把話說清楚：從How are you?意識到的文化差異

最近在學習或者說試著把話說清楚。

這也是去年才開始提醒自己開始要做的事吧，起因也是英國生活。

此話怎麼說起呢？嗯，是這樣的。剛到英國生活的時候，每天起床見到房東，他問的第一件事就是How are you?剛睡醒的我其實覺得這個問題非常困擾，心裡想著：我昨晚進我房間前才見過你，你怎麼會覺得我八成都在睡覺的這八個小時間，我的人生跟昨晚有什麼差別？有什麼好跟你交代的呢？

接著是上班，一路上碰到的同事，也是一個接著一個的How are you?對於沒有這種文化的台灣人我，感到十分不解，每次都覺得，生活就是這樣，沒有特別覺得好或壞，問我好不好，如果我真的覺得不好，也要如實回答嗎？怎樣才是得體、符合社交禮儀的回答呢？於是觀察大家是什麼回答的，漸漸發現這其實就跟別人跟你說Hi，你回Hello沒有什麼差別。A問：How are you? B答：I am good. How about yourself? A: Good good, thank you.

然後如果想多聊的話就繼續聊下去，不想的話結束對話。這個問候的動機，並不是真的想知道被問的人的人生故事或生活細節，或者說，端視兩人的關係而不同。

在購物村上班的時候，曾為了因應來自不同文化的客人，去上了村裡開的文化課，英籍講師在上關於英式文化的那堂課也談到這個主題，他說：「我也不知道什麼原因，用這樣的問題、對話開場（small talk）會讓我們感覺比較安心。」

如今雖然每每聽到這個問題時，還是會有生理上很自然覺得違和的反射，但也能夠自然地回答了，甚至是在和他人打招呼時，也會主動詢問對方，而也逐漸感覺到那時講師說的好像有這樣的對話會比較安心。大概是因為太害怕與人開啟對話，而透過這樣的切入會讓自己感到正常了一點、更近了所謂一般的社交方式一點。

之前德國籍的老闆跟我聊起這件事，她說這種問候是英/美式文化，她在德國時也沒有這種習慣，每次打工作電話，跟台灣人一樣，我們都是單刀直入切入重點，但跟英國人就免不了先來一番「你好嗎？我很好。」的開場，就連寫工作信件都是，把我們搞得好累。她說：「我打電話去直接要問問題了，對方卻開始問我好不好，打斷我的問題... ...」一直以為這只是我個人的困擾，沒想到其實也有不同文化的人對這事感到很不解。

接著跟各國（大多是歐洲）同事一起工作後，另一個文化衝擊是大家都好愛講話啊！除了空閒時間講不停，上班時間也是不停地講，如果有客人來，也是要先把話講完才去接待客人，這對我來說根本是無法想像的事，想到台灣的服務業，如果有這種行為肯定被罵到爆了，但在英國卻是十分正常。

在英國對什麼事情的感受改變好像都是以兩年為一個期限，對食物的厭煩是，對這件事的驚嘆也是。頭兩年的時間，我一直很想知道到底有什麼好講？有這麼多東西可以講？講一整天。還特別去酒吧外面坐著就想聽當地人的聊天內容，到底都在講什麼。第三年開始，或許是習慣了，也就逐漸不去想這件事了。

我是一個很不擅社交的人，在來到英國之後因為畢竟使用的不是自己的母語而更加劇我的社恐，沒有辦法隨心所欲地掌控這個語言，很多時候不知道該怎麼說、不知道自己這樣說對不對，於是就乾脆少說或不說了。

我不知道是不是只是我，或者對大多數的亞洲人來說也是。就說我吧，我要跟一個人相處到一個讓我感到足夠舒服、安心的程度後，才可以開始跟對方分享我的生活瑣事和想法，在跟不熟的人講話/聊天時，因為不夠熟悉對方，總是會擔心著我講這個會讓對方感到無聊吧，或是想著，這事也沒什麼好分享的吧。但這幾年透過自己的經驗和觀察其他人互動的方式，逐漸發現他們在講的其實也就是生活上大大小小的事，而對方也能興致勃勃地回應，即便是對初次見面或是只有一面之緣的人也都能夠侃侃而談。

這大大地改變了我對對話和關係的想像。我過去總以為要先有關係、才能有對話，不過其實要展開一段關係，不就是要先從對話開始互相理解才能展開嗎？我過去總以為對話不說要做到言之有物，但至少要有些特別的事情當個話頭吧，卻也沒想過日常生活發生的所有事情都很可以講，十個人有十種不同的生活方式和想法，一百個人就會有一百個不同的故事，每個人都是一本書。

而我感受到自己因此最大的改變，則是因為有被問How are you的焦慮，而開始儲存生活中大大小小的事當成可以使用的話題，對過去不在意的事也會開始留意，進而發現更多值得留意的瑣事和因為留心而意外的收穫。

跟工作相關的事，我是很能夠把話說清楚的，但對於閒聊這件事還是做得很不好，不知道該怎麼跟人交朋友、不知道該怎麼不尷尬地開啟對話，不知道當別人開啟一個話題時，我要聊到什麼程度，但是我在學習，在別人開啟對話或伸出橄欖枝的時候，我要懂得該怎麼抓住，希望某天能有所進展。