尚布里駐防江洲城、尚泰久駐防越來城，同時命護佐丸盛春至中城地區營治中城城，以共同監視勝連城。
1440年，北山監守尚忠返回首里城繼任琉球國王，護佐丸盛春也正式被任命為中城按司，移駐他所苦心經營的中城城。與此同時，原本統治勝連城的茂知附按司亦為其部下阿麻和利所取代。
1454年，琉球國王尚金福辭世，尚氏王室為了王位繼承權爆發內戰，交戰雙方的尚布里、尚志魯雙雙身亡，王位於是落到尚泰久頭上。初登大位的尚泰久為了鞏固統治地位，於是將女兒百度踏揚下嫁給勝連按司阿麻和利。然而此舉並無法讓深具野心的阿麻和利放棄挑戰大位的夢想。
護佐丸盛春深知阿麻和利深具野心，因此對他十分警戒，為防其坐大，護佐丸盛春便私募兵馬，大肆擴充武裝，以嚴防阿麻和利。對於阿麻和利來說，護佐丸盛春智勇兼備是一個難纏的敵手，而其所築的中城城，又是勝連城通往首都首里城的必經之路。因此阿麻和利處心積慮地想要將之除掉，如今阿麻和利偵知護佐丸盛春私自擴軍，於是他便將之密告琉球國王尚泰久。尚泰久聞訊大驚，為證明真偽，尚泰久於是派人前往中城城偵查，得到確報後，尚泰久便允許阿麻和利領兵攻打中城城。
1458年，阿麻和利在尚泰久的命令下發兵進攻中城城。護佐丸盛春自知百口莫辯，即使部將願意為之一戰，但護佐丸盛春不願公開與王軍對抗，淪為真正的叛臣，於是殺害妻子與二子之後，便自刎身亡，只有其幼子在養母的保護之下逃過一劫，被送往國吉地頭，為國吉親雲上真元所隱匿。護佐丸盛春自盡之後，中城城遂為阿麻和利所破。戰後，尚泰久便以長子與次子之母為護佐丸盛春之女為由，廢去長子安次富金橋、次子美津波多武喜的繼承權，而以三子尚德為世子。
由於護佐丸阿麻和利之亂的真實情況，史料十分偏頗，也缺乏有力確證，雖然關修史書總是讓護佐丸盛春以被冤殺的忠臣形象出現，但由於現存的官修史書都是在護佐丸盛春後代掌權時所修纂，因此被刻意扭曲的可能也不小，這也是為何琉球史家大多對此事仍存有疑慮的原因吧！
