身體有多老？──DNA測試「端粒長度」行不行？ @MSMF 資訊PART

有位40歲的男子，想知道身體(細胞)的老化程度？──於是作了「DNA的端粒長度(telomere length)」檢測──結果被判定：其端粒長度幾乎等同於80歲，於是他...

但是有篇ScienceNews的報導中提到：

有一名40多歲的男子，透過商業化檢測「端粒長度(telomere )」服務，結果被告知他的端粒是80歲的人。於是他賣掉了他的房子並辭去工作，以便充分利用(他確信)自己僅剩的短暫時光。更糟的是，因為他受到「手術，會縮短端粒」的錯誤印象──他暫緩了身體疾病的相關治療動作。

(詳參→At-home telomere testing is not a reliable marker of aging, researcher says)

感覺很像某常聽到的「算命故事」

算命師到訴某人，他什麼時後會死，結果時間到了，卻是因為深信不已，而自殺身亡──這到底該算是「準」、還是「不準」呢？

目前科學界檢測「端粒長度」的方法，還未有公認可靠的標準。

商業服務常用的「即時定量-聚合酶鏈式反應(quantitative polymerase chain reaction, or qPCR)」檢測法──本身即有20%的變異率──而且有qPCR的相關研究甚至發現：相同樣本，在不同的日子-測試→結果可能不一樣！(參→Effect of pre-analytic variables on the reproducibility of qPCR relative telomere length measurement)

另外「端粒長度」的長短，對「健康」的影響，也不是絕對的！

• 端粒短，不代表細胞就會→停止分裂或死亡；
• 端粒過長，也不見得是好事(如同過短)→可能增加癌症/腫瘤風險。
• (參→Extreme short and long telomeres linked to increased cancer risk)

MSMF觀點：

目前，答案仍然「模糊/說不準」！

但是可以確定的是：吃更健康的飲食，減肥，戒菸＆減輕壓力──有助減緩端粒的縮短，防止老化，並更長壽。

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