影像紀事 | 奇形怪狀的白千層

第一次看到白千層，大約在民國58年(1969)，當時剛考上中興大學。九月間來台中報到，發現不止國光路兩側行道樹種值白千層，連廣闊的校園裏，也到處是白千層。這種 原生澳洲的耐旱植物都有相當樹齡，我當時是個大學新鮮人，行走其間，引起我特別的注目，自此留下數十年的美好記憶。

我確曾懷疑：古人用樹皮造紙的靈感是否來自白千層？答案當然不是。但它的成長過程，樹皮層層堆叠，實在很特別。日益粗大的樹幹，無法英挺；分枝很雜亂，雖然可以長得很高，樹形實在不算美觀。倒是層層的樹皮，提供不少群聚的小動物，比如蟻螻、土蜂一個遮蔽風雨之所。後來，校內林木改植更多種類，好讓農學院學生，尤其森林、植物、園藝等系的學 生可以學習辨識，興大校園逐漸蛻變爲「植物學園」。

早年種植的白千層，仍有少數存活，樹幹都已衣衫襤褸，變得奇形怪狀。比如今天下午，我在﹝興大.圓廳﹞85度C喝咖啡，見到這幾棵白千層樹，變成這副醜面貌，感到不勝欷歔。

它們的樹齡都有幾十歲吧？就是我上大學那些年栽種的吧？校方已鋪上木板加以保護，也好使這個方寸之地可供遊客休憩，學生唱歌、練舞、練功之用；這些白千層樹應已見證這所大學近百年的發展，也看盡潮來潮往、滄海桑田吧~