浩蕩離愁白日斜,吟鞭東指即天涯。
落紅不是無情物,化作春泥更護花。
在離愁別緒的氛圍下,看着夕陽西下,馬鞭朝着東邊,人也正走往天涯。落花不是無情的東西,它化為泥土後,還能有護育初開花朵的作用。
龔自珍,字璱人,號定盦,生於清朝乾隆五十七年。龔自珍是清中葉的著名文學家、思想家,曾寫出許多文章揭示清朝的弊病和統治隱憂,對晚清的康有為、梁啟超等人均有啟發。《己亥雜詩》是龔自珍在道光十九年辭官返家時寫的詩,每寫一首,就把詩放進竹箱子裡,從京師回到家中才把竹箱打開,裡面一共累積了三百一十五首詩。翌年,龔自珍把這些詩自編自印,分贈好友,《己亥雜詩》因此得以保存。
現存《己亥雜詩》有兩個比較好的版本,一為劉逸生注的《龔自珍己亥雜詩注》,二為王佩諍校的《龔自珍全集》,均可供參考。
詩人在辭官返家的旅途上寫下這首詩,可以看出詩人始終希望將胸中才學報效國家,夕陽西下的情境既是當時景色,也是詩人眼見清朝統治百病叢生,國勢即將走下坡的象徵。「天涯」的距離最遠,而詩人即將要往最遠的地方去,可是心中仍掛念着朝廷。因此詩人筆鋒一轉,又從最遠的地方回過頭來,說自己即使不任官職,但仍能「化成春泥更護花」,反映詩人關心國家命運的心境,不免使人聯想起愛國詩人屈原所寫的〈離騷〉和〈哀郢〉。