(回歸正題)這種以「乳牛」為題的繪畫在十九世紀戶外繪畫(la peinture en plein air)以及重新發掘大自然與鄉村風情(la vie à la campagne)的風潮下再次回歸。並且透過威廉.阿爾伯特.克拉克 (William Albert Clark, 1880-1963)、約翰.範恩(John Vine, 1808–1867)、亨利.斯塔福德(Henry Stafford, 1830-1873)等人的畫筆下,這些方形乳牛順順地跨越英吉利海峽。
Pourquoi ces spécimens épousent-ils cette forme ?為何是方形?
這些(看起來超自然又超現實的乳牛)盛行於十九世紀的英國維多利亞時代( XIXe siècle victorien),起因是屆時英國正如火如荼進行中的牲畜貿易(le commerce du bétail)。事實上自1800年代起旨在突顯動物某些生理特徵的選擇性育種便是畜牧界的一種普遍作法。甚至維多利亞女王的丈夫艾伯特親王(Albert, Prince Consort, 1819-1861)本人就是著名的牛隻「品種改良」(擁戴者)之一(faisait partie de ce que l'on nommait les « améliorateurs »)他那著名的達勒姆公牛(Durham Ox)被稱為是一頭體型巨大重逾一噸的野獸,並在農業比賽中贏得所有獎項。可謂「擁有一頭肥牛,牠會帶來肥厚回報!」(Avoir un bovin bien dodu, ça rapporte gros !)
方牛現身畫報界
這場(為求外型肥潤的)比賽也對之後的海報畫報類(le genre pictural)的表現產生某種程度的影響。如同那些歐洲皇室名流,有錢地主也委託畫家為他們喜愛的動物畫肖像。後者為了奉承(他們的藝術)贊助人(再次工商時間:若對藝術被贊助有興趣也可讀讀菲比的碩論),他們有時會在獎杯旁戴上禮帽從而提升贊助者在大眾眼中的聲譽,並以驚人的比例凸顯贊助人的乳牛、小母牛或公牛(肥美)的外觀特徵。但鳥仔腳必須撐起不合比例的龐大身軀,這種冰棒型體態非常超現實也實在不人道啊~她們真的受不了這麼重的重量!(Elles ne sauraient supporter un tel poids !)
畜牧業的終極理想
事實上這種肥胖風潮不僅風行乳牛界(同時也波及到了)其他被人類飼養的家畜(台灣神豬就此找到他的海外苦友,被餵成這種形狀的動物實在太辛苦啦)。但為何是方形而不是其他更能突顯豐滿感的其他形狀(圓形或雲朵型之類的)呢?關於這點可以從競賽評比標準窺見一斑──胸部必須緊實飽滿,皮膚沒有褶皺(台灣神豬死後被撐起的那種既視感再次浮現腦海)──就像波提切利筆下的維納斯(La nascita di Venere)體現了幻想中完美的女體比例(這段並非菲比內心小劇場,而是雜誌社真的拿維納斯作為方形乳牛的對照組,原文是Conséquence, un peu comme les Vénus de Botticelli incarnent la femme aux proportions fantasmées)──這些方形乳牛也反映出畜牧業的終極理想。
富藏愛國情懷的方形乳牛
此外方形乳牛還擔起一項(身處現今資源豐富時代的)你我很難想像的重責大任──宣揚國威(le sentiment patriotique)。透過自英國輸出的「方形乳牛」的形象可以理解為在英國我們有最肥的乳牛,所以我們有更多的肉(c'est en Angleterre qu'on trouve les vaches les plus grasses, et donc qu'on a plus de viande),而這就是一種普世都看得懂的一個繁榮國家應有的形象(l'image d'un pays avec une grande prospérité)。