同治七年夏，上海的夏天熱得像蒸籠，黃浦江邊的空氣黏糊糊的，夾雜著魚腥、煤煙、洋行裡飄出的咖啡味、碼頭上烤魚的香氣和遠處船夫燒柴的煙味。太陽一出，江面就像一面滾燙的銅鏡，反射得人睜不開眼。碼頭村的路已被踩得平坦，挑夫的腳步聲、船工的號子聲、婦女的洗衣聲混在一起，像一首永不停歇的市井交響。福記號的生意已穩穩站住腳，不僅碼頭村周邊三個鎮的鄉民都認「福六老闆」的招牌，連松江、嘉定、青浦、昆山的一些小地主、鄉紳管家、甚至南京來的布商都開始派人來進貨。阿六這兩年攢下的銀子，已超過五千兩。他把錢分成四份：一份繼續滾本錢做生意，一份買田置產，一份存起來防老，一份拿出來蓋房、辦學、娶媳婦、資助窮人、修橋鋪路。
這年，阿六決定開第二間分店。他看中了松江府城邊的一處小街，那裡離鄉下絲綢村近，離上海碼頭也不遠，來往客商多，卻還沒什麼大鋪子。阿六親自拄拐杖去看地，帶著小石頭、小四、阿牛三人，花了八百兩銀子買下三間門面，外加後院倉庫和一塊小空地。他讓小四帶著阿牛去松江籌備，小石頭留守碼頭原店，自己則每隔五天坐驢車去松江監督。驢車顛簸，斷腿痛得厲害，但他咬牙忍著，心想：痛也得去，店開了，日子就穩了，夥計們的飯碗就穩了，翠花和小蘭的日子就穩了。
籌備新店花了整整三個月。阿六讓小四去蘇州買木料、磚瓦、瓦片、門窗，請了十幾個匠人修繕門面。他親自設計貨架布局：前廳三間，一間專賣土產絲綢茶葉杭繡，一間專賣洋布煤油燈火柴香皂，一間賣雜貨洋糖英國餅乾湖筆蘇州扇子；後院倉庫堆貨，旁邊蓋了兩間小房給夥計住，還留出一塊空地種菜養雞。門口掛了塊新匾，請了松江城裡有名的書法先生寫「福記號松江分店」，下面小字「誠信為本，價實物美，童叟無欺」。阿六還讓文生（新雇的識字夥計）寫了幾張紅紙對聯：「貨真價實迎四方客，童叟無欺聚八方財」，貼在門柱上。開店前一天，阿六讓小石頭從碼頭運來一批新貨：一百匹上等洋布、五十箱煤油、兩百包火柴、五十斤杭白菊茶、三十斤龍井、二十斤碧螺春、三十斤蘇州絲線、十箱英國餅乾、十罐巧克力糖、五十塊香皂。這些洋糖、洋餅乾在鄉下是稀罕物，一斤賣得比土糖貴三倍。阿六親自檢查每箱貨，摸布料、聞茶香、試火柴，一點不馬虎。他對小四說：「貨不好，砸的是俺的招牌。俺斷腿，但俺的信譽不能斷。」
開店那天，阿六請了松江城裡的戲班子唱堂會，從早唱到晚，還擺了十桌酒席，請來鄉紳、地主、船老闆、洋行買辦、附近村長、老顧客、甚至幾個當年幫他養傷的老農夫。翠花穿了新做的藍布旗袍，頭上戴了朵絹花，小蘭扎了兩個小辮，穿紅裙子，在門口撒糖果。阿六坐在新店門口的太師椅上，斷腿墊著軟墊，笑著招呼客人：「各位大爺，福記號第二分店開張了！今天買貨打九折，熟客再送一包洋糖！小孩子買東西，俺再送一顆英國糖！來來來，先喝碗茶！」客人絡繹不絕，有人買絲綢，有人買洋布，有人買煤油燈，有人買糖給孩子，有人買茶葉送禮，生意熱鬧得像過年。戲班子唱了《天仙配》，唱到「夫妻雙雙把家還」，阿六聽了，眼圈紅了，摸摸斷腿，低聲：「俺也把家還了……從金田村到大渡河，再到這裡，俺終於把家還了。」
新店開張後，阿六把原碼頭店交給小石頭管，自己常駐松江。他雇了兩個新夥計，一個叫小福，十五歲，力氣大，負責搬貨；一個叫文生，十八歲，原是私塾先生家的兒子，識字會算賬，負責記賬。阿六教他們：「記住，貨要真，價要實，人要誠。俺斷腿，但俺的賬從不糊塗。你們學會了，將來俺給你們開分店。」小福點頭如搗蒜：「六叔，俺跟定你了！」文生說：「六叔，俺家窮，謝謝你給俺飯碗。俺會好好學。」阿六笑：「不是俺給，是你們自己掙。俺斷腿爬出來，你們也得爬。爬得高了，俺給你們梯子。」
生意越做越大。阿六發現松江周邊缺好茶葉，他就專門去杭州龍井村收貨；缺上等絲綢，就去蘇州盛澤鎮；缺湖筆，就去湖州善璉鎮；缺洋貨，就多跑怡和、太古、旗昌三家洋行。他開始學會跟洋人砍價，雖然英語只會幾句「good good」「cheap cheap」「no no」「thank you」，但算盤打得快，洋人買辦都服他。怡和的陳三笑他：「福六，你這跛子，比英國會計還精。」阿六回：「俺斷腿，但俺的腦子沒斷。洋先生要賺錢，俺也要賺錢，大家公平。」陳三拍他肩膀：「好，俺給你優先進貨權。下次新貨到，俺先讓你挑。」
這年，阿六給小石頭、阿牛、小四每人娶了媳婦。小石頭娶了碼頭村一個漁女，叫小蓮，溫柔會持家；阿牛娶了松江城邊一個寡婦的閨女，叫翠英，力氣大能幹活；小四娶了翠花的表妹，叫小紅，識字會算賬。阿六給每人五十兩銀子當彩禮，還在松江新店後院蓋了三間小房，讓他們住進去。他擺了三桌酒席，請來親戚朋友，說：「兄弟們，俺們一起從斷腿爬出來，現在一起成家。俺不當天王，但俺當大哥。娶了媳婦，就得護好家。俺給你們房子、給你們工錢、給你們日子，你們給俺誠心、給俺力氣、給俺未來。」
翠花看著家裡越來越熱鬧，也高興。她把小蘭送去松江最好的私塾，學女紅、認字、算術、刺繡、詩詞。小蘭七歲了，聰明伶俐，每天放學回來，會幫阿六撥算盤，念書給爹爹聽。阿六摸著她的頭：「蘭兒，將來爹爹給你找個好人家，不用像爹爹一樣斷腿爬。」小蘭搖頭：「爹爹，俺要像爹爹一樣，自己掙錢，自己站起來。俺不要人家找，俺要自己找！俺要開更大的店，比爹爹還大！」阿六聽了，眼淚掉下來，斷腿的痛似乎都忘了。他抱起小蘭：「好，爹爹等你超俺。」
同治七年冬，阿六第一次把財富超過一萬兩。他買了松江城外十畝好田，雇了長工種桑養蠶；又在上海縣城買了兩間門面，準備開第三間分店。他還資助村裡的私塾，捐了五十兩銀子修繕學堂，讓窮孩子免費讀書；又捐了二十兩給碼頭村修路，讓挑夫走得穩；還捐了十兩給碼頭邊的孤兒院，讓孩子們有飯吃。村裡人說：「福六老闆心善，從長毛變成大善人。」阿六聽了，只笑：「俺不是善人，俺是命硬的人。俺活下來了，就想讓別人也活得好點。俺斷腿，但俺站得住，站得越高，越想拉別人一把。」
夜裡，阿六坐在新店後院的桂花樹下，斷腿伸直，摸著銀票，看著月亮。翠花披衣出來，坐在旁邊：「六哥，你現在是富商了，還想啥？」阿六低聲：「想金田村的老榕樹，想翼王的詩，想馮雲山當年的憂慮，想當年喊的公有……現在俺懂了，公有不是天上掉的，是自己掙的，一文一文掙，一步一步掙。俺斷腿，但俺掙出了自己的太平。」
翠花握住他的手：「六哥，你掙夠了，歇歇吧。」阿六搖頭：「還不夠。俺要讓小蘭讀洋學堂，要讓夥計們有自己的店，要讓翠花穿綢緞，要讓這世道，多幾個像俺一樣命硬的人，站起來。俺不求天下太平，俺只求自家太平，求身邊人太平。」
月光照在他斷腿上，也照在他堆滿銀子的屋裡。他笑笑：「老子還活著……老子命硬……老子現在，是靠自己活得更好。」
（第十六章完）
