閱讀越上癮《香料情婦The Mistress of Spices》－英印史詩與魔幻文學的愛情詩篇

作者 奇塔．蒂娃卡魯尼 Chitra Banerjee Divakaruni | 譯者 李文綺、繆靜玫 | 野人出版 | 2009

其實，我是在2007年就看過電影《濃情戀人香The Mistress of Spices》2005, USA – 藥補不如食補，食補不如美女補，才在兩年後有幸搶先看到電影原著。但是事實上，電影也在2005年就以搬上銀幕；片中飾演香料情婦緹蘿的女主角艾許維亞瑞伊(Aishwarya Rai)，美得不帶絲毫人氣、令人窒息，更增添本片魔幻寫實的奇異色彩。

在古老的印度，人們相信天地萬物間的所有香料皆有其靈性與神性；這些香料擁有至高無上神秘的力量，驅使世上其他神秘的事物，讓人們逢凶化吉。因此印度自古以來即有一群使女，立誓終身侍奉印度香料－傳達香料的話語，幫助人們，這群使女即稱為香料情婦－拋開自身的情慾、感受別人的痛苦，帶著香料的溫柔安慰創傷。

使女聆聽香料的話語、傳遞香料的魔法於需要的人們身上，但需終身無情無慾的為香料所用，否則除將喪失香料使女所賦予的神奇魔力之外，還將遭到桑巴帝之火無情的燃燒；

書中的女主角緹蘿在受完香料使女的完整訓練之後，被香料始祖嬤嬤派往最繁榮進步的美國，在當地開了一間古老的香料鋪子，遇到許多市井小民，也運用香料的神奇魔力替這些凡人解決及化解了許多各式各樣的難題；但如命中注定一般，一個美國的白人男子在走入昏暗的店舖的那一瞬間，就在緹蘿平靜無波的心湖投下一枚石子，引起無數的漣漪。

如果真有奇塔所構建出的魔幻香料世界，許多人世間的苦難會比較容易承受。「不同香料能幫助人們解決不同的問題，且每一個人都會有一種最適合自己的獨特的基礎香料－瑪哈默。瑪哈默，每一個人都不同。它能增加財富、驅走厄運，帶來成功和快樂。」

對於婚姻受暴的婦女和新生兒，給予她鬱金香根－鬱金香根是保護者，能使食物在炙熱飢荒之地不受侵襲；淡黃色如絲緞般柔細的晨曦之色，為人們帶來祈福之意。

對於在老是受到其他同學欺負和排擠，同時又被老師和父母漠視的學生，給予他混和了丁香、豆蔻和肉桂的甜食。豆蔻會開啟老師視而不見的眼睛、甜辣的丁香會讓媽媽在煩勞的工作之餘，驚覺多久沒有真正傾聽小兒子的心聲；而那肉桂，能為你找到一個願意牽住你的手，跟你一起奔跑一起歡笑的真心朋友。同時，肉桂也是殲敵者，會賜給你力量和強壯的四肢，尤其是嘴，某一天，你就突然能大聲說不！讓那些殘酷的學生住手並且震驚。

對年華老去自覺失去吸引力的婦女和被枕邊人喜新厭舊拋棄的糟糠之妻，給予般她葫蘆巴－小卵石般堅硬的葫蘆巴就像河風一般，輕拂過舌尖，在貧瘠之地孕育出慾望的花果，讓妳重拾甜美的肉體，接受愛。

而對於愛上不該愛的人，給予橡膠樹脂－那是愛情的解毒劑。那是緹蘿愛上那個寂寞的美國男人時，香料們給她的警告；而蓮藕是自然生成的催情劑、荃蘭能抗胃酸，適合縱慾的男女。

另外還有千百種的香料分司不同的七情六慾；紫蘇－代表謙遜的植物，能抑制自我、削減權力慾望，讓思想內歛，遠離野蠻－因為內斂之後，即便是富人也只是個人。嗆辣的薑根則給予人們智慧與勇氣探尋不可能的任務；乾胡椒能讓人滿頭大汗抖出所有的秘密；檀香木粉能緩解記憶的痛苦；黑乾的止血葉能減輕懷疑和貪婪；茴香，中年人的香料，能平息怒氣讓人忽略現實生活中的不完美、忘記曾擁有不凡的夢想卻平凡過日、同時加強精神面對無窮盡的挑戰，還能防止心中的惡魔復活…。

最後，以芝麻仔之意命名自己的緹蘿－那代表了讓對生命失去興趣的人重拾光彩、起死回生的健康與希望－仍如我們所熟知的人魚公主－不惜犧牲甜美的嗓音也要換得與心愛的王子廝守終生的癡傻女子一般，對著香料之王瑪卡拉瓦吉許下交換的承諾，無所畏懼的奔向所愛。

結局如何？那得見仁見智。

奇塔的文章是英印史詩與魔幻文學的綜合體。在最現代化的美國裡建構最古老的印度神話，寫下了愛情跨越時空與種族的藩籬的令人嚮往的詩篇。

已被現實的生活消磨的毫無夢想，對可預見的生命再也不抱愛情的憧憬的人，也許可以在這一帖辛辣又溫柔的饗宴中得到撫慰。