作者註:本系列文章為小編本人今年2/16~2/24在沖繩旅遊一周的遊記。沖繩是許多台灣人心目中的後花園，也是台灣人去日本的熱門景點。然而，沖繩除了美麗海、國際通等熱門景點之外，其前身──琉球王國，背後豐富的歷史與文化，更是值得我們細細品味，本系列遊記將會帶著大家從沖繩的飲食、文化與觀光景點，帶領大家了解琉球王國的前世今生，以及琉球與日本的恩怨情仇。
在介紹今天的主題之前，我想先跟大家分享一個老掉牙的笑話：
有一位上了年紀的阿嬤，想要出國旅遊，就打開報紙一看，「琉球四日，只要13999元。」
哈哈，便宜！就去玩了四天回來。
阿嬤覺得不錯，又想再出國玩玩，再看看報紙，「那霸四日遊，只要13999元」
便宜！於是她很高興的又報名去玩了。
一到了那霸，她覺得很奇怪，怎麼好像似曾相識啊？但是還滿好玩的，也愉快的回國了。
阿嬤回國後，覺得要活到老學到老，又想再出國去增廣見聞，又看報紙，「沖繩四日遊，只要13999元」
哈哈！又是一個便宜的地方。
可是，她這次覺得有點納悶，心裡想說：「怎麼價錢都一樣，是不是騙我啊？」
但她還是很高興地去旅遊啦！
回國後，孫子看到阿嬤回來，就很高興的問：「阿嬤！沖繩好不好玩啊？」
阿嬤一臉不屑地說：「再也不出國了！國外怎麼長得都一樣？！」
萬國津梁——海上生明珠
這則笑話雖然很老梗，但「琉球、那霸、沖繩」不同名字的背後，卻背負著琉球王國這個命運多舛的國度，一段段充滿心酸的血淚史。
琉球—或是我們更為熟知的沖繩縣—是日本距離台灣最近的縣份，但你知道，在「成為日本」之前，她曾是被稱為「萬國津梁」的海上明珠，更擁有不同於日本本土的璀璨歷史嗎？甚至，在近代史的命運中，台灣與琉球之間，也有許多的糾葛。其中琉球「被日本」的故事，更是和台灣原住民有關？！
這回，我想要跳脫傳統的大和民族史觀，和大家介紹琉球這個離台灣很近，卻又很陌生的地方。
桃園機場往琉球班機的登機畫面，但是你有想過為什麼會是以「琉球（沖繩）」這樣的形式呈現嗎？
傳說的起源：舜天王朝
琉球的建國傳說可以追溯到十二世紀左右，根據傳說，一位名叫源為朝的日本武士，在日本被流放後來到琉球，與當地女子生下一名男嬰，這名男嬰長大後，成為琉球歷史上第一個王朝的創立者，這位男孩名叫舜天，他所創立的王朝則被後世稱為「舜天王朝」。
當然，傳說畢竟只是傳說，舜天王朝的歷史性也有爭議。然而這則傳說背後，也展現出琉球與日本背後關係的曖昧，似乎為500多年後的滅亡埋下了伏筆。
琉球真正比較可靠的信史時代，大約是在14～15世紀開始，當時的琉球群島分為北山、中山、南山三個大國，最後由中山國統一琉球，這也是今天的主角——首里城與尚巴志故事的開端。
首里城鎮城之寶「萬國津梁之鐘」，鐘上的銘文強調「萬國來朝、世界和平」的意象，本體在沖繩縣立博物館。
「琉球拿破崙」尚巴志的功業
尚巴志是琉球三山（北山、中山、南山）時代中山國的第二代國王，他的父親尚思紹是琉球群島佐敷地區的領主，也是一位有才德的明君，甚至曾經與暹羅（泰國）貿易。
尚巴志從幼年時期就展現出非凡的才華，傳說年輕的尚巴志來到琉球的與那原地區，請當地的鐵匠為他打造了一把名劍。一艘滿載鐵塊的外國商船在與那原進行貿易時，認為這把劍是難得的寶物，便用整船的鐵塊與尚巴志進行交易。尚巴志獲得了這些鐵塊後，將其全部用來為父親所統治的佐敷領地的百姓鑄造農具。自此，佐敷逐漸擁有了與沖繩本島其他勢力抗衡的實力。在尚巴志的統治下，中山國逐漸崛起，最後統一了琉球。
琉球第一個統一政權的建立者尚巴志。左：歷史畫像版、右：二次員美少男風格萌化版XDD
（官方認證）東亞禮儀楷模
首里城正是尚巴志統一琉球後建造的城堡，高懸在首里城門口的「守禮之邦」四個大字，象徵著琉球王國「禮儀之邦」的形象，也展現出琉球與明帝國之間緊密的關係。
1579年，明朝萬曆皇帝派遣使節冊封當時的琉球國王尚永王，並在詔書中提及「惟爾琉球國，遠處海濱，恪遵聲教，世修職貢，足稱守禮之邦」，這也成為首里城的守禮門（首里城的守禮門？）的由來。
首里城，是認識琉球的起點，也是琉球許許多多故事的開端。
首里城門口的「守禮之邦」匾額，「守禮之邦」源自於明朝皇帝下詔琉球的詔書。
首里城在2019年遭遇祝融肆虐，目前還在整修當中😢
