曾經令西方世界驚豔的非洲貝南銅像，終於要回故鄉了嗎？

在戰火中被掠奪的藝術品

一場戰火浩劫的悲劇，迫使貝南銅像遠渡重洋來到歐洲。1897 年，英國副總領事菲利浦（James Robert Phillips）所率領的訪團遠征來到貝南王國，但原本允諾邀約的貝南族人正舉行節慶儀典，不允許外人進入國境，菲利浦一行被告知需延期。

但英方藐視延期通知，執意遠征。這一魯莽行徑，造成英方與貝南王國間的嚴重衝突，英國官員在貝南城南邊被貝南軍隊伏擊屠殺，遭受嚴重傷亡，英國皇家海軍派遣艦隊遠征貝南王國，而英國在非洲的殖民部隊更對貝南城進行暴烈的毀滅性報復攻擊。

英軍不僅燒毀了無數的村莊和城鎮、屠殺當地居民，洗劫了貝南城與王宮，也掠奪了貝南王國最珍貴的象牙與木雕、面具、浮雕牌匾等，並將這些屠戮後的戰利品運回英國朝貢、私藏與出售。英軍將戰敗後的貝南國王放逐，終結了數百年盛世的西非古老王國與文明。

當時英國殖民軍部隊砲擊了王宮與城鎮，造成眾多木雕藝術文物被焚毀，英軍也在焚掠時將王宮裡和祖先祭壇上的珍貴文物一掃而空，造成數以千計的青銅、黃銅、象牙、珊瑚等雕刻藝品及王室物件被洗劫、破壞，其中數百件是鑄造極為精緻、刻畫細膩的青銅雕刻、浮雕圖像、黃銅牌匾和細緻象牙雕塑製品，包括了歷代國王頭像、太后頭像、豹雕像等，是當時貝南王國歷經數百年的貴重珍藏。

部分貝南的青銅器，甚至可追溯至 13 世紀的工藝技術。對於一個以銅器鑄造雕刻、象牙刻畫圖像來承載王國發展演變與事蹟，而非以文字敘述來記載歷史的古老非洲國度而言，這些豐富多元多樣的各式雕塑文物，無疑就是其唯一的歷史紀錄與呈現，更間接道出了貝南王國盛世時期的文明、生活、財富、軍事、貿易與交流的軌跡與實力。

英國廣播公司（BBC）「文明」系列影片：西方世界應如何看待貝南青銅像。

足以與希臘羅馬的雕刻作品並列

西方國家的文物研究家認為，這些用來裝飾貝南宮殿柱樑和宮牆的宮廷藝術，記載宮裡生活和慶典儀式的圖案，以及記錄國王權力的圖騰等貝南銅像，其工匠技術，甚至遠勝當時的歐洲大陸。

現今西方世界所稱的貝南銅像，不僅只於青銅的雕塑藝術，同時也涵括了各式銅雕、象牙雕、木雕、銅合金等的雕刻藝品。其中著名的物件是曾被釘在貝南王宮樑柱牆面上的 16、17 世紀的 900 塊黃銅牌匾，其塑造與雕刻方式，是採取脫蠟式的蠟模鑄造，其鑄造的工藝技術，堪稱當時世界上的經典之作。

貝南銅像流入西方國家時，其工藝水準，令人瞠目結舌、讚歎驚豔。19世紀末，英國首次在大英博物館展示了從西非洲掠奪而來的貝南銅像，讓當時處於維多利亞時期的英國人驚艷不已，同時感到難以置信，因為大家習以為常的認為，「黑暗大陸」非洲不過是一處蠻荒、原始大地，根本是一處未曾開發的國度，怎麼可能有所謂的文明？怎可能有如此細膩與人性化的藝術創作？

大英博物館策展專家認為，這些作品足以和古希臘、古羅馬等高度發展的歐洲早期文明雕刻藝術媲美。20世紀初，當這批藝術品來到紐約大都會博物館時，館長也對非洲藝術給予高度肯定：「從今以後，非洲藝術品可以和拉斐爾、林布蘭、希臘和羅馬藝術放在一起展示。」

讓承載數百年歷史的文物回到故鄉

時至今日，眾多歐洲和美國的世界著名博物館、美術館，如倫敦大英博物館、紐約大都會博物館等等，都擁有相當豐富的貝南銅像收藏品，尤其是大英博物館收藏近千件為最多。大英博物館所展示的非洲藝品牆面上，掛製了超過 60 幅成排的貝南黃銅浮雕像，相當壯觀，引人入勝，卻也讓被掠奪者的西非子孫充滿了五味雜陳的複雜感受。

數以千計的貝南王國古老雕刻藝術文物，至今仍流落海外，這些讓世人高度肯定，堪稱世界藝術典範的重要歷史文物，百年來卻與其原屬歷史文化發跡地的子孫後代隔離。被血腥屠戮與歷經浩劫的貝南王國，讓西方國家有機會以全新視角來看待原本以為「黑暗大陸」無文明的錯誤認知。而貝南銅像，除了成為非洲文明的「雪恥」證物外，也深刻影響了西方藝術的發展與創作。

有人說，到底是掠奪者贏了這場戰爭？還是影響並改變了人們視野的，才是真正贏家？也有人認為，倘若沒有這場掠奪悲劇，貝南王國藝術是否就沒有機會被世人發現，也無法被世人讚歎其藝術價值？

奈及利亞貝南古城的新博物館預定在 2025 年落成，但廣受西方世界肯定藝術價值的貝南銅像，現存在奈及利亞的卻寥寥無幾。一場爭取非洲藝術文物歸還故土的征戰，在 21 世紀初期終於萌芽，也在各國、各方的研議討論下，逐漸受到重視。讓 1897年的戰亂歷史，以及貝南雕刻藝術再次浮上國際新聞版面，而德國政府率先跨出了第一步，為殖民時期掠奪的藝術品歸還，拋出具象徵性的里程碑。

本文發表於作者 陳之華 在「獨立評論＠天下」專欄：「站在世界的不同角落」 【本文正式取得「獨立評論＠天下」授權刊登】文章原始來源