閱讀筆記《大腦裡的珍‧奧斯汀》
★文學、心理學與神經科學的迷人混搭，剖析珍‧奧斯汀經典作品與人物，原來用我們的大腦理解別人，真是一件不單純的事！
●奧斯汀發揮的力量遠超過其他大部份的作家：她有一整群狂熱的粉絲，這些讀者不只是追隨者，他們全心全意，不光在文學上欣賞她，在人生許多方面都受到她的啟發。
「珍迷」（Janeites）一詞指的是狂熱的奧斯汀粉絲，比較像是星艦迷（Trekkies）而非勃朗特迷，許多人都願意打扮成攝政時期的風格，參加珍．奧斯汀學會的年度聚會，這對他們來說很容易，就像星艦迷穿上聯邦制服參加星艦大會一樣。
許多人如我，都在奧斯汀的作品裡找到該如何過日子的指南，但不同於星艦迷沈迷於星艦世界本身，而非受到創造這個世界的作者吸引，奧斯汀迷視作者為偶像，也崇拜她的作品，奧斯汀是我們親愛的明智表親，我們追尋美好生活的盟友。
●同理心更嚴格的定義是指採取他人的觀點、感覺他人的感受，真正的同理心包括情緒共鳴這種純粹的感受部分，還有心智理論涵蓋了你的意識，察覺到你掌握了他人的想法和情緒。
當然了，我說珍．奧斯汀有同理心，是去推測這位活生生、有呼吸女性的心理能力，由於如今她已不在人世，靠的證據是她留下來的書面紀錄，要不然還能怎麼解釋奧斯汀筆下各種想法完全不同、卻都相當可信的角色呢？
奧斯汀要創造出如此多樣且令人信服的虛構人物，她必定擁有深切機敏的心智，能夠揣摩真正的人，熟悉她作品的人，不會懷疑她對不幸之人的憐憫，或是懷疑她是否能替別人感到高興。
她懂得失落，在她自己的人生中有挫敗的愛，這讓她能夠刻畫出失戀的痛苦；但她也能展現出愛情實現後的喜悅，我想不出還有哪部小說的快樂結局，能像《勸服》（Persuasion）寫得那麼深刻又有意義，沒錯，奧斯汀必定擁有高度同理心。
●然而並非純粹讚賞同理心讓人對奧斯汀產生興趣，而是同理心這種經驗本身，奧斯汀神奇的本事能傳達他人的想法和感受，讓兩種同理心在讀者眼前出現。
第一種是我們對她的角色所產生的同理心，有無數人分享了這些虛構人物的感受：伊莉莎白讀到達西（Darcy）責備信件的屈辱感覺，表現出她對事情的誤解有多深（《傲慢與偏見》，Pride and Prejudice）；瑪麗安遭到韋勒比拒絕的痛苦，那是她全心全意愛著的男人（《理性與感性》，Sense and Sensibility）；愛瑪突然明白誰都不能嫁給奈特利先生（Mr. Knightley），除了她本人以外（《愛瑪》，Emma）。
第二種同理心經驗更為重要：因為奧斯汀對於人性了解如此徹底，讓人覺得她跟我們、也就是她的讀者產生共鳴。
精神科醫生丹尼爾．席格（Daniel Siegel）說得好，閱讀奧斯汀時，我們感覺到「感受被察覺了」，覺得自己內心深處的感受獲得理解，有了共鳴。
這一點從根本上令人感到滿足，因為人類這個物種渴望這種理解，我們深切需要同理心，想知道我們是喜或悲，都不孤單。
這兩種同理心、認可與感受到被認可，是同一枚硬幣的兩面，奧斯汀表達出她對於我們這些讀者的了解， 方法正是創造出讓我們能夠認同的角色，而我們能夠認同奧斯汀的角色，是因為他們反映出我們思考和感受方式。
●大多數的神經元都有專門作用，正如我們所見，光感受體細胞傳送神經電衝動讓達西能夠看見伊莉莎白，活動始於對光的反應，這是來自環境的刺激。
其他種類的神經元處理更為抽象的過程，但是不論我們是看著別人美麗的雙眼、記起某次丟臉的失禮言行、憂心未來或是在舞會上跳舞，神經元都是過程的一部分，因為它們會時時刻刻估算輸入、產生反應。
神經信號能抑制也能刺激其他神經元的活動，換句話說，電訊號可以傳達「別開火」或「開火」的通知。
接受神經元活動與否，取決於同時集中在細胞上所有神經傳導物質的活動，也就是說，在每個神經元上，接受神經衝動確實是加在一起的，由抑制神經衝動(別開火!)減去全部的興奮 神經衝動(開火!)。這表示神經活動是神經元計算所接收到的興奮及抑制信號之後的結果，如果所有活化的神經衝動總和夠強，神經元就會「開火」。
每個神經元無論何時都會接收並發送成千上萬的神經衝動，神經活動中所涉及的數學正是理由之一，讓許多認知科學家相信大腦就像電腦一樣， 具有電腦的功能。
●有一些理性與情感彼此對立的例子，主要是在緊急狀態下，我們在生氣、苦惱或恐懼的時候，或陷入某種非常強烈的情緒之時，大部分人會覺得很難把事情想清楚，我們有多常在爭論結束很久以後，才會想到完美的反駁啊!
反過來說也是如此:如果苦惱時能讓自己停下來想一想，你大概會發現自己多少能夠冷靜一點。
我們可以在艾琳諾的反應中看到這種理性與感受的逆關係(inverse relationship)。
當露西告訴她說自己跟愛德華訂婚了:「她聽到這些話，起初實在太驚訝了，連話都說不出來。」情緒激昂，認知因此停工，要等到她專注在該做些什麼才能維持對話並保護自己時，艾琳諾才有辦法回答，「強自開口，而且說得小心翼翼。」
●奧斯汀很清楚潛意識情緒和慾望會在我們不知情的狀況下影響我們，早在佛洛伊德以這樣的觀察徹底改變心理健康之前，奥斯汀也了解心理治療其他的主要見解:只要情況對了，人可以產生深刻的改變，我們在世上的生活方式並非刻在石頭上—或是以當代來說，並非寫在基因密碼裡。
奧斯汀小說中的經緯存在於描寫變得更好的人，在心理上和道德上都是，儘管當然心理和道德上的改變也可能是變糟，在真實生活中和奥斯汀的小說裡都一樣(想想《理性與感性》中的淪落的伊麗莎，或者甚至是班奈特先生，他的憤世嫉俗似乎源自於他那不快樂的婚姻。)
在她的小說裡，奥斯汀表現出許多當代心理治療所抱持的理論，洞察力是個人轉變的關鍵。
例如在《傲慢與偏見》中，洞察力在達西與伊莉莎白的深刻改變中都扮演了重要的角色。
伊莉莎白漸漸了解到她的判斷並非總是客觀，她也並非不會受到自己的感受影響，她明白以往自己對這種易受影響的人之常情一無所知。因此她無法去質問自己的判斷或動機，將來她會更明智。
達西的改變更大，伊莉莎白斷然拒絕他的求婚幾個月後，我們在彭伯利莊園見到達西，發現他以不同的方式來看待自己和他在世界上的處境。他友善而不高傲，也樂於與伊莉莎白的舅舅和舅媽為伴，即使他們是做生意的，地位遠低於他。他顯然花時間質疑過，自己不經思索的判斷和習慣行為是否正確，他是個不一樣的男人了。
●奥斯汀筆下「聰明、漂亮、富有」的女主角愛瑪·伍德豪斯(Emma Woodhouse)讓自己陷入了非常不自在的困境。
她才剛與家人一起在她摰愛的前家庭教師威斯頓太太 ( Mrs. Weston)家用過餐，大家正準備分批搭車踏上短程的歸途，她發現自己得與愛爾頓先生(Mr. Elton)共乘，這位年輕的海伯瑞村(Highbury)教區牧師正在找太太。
過去 兩個月以來，愛瑪一直認為愛爾頓先生愛上了她朋友海莉特 ( Harriet)， 一個既沒有家人也沒有財產的女孩，但是當天稍早之時，愛瑪的姊夫約翰·奈特利先生(Mr. John Knightley)指出，愛爾頓先生事實上喜歡的是愛瑪而不是她朋友，他警告愛瑪小心，不要鼓勵不必要的關注。
儘管愛瑪將這個觀察斥之為荒唐可笑，那天晚上，她卻開始明白搞錯的人是她，不是約翰·奈特利先生，愛爾頓先生獻殷勤的目標是她而非海莉特。她讓自己堅強起來，應付這趟回家路上必定會遇上的尷尬局面，但是儘管如此，她卻沒有心理準備要面對接下來的震驚。
一旦她與略帶醉意的追求者獨處了之後:
為了儘可能地制止他，她立刻調整思緒準備開口，一本正經地談起天氣和晚上，可是她才剛開口，車子也幾乎還沒駛出大門，還沒靠近前面那輛馬車，她就發現自己的話題已經給打斷了—愛爾頓先生緊握住她的手，熱烈地向她求愛:他利用這個寶貴的機會，傾吐他自以為大家必定早心知肚明的情意，希望—擔心—愛慕—如果她拒絕的話，他願意為此而赴死。他自認他瘋狂的愛慕、無與倫比的愛情和無可比擬的熱情不可能會失敗，因此總之，他有決心自己的感情很快就能獲得認真接受。
我們大多數人大概都知道這種特別尷尬的錯誤，以某種方式誤解了他人的浪漫感受，會發生這種事通常是因為出了差錯，在哲學家與心智大腦科學家之間非正式稱之為「讀心術」 ( mindreading)的狀況下，表示能推斷他人的信念、意圖和感受。
人類以這種方式持續而自動地讀心，許多人認為我們是唯一會這麼做的物種，證據顯示其他人猿也具有這種能力，不過就算有，也不會像人類的能力那樣發達。
●《勸服》裡的沃爾特·艾略特爵士可能是奥斯汀筆下最有名的自戀者了。
小說從敘事者的尖銳描述展開，沃爾特爵士沈浸在他最愛的書《從男爵錄》(Baronetage)中，這是一本收錄英格蘭從男爵的名冊，定期更新。
「每次打開這本最心愛的書，總會翻到這一頁」，上面是關於他本人的記 載。
這是自戀者意識圈發展不良的驚人象徵:一位紳士的鄉間宅邸書齋中有那麼多的歷史故事和小說，沃爾特爵士卻專注在一本小名錄上的記載，寫著他的爵位、重要事件的日期，像是他何時結婚以及子女何時誕生。
~溫蒂．瓊斯（Wendy Jones）/康乃爾大學（Cornell University）英國文學博士，並於畢業後入會康乃爾大學的人文社會（Society of Humanities Cornell），在文學領域執教多年，其服務過的單位還包括麻薩諸塞州的威廉士學院（Williams College）、紐約羅徹斯特大學（University of Rochester）、雪城大學（Syracuse University）等學校。退下教職後，她成為一名心理治療師與作家，將自己的職業與研究領域結合在一起，寫作多以獨特論述方式將文學作品與腦神經科學做連結。
~《大腦裡的珍‧奧斯汀 : 從文學讀懂情緒科學，破譯你我大腦中的高敏感社交誤區》
~《Jane on the Brain Exploring the Science of Social Intelligence with Jane Austen》
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