柬節｜送水節

位處熱帶季風帶的柬埔寨，全年高溫，一年兩季：乾季和雨季。季節轉換明顯：乾季交接雨季，是四月中旬的高棉新年，泰國叫《潑水節》，雨量多寡，端賴西南氣流對流有多旺盛、夾帶水氣有多豐沛；雨季進入乾季，東北季風當道，則是以通常落在陽曆十一月的《送水節》為起點。

《送水節》បុណ្យអុំទូក/បណ្តែតប្រទីបសំពះព្រះខែ/និងអកអំបុកកាត់ព្រ័ត ព្រះរាជពិធីបុណ្យអុំទូក 顧名思義，把水送走，揮別雨季，迎接乾季。每年佛曆十二月十五日起，陰曆十月半前後，全國舉行三天的水祭，感謝神明的庇佑及大自然的賜與，通常都有划船賽、拜月祭和椿大米。到首都金邊過《送水節》，躬逢其盛年度盛會，白天在皇宮面前看湄公河上的划船賽，晚上在河邊祭拜月亮，呼朋引伴椿大米吃，又潮又夯。因此，年年《送水節》，金邊市塞滿外地人，交通阻塞、寸步難行。甚至2010年《送水節》，在金邊鑽石島，發生擠壓踩踏的悲劇事件。2020及2021年，因為新冠疫情，為防止群聚，而暫停舉辦划船賽事。

至於為甚麼《送水節》要划船、拜月亮和椿大米？口耳相傳的答案，在「高棉民間故事集」第九冊第卅一個故事：

很久很久以前，有一對白烏鴉在海邊一棵樹上築巢，沒多久，母烏鴉下了五個蛋。有一天，狂風大作雨勢澎湃，把整個鳥巢連裡頭的鳥蛋，全都吹落進漲起的潮水。夕陽西下，這對烏鴉覓食回來，赫然發現鳥巢和鳥蛋全不見了！它們看到現場的亂象，知道是風災而無可奈何，可是兩口子日復一日從早到晚想的都是心愛的烏鴉蛋，至終含恨而逝死而有憾。投胎轉世成了神明之一，負責主理六層天堂的第二層。

至於掉進水裡頭的五顆烏鴉蛋，順著潮汐水流，分別到了雞、龍、龜、牛、虎的手上，它們各挑了一個蛋，在自己的地方孵育這顆蛋；時候到了，蛋殼破了，竟然都迸出一個小子來！這些動物看這事不同凡響非比尋常，更是竭盡心力照護養育。等到五個小男嬰都長大了，異地同心分頭想著：我好端端一個人的樣子，可是怎麼我的爸爸媽媽卻是飛禽走獸呢？經過慎重考慮，各自辭別父母親大人，要遠走他方學習專業，同時廣行善事，好為自己積福報。五位監護家長有一個共同要求：兒子啊，哪時哪刻你要得道成佛，託你的福，可得紀念我的名字，不枉費我養你一場。因此之故，在我們的吉時圖裡有五尊佛像，佛名分別是雞、龍、龜、牛、虎的別名，正因為五尊佛已然得道進入涅槃，為了成全他們養父母的請求和心願，所以這麼命名。

分別離開養父母家，五個小伙子不期而遇，問候請教幾個來回，瞅著彼此脾胃相合且同為男兒身，決定義結金蘭共苦同甘。有一天，五個少年家正在七嘴八舌親生父母這事，作為他們親生父母的天神，變身為一對白烏鴉，飛到附近一棵樹上，親口跟這五個年輕人說：我們正是你們的生身父母。五個少年家立馬跪下磕頭，表達不曾隨伺父母身邊的懊惱和遺憾。天神直白婉拒，只交待著：孩子們啊，什麼時候你們想我們了，要孝敬我們，只要你們在每樣要祭拜我們的東西上頭都畫上一個烏鴉腳交叉的記號，我們就一定會收到了。說完這話，就神隱不見蹤影。五個年輕人把這話牢記在心，結伴進入深山野林好專研佛法；也一道祭拜雙親，照父母先前交代的，在各樣祭品上畫個十字交叉的記號，將祭品順著江河託付水流，約定成俗沿襲至今。

至於拜月祭和椿大米，則有一說是因為佛陀曾經轉世成為一隻兔子，在每個月圓的日子，這兔子總是守戒且犧牲性命，以便成佛。在一個月圓夜裡，天神變身婆羅門，跟佛陀要兔肉吃。佛陀心甘情願犧牲自己，讓婆羅門有兔肉吃，可是婆羅門跟佛陀說：我守戒很長時間了，不能殺生的。佛陀兔讓婆羅門生火，然後縱身躍入火中；在躍身火中之前，佛陀許願請求讓它的肖像刻在月球上，直到世界的末了，以為紀念它的善行佳績。因為這個緣故，直到如今看到所有月亮的圖片，上頭都有月兔的蹤影。打那時起，老百姓紀念佛陀月兔誕辰，而有拜月祭和椿大米這事。其實就是挑些兔子愛吃的東西，比方香蕉、椿米、甘藷、椰子和芋頭等等，拿來祭拜月神。年長日久成了民間風俗，老百姓在佛曆特定月份的月圓日祭拜月神及椿大米，一方面因為是雨季結束了，一方面也因為正是香蕉、椿米、甘蔗、芋頭、甘藷盛產的季節。