來自素食家庭的孩子可以有不同的選擇嗎？
台灣素食家庭越來越多，或許因為宗教，或許因為環保。但是，父母選擇素食，孩子呢？如果他們無法勇敢地在群體生活中說出自己吃素，那能不能有別的選擇？父母是否能包容他們不同的選擇呢？這篇文章是關於素食家庭都會遇到的困擾，這是我的想法，願與所有素食家庭分享。
孩子們從出生就吃素，讀的幼兒院也提供美味素食，因此在小學以前，素食從來不是一種困擾。
老大上小學後，很幸運地，班上有另一個同學也是素食者，六年來遇到的導師也都很貼心，全班去班遊，老師會帶他們去體驗不同的素食餐點。班級出遊分組，也會有同學為了要跟他們一組而自願吃素。素食這件事，在小學期間對老大都不是什麼特異的事。
但是兒子就沒姊姊幸運，小學六年，他都是全班唯一的素食者，偏偏他遇到的老師都喜歡在校外教學時，帶全班去麥當勞解決中餐，兒子就只能點大薯配大可，我聽了都為他心酸，但我問他：「還好嗎？」
他竟然還挺甘之如飴的，大概是因為平常我不讓他大吃特吃薯條可樂吧！
但是班級的尾牙、校外的野炊，他就都得自謀生路，別人吃肉他吃豆皮。
我一直很擔心，素食這件事會讓他們感覺到無法融入群體，或是尷尬。也不希望他們不敢如實跟我們分享內在真實想法。
因此，我告訴孩子：「素食是一種選擇。我們家裡選擇不殺生、不吃肉，所以媽媽只提供素食餐點。可是你們在外面，你們是自由的，想吃什麼都可以。」
於是，兒子放學會告訴我「媽媽，今天同學請我吃的零食裡有小魚乾.」
「你有吃嗎？喜歡嗎？」我問他
他說：「我沒有吃，我把小魚乾挑掉了．」
去超市時，老大拿了包鱈魚香絲，說：「媽媽，同學請我吃這個，很好吃ㄟ」
我說：「對啊～我以前也吃過，真的蠻好吃的．」
「那我可以買嗎？」老大問
「如果你很想吃的話，是可以的～」
老大到了國中，終於面臨全班只有他一位吃素的狀況，在聽聞過吃素的堂姐校外教學時，全校只有他一位素食，往往要另外等餐廳供餐、有時全校都快吃完飯了，他的餐點才到，或是老師要幫他另外張羅的種種彆扭不安與難過後，她決定不要告訴老師同學他吃素。
校慶前幾天，他回家很沮喪地說：「今天全班在投票校慶午餐要訂什麼的時候，班上的男生竟然都投韓式炸雞。」
我問他：「那你打算怎麼辦呢？」
「只好吃啊～可是我不知道我會不會喜歡～」
「萬一你不喜歡，你會餓肚子，那你那天要不要自己帶一點點零食，萬一肚子餓可以吃．」我建議他
「好啊～」
後來，那天的韓式炸雞，他試吃了一塊，就送人了。
前不久，老大回家主動跟我說：「今天學校大隊接力補賽，下午班導訂了雞排給大家，我吃了一口皮，覺得不喜歡那個味道，就跟同學說，我午餐吃太飽，送給同學了。」
雖然我內心希望孩子們能堅持吃素，但是我更希望他們活得自在快樂，素食是一種選擇，大人選擇吃素，但並沒有權力要求孩子們一定要照辦，孩子們必須要真的理解吃素的意義，並且發自內心主動做選擇，才能夠到任何環境都能為自己的選擇感到舒適自在。
而我們也告訴自己，如果有一天，孩子放棄了素食，雖然會有遺憾，但是沒有關係。只要他們是經過獨立思考、做出最適合的抉擇，而且能夠坦誠地面對周遭所有的人，持續和我們分享與溝通，就很好了。
以愛、尊重與包容，面對我們的孩子
以慈悲心面對有情眾生
就是身為父母的我們所能給予的。
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