【小說連載】荒滅獵人─第一章：無奈的開端（1-7）

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兩人最後在一座鋪蓋了金絲地毯的大型高台前停了下來。高台上擺滿了各種珍奇逸品與造型雕像，其中還包括以珍奇稀有的鑠閃石製成的藝術品。馬洛薩琳直到現在才注意到，用來照亮大廳視野的燈光，全來自鑠閃石。諾依汀將它們製成了吊燈，取代普通的閃石與會發出惡臭的脂火，就連宴會桌上的小玻璃杯裡，也放著一顆一顆小型鑠閃石。

高台上，一名老侍者正等候著。當他們靠近時，對方與諾依汀互相點了點頭。老侍者非常瘦弱，他的臉頰凹陷，修短的頭髮被枯慘的灰色所掩蓋，雙眼在崩塌的眼皮下幾乎只能見到一點縫隙。交握的手指如殘火下的枯木乾癟，皮膚幾乎緊貼骨頭，充滿皺摺。瑪洛薩琳從沒見過瘦弱成這副德性的人，他的模樣簡直像是個風乾的死屍──即便她沒真正見過乾屍。不過她倒是聽說過，在契什因山的迎風面一帶，存在著不少人類與動物的乾屍。這些屍體大多是失足落入山谷後，受到枯蝕風的摧殘而化為枯槁。康妮曾提議去親眼見見，但被瑪洛薩琳嚴正拒絕了。

當老侍者看向瑪洛薩琳並對她露出微笑時，他變形的臉孔令她感到不太舒服。她很確定那絕對不是一個正常人該有的面貌。

諾依汀領著瑪洛薩琳走上高台的階梯。基於身為賓客兼尊貴女伴的身分，瑪洛薩琳有理由可以不與僕從身分的老侍者有任何眼神交會，這幫助瑪洛薩琳降低了面對他的不適感。即使如此，當她經過老侍者身邊時，她仍感到不自在。

老侍者靠向諾依汀，與他低聲交頭接耳。

「主人，巴姆薩諾蒂沒有出現。」老侍者的說話方式有些生硬，尤其是當他稱呼諾依汀為「主人」時，還顯露了一絲遲疑。好奇的瑪洛薩琳忍不住去注意對方。她發現，老侍者無論是走路的步伐、還是彎低身子與比他矮一截的諾依汀說話時，行為舉止都表現得不太「順手」。顯然他的侍從資歷並不如他的年紀一樣長久。或者說，這本來就不是他的本職。瑪洛薩琳沒有打算，也不敢提出她的懷疑。

「我知道了，那就直接開始吧。」諾依汀的臉微微抽動一下，似乎對那名叫「巴姆薩諾蒂」的人沒出現感到不滿意。

「好的。」老侍者點了點頭，然後朝瑪洛薩琳瞥了一眼。瑪洛薩琳急忙別過視線，但她還是隱約見到老侍者動了動嘴角。對方應該是察覺到了瑪洛薩琳的「觀察」，只是礙於他所扮演的「角色」，老侍者沒有進一步的舉動。

老侍者朝著高台的另一個方向離去，諾依汀帶著瑪洛薩琳來到高台中央，這舉動讓她再度成為了焦點。不過這次，瑪洛薩琳已經習慣了。在前往高台的路上，人們對於她的評論與注視從未停歇，他們將她當作開啟社交互動的話題談論，來讓彼此熟絡──當瑪洛薩琳發現到這一點時，她感到非常不悅，不過也正因為這樣，壓抑憤怒與想上前理論的衝動，讓她逐漸拋下了先前的膽怯。瑪洛薩琳受夠了他們的「評價」，她找回原本堅定而任性的自己，拒絕再讓任何人用言論傷害她。

然而，她一方面卻又對自己產生了困惑。礙於性別，未達適婚年齡的女性是被禁止獨自參加任何社交活動，即使有雙親陪伴，也得受到重重限制。當達成了適婚年齡的階段，女孩就得接受母親或侍女們的社交教育，讓女孩們避免像今晚的瑪洛薩琳一樣，一碰上「盛大」的場面就無法招架。然而，端莊與沉穩，只不過是她們身為契倫女孩的基礎能力。社交教育最主要的目的，仍然是讓女孩們能夠在宴會上表現良好，讓男孩們注意到她們的魅力。某方面來說，這都是為了讓男性「物色」她們──瑪洛薩琳就是抗拒著這種約定俗成的愚蠢規定，所以從她邁入十六歲後的第二年為止，她從未接受過社交教育，直到今晚為止。

在別人眼中，現在的她，看起來就是一位由傳統規則所塑造的「理想」女性。即使瑪洛薩琳再怎麼堅信，她只是做回自己該有的樣子。但實際上，面對環境的惡意，她為了反抗所選擇的手段，恰好與傳統規則所擬定的模式重疊了──這同時令瑪洛薩琳意識到，先前諾依汀口中所說的「充滿自信的她」，言下之意就是希望她能像一位期望婚約到來、贏得男士們風采的契倫女孩，而不是當初那位毫無畏懼、膽大妄為的瑪洛薩琳。

此刻，瑪洛薩琳對諾依汀的熱情開始退卻。她甚至開始懷疑，自己先前對諾依汀所表現的愛慕，究竟是出於內心那份隔了數年的情感，還是她屈服於禮俗後，無形中受到禮俗影響，使她開始催促自己要更「愛」諾依汀。

正當瑪洛薩琳仍沉浸在失落之中時，瑪洛薩琳被一陣驚呼聲嚇得抬起頭。她原本以為是不是自己在台上做了什麼奇怪的舉動，以至於引起騷動，但事實並非如此。她發現到所有人的目光已不在她身上，他們全都看向高台的另一側，瑪洛薩琳想起那是老侍者離開的方向。

她看見那群斗篷人士與胖教徒，在老侍者的帶領下，默默的走上了高台。

享有特殊待遇的貴客顯然不止瑪洛薩琳。當這群斗篷人來到諾依汀身邊時，諾依汀的臉上露出了幾近瘋狂的熱情，程度之甚讓瑪洛薩琳瞬間感到毛骨悚然，但後續的發現令她更為不安。在那斗篷的遮帽下，每一位斗篷人的面孔都與老侍者相像，瑪洛薩琳已經想不出更好的形容詞，來形容他們幾近死亡的樣貌了。然而，面對如此恐怖的人，諾依汀卻是毫不在意地與他們握手，交談。只見斗篷人沒表露太多情緒，與諾依汀低聲幾句後，就退到兩人身後。瑪洛薩琳十分慶幸他們無視了她的存在，當她不小心與其中一人眼神交會時，對方只是眨了眨皺摺的雙眼，就轉身離開，老侍者在他們之後也回到原位。

諾依汀的瘋狂最終在他與胖教徒握手時靜止了下來。不過，瑪洛薩琳很明白，他只是將它壓抑下來而已。諾依汀在面對這名教徒時，舉止言行明顯都變得尊敬許多，若對方不是位具有身分階級的人，身為騎爵的諾依汀，照理來說是不應該對除了國王以外的人如此說話。

除非，諾依汀皈依成為了一名信徒。

擁有信仰並不奇怪，但它也沒有多受到人們歡迎。在契倫，甚至整個科洛費，當人選擇將自己奉獻給某位神祇，就代表著他的內心已不再向著自己所屬的國家。人們會去懷疑這名信徒加入宗教的動機，將其視為一名危險的叛國分子。雖然契倫並沒有嚴格規範信仰宗教，但大多數的信徒即使擁有信仰，也不願意四處宣傳。因此，像諾依汀這樣明目張膽的與一名宗教人士接觸，無論在誰眼中都是極其怪異的事情。

人們的議論聲比起先前討論瑪洛薩琳時，變得更加熱烈。瑪洛薩琳雖然心裡感到鬆了一口氣，至少她不再需要承擔龐大的壓力了，但對於諾依汀選擇在自己首次歸來的歡迎會上，讓自己身為教徒的身分公諸於世，她感到非常不解。不過並不是所有人都表現得太驚訝。瑪洛薩琳注意到，絕大多數的人都露出了興奮與期待的情緒，尤其是當胖教徒與諾依汀結束談話，高舉著手面向他們時，他們更是發出激動的喊叫。他幾乎不太需要介紹自己，台下的觀眾們似乎早已認識胖教徒，每個人的臉龐都表現出與諾依汀相同的狂熱，只有少數人是與瑪洛薩琳處在相同的困惑下。她看見有人已經悄悄走出大廳，選擇離開。剩下還沒走的，應該都是跟她一樣，被身邊的家人、伴侶給牽制住，無法脫身。

「諾依汀，我們好像忽視了你的女伴？」胖教徒不經意地注意到了瑪洛薩琳，對她露出了友善的微笑。

「你說的對，這是我的疏忽。」諾依汀將瑪洛薩琳推到兩人之間，讓尷尬的瑪洛薩琳直接面對胖教徒。

「她是我兒時玩伴，優希德家的女孩。」諾依汀道。「瑪洛薩琳‧優希德。」

「優希德？優希德不就是那個……」胖教徒似乎對瑪洛薩琳的家族姓氏感到意外，他轉頭看向其中一名斗篷男子，但對方只是搖搖頭，沒有說什麼。

「沒事。很高興見到您，優希德小姐。」胖教徒趕忙收起他的疑惑，一臉客氣地笑道。

「我也是，很高興認識您？」

「我是那普，丁瓦托辛的主持司。」他說道。

丁瓦托辛？

瑪洛薩琳心中閃過了一絲疑問。她知道這個宗教，並且在她認知中，他們的名號總是伴隨著不好的傳聞。丁瓦托辛是一支不容於社會的宗教組織，成員全是一群邪異之徒。他們的信仰教導他們極端，崇尚純粹的瘋狂，以血與酒歡舞。凡是曾有丁瓦托辛教徒出現的地方，那裡必然發生超乎常人能夠理解的慘劇──當奧托向她這麼介紹時，還曾告誡她，千萬別靠近丁瓦托辛的任何人。

「丁瓦托辛？抱歉，我的教育好像沒讓我認識太多。」瑪洛薩琳一邊想掐死自己，一邊說著她不太喜歡的客套話。在諾依汀面前，她不得不選擇讓自己表現愚蠢且無知。一方面是為了顧及諾依汀身為主人家的面子，一方面她已經是一位了解對方「身分」的人了。她不能讓自己表現出遲疑，引起對方的注意。

「沒有關係，請好好享受這愉快的夜晚。」那普從沒改變過他那張笑容，正因如此，他所表現出的友善反而令瑪洛薩琳畏懼不已。

瑪洛薩琳想起了席克爾的話。席克爾是位少有情緒波動、鮮少將情感表現出來的人，然而當他不得不改變一下他的矜持時，就代表問題已經相當嚴重。先前席克爾與諾依汀談話時的表現，就向瑪洛薩琳透露了這一點。現在，他的擔憂獲得了印證。諾依汀變成了邪教的成員，他現在是名異教徒。

「抱歉，主持司大人，容我打斷您的問候。但是我想時間差不多了，我想大家都等不及了。」諾依汀說道。

「好的，那我們晚點再聊，優希德小姐。」他點頭道。

諾依汀將瑪洛薩琳往後帶開，那普來到了兩人原先站立的位置。他再度高舉雙手，大廳內又是一片呼喊。

瑪洛薩琳對於眼前的景象感到一陣悚然，她正在親眼目睹一場邪教的大型集會，一場本該是她與諾依汀久別重逢、開心談論以往與未來的盛會。從她收到邀請信以後，透過腦袋描繪的各個美好畫面，都隨著事實毫無掩飾的揭露而被一一打碎。瑪洛薩琳簡直不敢相信諾依汀會加入密教。現在，她毫無辦法，她錯失太多逃機會了。從進入大廳被人們的圍視、見到席克爾騎爵本人，這些本該只是單純的尷尬時刻，卻成為了令她扼腕的絕佳逃跑時機。

她早已被諾依汀死死困住了。

「諾依汀？」瑪洛薩琳怯弱地叫喚著。

「怎麼了？」

「現在究竟是……怎麼回事？他想幹嘛？」

「你說主持司大人嗎？」諾依汀對著那普的背影肯定地點點頭。「宣揚教義啊。」

「什麼？」

「噓，先別說話。」

那普清了清喉嚨，敞開宏亮的聲音，開始他的宣講。

「我是那普，丁瓦托辛的宣揚者，主持司，與你們一同懷抱友愛與恩惠的兄弟！」人們以熱烈的呼聲歡迎著那普。

「親愛的同胞們啊，在上神的引導下，你們是不是也尋求到了真諦？我們的上神、迷茫的引領、我們的共主，丁瓦托辛之神，祂帶給我們極致的歡愉與無窮無盡的享樂。祂將我們從蝕風下的枯燥解放，此生不必再像是風化的岩石與孤樹，終其一生化為枯朽。丁瓦托辛的教誨教導了我們何為娛樂，祂督促我們應當尋求更為瘋狂、更加窒息的狂歡歌舞，因為這是我們應當擁有的！諸位兄弟與姊妹們啊，讓我們以炙熱的血與酒，高聲感激上神的解放吧！」

人們以幾近嘶吼的呼喊回應那普。他們高舉酒杯或者雙手，對著被鑠閃石的光芒壟罩的天花板仰天大叫。瑪洛薩琳看見了人們癲狂且扭曲的面孔，這不該是那些她所熟悉的名門士族們該有的模樣。但現在，事實擺在眼前。

她在茫茫人海中，意外認出了一位名叫丁海辛與杜巴的文爵，在最近的傳聞中，他們的地位正受到威脅，契倫王似乎打算摘除他們身為文爵的身分。此刻，他們就像大多數人一樣，面露猙獰的吼叫著，彷彿正在將對契倫王的恨給一同發洩出來。他們身邊的女伴都被他們的行為舉止所驚嚇到。可憐的女孩們想要離開，但為時已晚了。正對面的大廳大門不知道從何時開始，已經被人關上，門前有一群諾依汀的家僕守著。兩位女孩跑到門前，想要求他們開門，卻被其中幾名僕人架住，帶回到文爵的身邊。

「小薩琳，我知道妳最大的願望是什麼。」

瑪洛薩琳轉頭看向諾依汀，然後身體打起強烈的寒顫。他的臉上洋溢著莫名的幸福感，就像是一位即將步入婚姻的男子，過分的甜膩與興奮從他的舉手投足不斷傳來。「放心，我會讓妳成為我們的一份子。」他開口，口吻極為溫柔。但是在聽過了那普的演講，加上瑪洛薩琳對丁瓦托辛的理解後，諾依汀的一言一語都變得詭異而令人恐懼。「我會陪伴著妳，讓妳不必再受到外界傳言的困擾與威脅。我保證會讓妳往後的人生變得美好，尤其是與我待在一塊的時候。」

「不，等等──」

「我相信妳苦等許久了，但一切還不會太晚！因為就在今晚，我的承諾必然會實現──從妳加入的那一刻開始。」

「不！」瑪洛薩琳大叫起來。她拔腿跑向階梯，卻不慎摔倒。她倒落在地，與此同時，大廳內再度發起騷動，那普的話語再度響起。

「各位兄弟與姊妹們啊！我知道你們都帶來了自己的愛人與親友，你們想與他們分享上神的恩賜與愛，即便他們尚未理解上神的美好，這當然是被允許的！來吧！朋友們，現在，讓你們身邊的摯愛在這完美的夜晚下，迎接你們所熱衷的歡愉吧！」

瑪洛薩琳的視線正好落在杜巴文爵所在的方向。只見杜巴文爵掛著微笑，右手拿著一把餐刀，走向他那位被僕人架住的女伴。女孩不需要提問，便已經明白杜巴想要對她做出什麼事。她開始尖叫、咆哮，對著杜巴怒吼，但這仍阻止不了杜巴的腳步與那亢奮的表情。他在女孩面前停下腳步，高舉餐刀，刺入女孩的右眼。她的叫聲比先前更加淒厲，她掙脫了僕人的控制──或者說是僕人主動鬆開手，讓她在痛楚下掙扎、扭動。杜巴走上前，抓住了女孩纏繞花飾的黃花禮服，接著用力撕開，讓她的身體處於赤裸。杜巴發出可怕的笑聲，將女孩推向一旁的宴會桌上，拿起更多餐刀與叉子──接下來的畫面瑪洛薩琳不願繼續看下去了，因為一旁丁海辛的女伴已經慘遭毒手，她的臉孔滿是鮮血，一動也不動地躺著，而丁海辛則撲倒在她裸露的身軀上，緊閉雙眼，感受著女孩肚子上流過他臉頰的血液溫度。

同樣的慘劇在宴會廳內此起彼落的發生著，這些受害者不論男女，都遭受到丁瓦托辛教徒們極端的手段對待。

瑪洛薩琳感覺到有人強硬的把她拉了起來，是諾依汀。她看見諾依汀的右手拿著一把短匕首，上頭塗染了黑色的顏料。瑪洛薩琳不知道那是什麼，但她清楚諾依汀打算將它連同匕首的刀刃一同刺進她體內。瑪洛薩琳發出了與女孩同樣慘烈的叫聲，她不斷用左手推擠著諾依汀，直到她打了諾依汀一巴掌、老侍者衝上來將她壓制住。

「不要！」

老侍者的力道非常大，瑪洛薩琳完全料想不到他擁有與外表不相符的力氣。她被按壓在地，無法動彈，諾依汀的臉貼近了她。

「聽話，小薩琳。」諾依汀輕笑道。「妳很快會屈服於我的愛！」

瑪洛薩琳想起了她的父親奧托，以及康妮。她多麼希望此刻康妮會帶著贊亞戈與護衛們出現，或許她應該要將康妮帶來──不，那樣會害死她。她不能把自己唯一的朋友一同送入死坑。但她又怎麼會想到，諾依汀居然是個異教徒？

諾依汀的邀請函從她的花飾口袋掉了出來，正巧落在她被諾依汀按壓住的右手上。她抓緊邀請函，將它狠狠揉爛。儘管沒有用，不過這已經是她唯一能對諾依汀表達恨意的方式。

「我不懂，諾依汀，你為什麼會變成這樣？」瑪洛薩琳不甘心地提出她的疑問。

「變成這樣？」諾依汀一副她才是怪人的語氣，說：「我很正常，小薩琳。是妳不了解教義的美好，不過妳很快就會理解了。」

「你想殺死我！」她大叫，「拜託你，不要！諾依汀，放下它！算我求你！」

「這可不行。」諾依汀搖搖頭，說：「這是很重要的過程。只有碰觸苦痛，你才能抵達極致的歡愉。只有血液，才能讓我們彼此處於無盡的興奮。為了這一刻，我還在上頭加了點綴。」他滿意的看著刀身上的黑色塗料。

「你瘋了！」

「我會讓妳明白的。」

諾依汀的匕首開始指向她的脖子，他刻意讓這一切在緩慢中進行。當刀口要抵達瑪洛薩琳的喉嚨時，她奮力掙扎，脖子上的弧形石項鍊不偏不倚擋住了匕首的去路。

「礙事！」諾依汀大聲抱怨，將她的項鍊用力扯下，往旁邊甩開。

「諾依汀。」瑪洛薩琳瞪視著他，忿恨說道。「我恨你！」

就在瑪洛薩琳閉上雙眼，準備迎接即將到來的死亡時，她突然聽見一陣巨響──那是某種物體被碰撞後所發出的劇烈噪音。她睜開雙眼，發現將她壓制著的老侍者與諾依汀正朝某個方向看去。瑪洛薩琳順著他們的視線看去，那是大廳門口。大廳門被砸成了碎片，門前的僕人們全部癱倒在地上，無法動彈，原本還在門附近「享樂」的教徒，全被突然地騷動給嚇到退至一旁。從走道裡步出幾名身著深藍長袍、全身皮膚泛白的人類。在他們最前頭，是一位雙手握著兩柄銀色斧頭，面容濁白的男子。

他的目光落在瑪洛薩琳所在的位置。他抬起腳，下一個瞬間，消失在原地。瑪洛薩琳的雙眼正巧捕捉到了他在半空中的身姿，只見他飛快躍起，超乎常人的彈跳力一下就穿梭過半個大廳。就在他第二次起跳時，他丟出了手中的斧頭。其中一把斧頭砸向那普，那普連呼叫都來不及，他那肥大的頭顱就在斧頭接觸的那一刻被削開。另一把則朝瑪洛薩琳的方向飛來。身旁的老侍者急忙跳開，瑪洛薩琳將恢復自由的左手抵在面前，試圖想用脆弱的左手抵擋斧頭的攻擊。從諾依汀要殺害她開始，她就做好了面臨死亡的心理準備，即使如此，她內心的恐懼感仍阻止不了她發出大叫。她腦袋一片空白，不願去想像當斧頭砍入她的身體時，會迎來多麼可怕的痛楚。

然而，這把斧頭並不是朝著她射來。

瑪洛薩琳聽見了一聲悶哼，以及金屬碰撞地面的清脆聲響。她轉頭看向聲音來源，斧頭不偏不倚地正中諾依汀的腦門，他雙眼發凸，血液流竄了他整張英俊的面容。諾依汀的身軀輕晃一會，直直往前倒臥在瑪洛薩琳身上。

看見諾依汀突然慘死在她身上，瑪洛薩琳被嚇到哭出來。她連忙推開諾依汀的身體，抓起被丟在一旁的項鍊，連滾帶爬的跑向高台邊緣。她的禮服下半身因為受到一連串的驚嚇，而濕成一灘水漬。身上的花飾在爬動中受到地板的拉扯，一個一個滾落下來。

瑪洛薩琳縮在高台角落，看著那名男人最終落在高台上，而那六名斗篷人士加上老侍者在內，全部衝到他面前，與他對峙。

只見他們將手從斗篷內抽出，一根又一根的尖刺與利爪從他們的手臂與指尖凸出。他們怒視著男人，然後在對方撿起砍死那普的斧頭的下一秒，一擁而上。

男人往地面蹬了一腳，衝向其中兩名斗篷人，他們沒料到男人居然會往自己衝來，正要將尖刺指向男人時，他又往空中跳了一圈，在他們還沒反應過來以前，銀亮的斧光閃過了他們的頸首之間。

另外五人對於這樣的發展沒有感到太大意外。帶頭的斗篷人第一個反應過來，一腳踢開死去同伴的身軀，朝男人伸直爪子，全力刺去。男人彎身閃過，但他的兩名同伴早已出現在男人的上空，全身佈滿尖刺砸向他。男人急忙往左側翻身，途中讓手上的斧頭脫落，就在其中一名斗篷人落下時，斧頭削進了他的腰部，使他在一陣錯愕中斷成兩半。

七名對手在瞬間被減少到剩四名。即使他們看起來對同胞的死去沒有太多哀傷，但憤怒的情緒全寫在臉上。此時，男人手上沒有半個武器，他們全都清楚這是個好機會，然而，就在他們準備要下手時，男人的同伴到了。

「笨蛋道格，別老是一個人衝在前頭！」一名年紀看似年輕的白皮膚男子，擋在被他稱為道格的男人面前，怒視著斗篷人們。

「你為什麼要救那位女孩？」另一名身材壯碩的男子停在道格身邊，他下巴那團紅色的鬍子在一片白濁的皮膚下顯得特別顯眼。

「我猜他應該是心血來潮吧？」年輕男子嘲笑道。

聽見他們的對話，瑪洛薩琳並沒有對那名男人表露任何感謝的表情。她仍處在紊亂的情緒下，全身不斷發出顫抖。

此時的大廳內是一片比先前更加殘酷的血海。更多的白皮膚人出現，他們與諾依汀的家僕戰鬥、殺死試圖反抗的丁瓦托辛教徒。在先前的邪教儀式下倖存下來的人，全像瑪洛薩琳一樣蜷縮在角落邊緣，不敢輕舉妄動。

高台的戰鬥在她轉移視線時再度展開。年輕男子對上老侍者，道格面對著領頭的斗篷人，而紅鬍子男則負責餘下兩人。男子亮出一把形狀怪異、充滿倒鉤的短劍，當老侍者的尖刺擊向他時，他輕鬆閃過，並用短劍的倒鉤勾住尖刺，將尖刺折斷。這舉動似乎傷害到了老侍者，他發出痛苦低鳴，尖刺的斷口流出了鮮紅的血液。他懷著滿腔憤怒揮舞指尖上的尖爪，想將年輕男子撕碎，但他早已消失在他爪子的攻擊範圍下。他繞到了老侍者身後，短劍貫穿了他的喉嚨，老侍者連咒罵的機會都沒有，鮮血不斷從嘴裡湧出，最終，他被踹倒在地，不再起身。

年輕男子與老侍者的戰鬥十分短暫，但紅鬍子男卻更加迅速。在他解決掉老侍者時，紅鬍子剛好掐斷了對手的脖子，而另一名斗篷人則早被他甩落在高台底下，從變形的手腳來看，他是被重重摔死的。紅鬍子男戰鬥時完全沒用過武器，他的雙手沾滿鮮血，不過地上被折斷的尖刺與爪子比他的傷口還要多上許多。

高台上的戰鬥最終只剩道格與斗篷人的老大。失去武器的道格，不得不用雙手招架對方的所有攻擊。從攻擊力道與招數來看，顯然這名老大的實力與他的同伴是不同層次，道格身上的長袍已經出現好幾道被爪子劃過的痕跡。

已經結束戰鬥的年輕男子撿起了道格的斧頭，奮力朝老大的身後擲去。意識到從後頭而來的襲擊，他本能的往上躍起。站在底下的道格接住斧頭，隨即往他的右腳砍去，然而，斗篷人的反應更快，他從腳底伸出尖刺，抵擋住了道格的斧頭。憑藉這一擊，他在空中翻一圈，然後張開全身的刺，撲向道格。

然而，出乎他意料的發展發生了。道格並不打算躲開，他提起斧頭，擺出劈砍的架式，全力一揮，斧頭的鋒刃在尖刺即將接觸道格身軀的那一瞬間，擊中了斗篷人身側的尖刺。他大叫一聲，被道格強大的蠻力打飛，整個人飛向一旁，撞倒了後方的雕像。他的身體滾落在那些堅硬的鑠閃石藝術品上，身上的刺都因為接踵而至的撞擊而斷裂。他翻落到地面上，痛苦的喘著氣，雙眼幾近翻白地朝向天花板死盯著。紅鬍子男來到他的面前，一腳重重地踩碎了他脆弱的頭顱。

戰鬥結束了。道格狼狽地看著他的同伴。

「我記得你以前的身手不只這樣。」年輕男子來到了道格面前，對他說道。「你生疏了。」

「別嘲笑我們的領導者，墨培。」紅鬍子男試著想攙扶道格，但被他拒絕了。

「我沒事。」道格道。「現在情況如何了？」

「大致結束了，所有的咒爪都死光了。只剩少部分丁瓦托辛的教徒要處理。」

「那很好。」

道格長吸一口氣，再緩緩吐出。他抬頭看向瑪洛薩琳，她仍窩在原處，正一臉驚恐的看著他。道格移動步伐，走到諾依汀的屍體前，拔起斧頭，將兩把沾滿鮮血的銀斧收進長袍下的腰帶上。他的兩名同伴也跟了上來。

「所以，你要拿這女孩怎麼辦？」年輕男子問道。

道格與瑪洛薩琳對視了一會，他注意到了瑪洛薩琳手上那條項鍊。

紅鬍男說：「那項鍊是......」

「我知道。」道格停頓了一下，轉過身說

「帶她走。」