大鼠(花枝鼠)的嗅覺與尿液標記

前言

大鼠原為生活在地下的齧齒類， 多於夜晚與黃昏期間活動，是不折不扣的夜行性動物。 他們主要利用嗅覺、觸覺、聽覺、視覺來探索環境， 其中嗅覺、觸覺、聽覺比起視覺，更是大鼠所依賴的感官。 那本次要跟大家介紹的主題是- 大鼠的嗅覺以及最常被大鼠嗅覺使用的尿液標記。

嗅覺的重要性

大鼠具有非常敏銳的嗅覺系統，根據老鼠的基因組研究， 目前估計和嗅覺有關的基因就高達2070個， 而人類的嗅覺受體基因約為1000個左右； 而大鼠目前估計可能有500~1000個嗅覺受體， 而人大約是400個左右， 這表示大鼠的嗅覺可能比人還要複雜許多， 對於味道感受也可能更加敏感。 嗅覺對於大鼠吸引異性、交配、攻擊、幼體照顧都非常重要，另外還可以幫助他們有效躲避掠食者。

嗅覺與訊息傳遞

嗅覺在大鼠溝通與訊息傳遞之間扮演重要角色， 他們可以透過其他同類的皮脂腺、呼吸、尿液、糞便來獲得大量資訊。

最常見也最被廣泛研究的就是尿液標記， 對於大鼠而言，可能不單單只是"尿尿"而已。 尿液標記傳遞的訊息包含性別、年齡、生殖狀態、社會地位、個體身分......等，

所有的大鼠都會進行尿液標記， 其中標記的頻率與數量都以成年雄性居冠， 閹鼠與雌鼠的標記則較少， 而雌鼠的標記具有一定程度的週期性， 通常會在排卵前一晚更頻繁的進行標記。

尿液標記的功能

1.吸引異性 尿液標記可以吸引異性大鼠進行交配， 其中雌鼠較為偏好尿液中含有高量睪固酮的雄鼠個體， 該偏好也使得雌性大鼠能從尿中來挑選他們的伴侶。

2.領土標示與增加環境熟悉度 尿液標記可以作為領地標記， 告訴其他大鼠附近不是無主之地， 除此之外，也能使大鼠對於附近環境更為熟悉， 有點像是自己設置路標給自己導航的概念。

3.標記食物 大鼠也喜歡在食物內尿尿， 尿液標記可以吸引其他同伴前往有食物的去處。

4.標記同類 大鼠也喜歡在同類身上尿尿標記， 目的可能是增加對同類的熟悉程度， 或者是有特定的標記關係(社會地位、交配選擇)。

有趣的是， 有些大鼠也喜歡在主人身上標記， 尤其是成年的雄性個體， 但目前對於這種尿液標記人的行為仍不清楚， 個人猜測可能也與標記同類有類似功能。