點屎成金的故事

故事要從1958年說起。

美國科羅拉多大學(Colorado University)醫學院外科醫生 Ben Eiseman皺著眉頭，沉重的腳步聲迴盪在外科病房的走廊上。他手上有幾個病人一直在拉肚子，抗生素明明用了好幾個禮拜，卻依然不見效。今天的糞便檢查終於出爐，這幾個病人的糞便無一例外的長出了困難梭狀桿菌(Clostridium Difficle)。以當時的醫療水準，這種細菌非常難治療。在醫院這種頻繁使用抗生素的環境下，長出超級細菌也只是早晚問題。

"可惡!再這麼拉下去，會出人命的!"

"到底有沒有抗生素可以殺死這該死的細菌!"

Ben醫生絞盡腦汁的想著。

突然他靈光乍現，不如以毒攻毒? 既然沒有抗生素殺的死困難梭狀桿菌，那不如試試用其他的細菌來打敗它? 這想法並不荒謬，甚至有幾分道理!因為正常人身體裡本來就有極少數的困難梭狀桿菌，只是腸子裡其他的細菌種類和數量眾多，它們難以出頭，只能苟延殘喘。但是抗生素的使用改變了一切，本來數量遠勝困難梭狀桿菌的乳酸菌、比菲德氏菌或腸球菌數量銳減，但是困難梭狀桿菌天生就有抗藥性，數量並沒有減少。少了跟它們搶地盤的老大哥，。它們肆無忌憚的生長，盡情的在腸道的每一寸黏膜生長，充分享受被釋放後的自由。

"把這些細菌重新注入腸道對抗困難梭狀桿菌，或許是個突破口?。"

說做就做，他找到幾個志願貢獻糞便的捐贈者。把他們的糞便用離心機離心，然後取出液化的部分，以大腸鏡噴灑在受感染的腸道。

過了幾天，有三位病人奇蹟似的開始止瀉，最後健康的出院。

這就是上世紀糞便移植的濫觴。

Ben Eiseman醫師他鼓勵並熱心的指導許多外科醫師。在科羅拉多大學退休，於2012年去世。直到死前，都是令人尊敬的先行者。

從1958年後，這門學問沉寂了好一段時間。原因無非人們的觀感問題以及醫學倫理問題。首先糞便自古給人的感覺就是"無用的排泄物"或是"不潔的存在"。普羅大眾不喜歡，自然沒人願意贊助研究或參與臨床試驗。其次，就醫學倫理的角度來看，醫師守則第一條就是不傷害病人，即"Do no harm"。糞便裡不是只有好的細菌。萬一你把困難梭狀桿菌治好後，病人卻被另一個細菌感染了，那怎麼辦?

但是糞便移植的概念卻從未消失。2013年新英格蘭醫學期刊(NEJM)，世界上最好的醫學期刊之一，發表了一篇以糞便移植治療16位困難梭狀桿菌感染病人的論文。16位中有13位在第一次治療後痊癒。對於糞便移植的研究無疑打了一劑強心針!現在美國甚至有糞便銀行"Open Biome"以每份糞便40美金收購，真正實現了"點屎成金""便便變現"的理想!

Ben Eiseman應該沒想到，未來會是個遍地黃金的時代(笑)。