此日元宵

正月十五元宵節，也是上元節，「上元三夕過，年節隨燈盡」來到此日，年節也將告一段落。今年元宵節恰在週六，隔日還放一天假，可以好好調整身心節奏，步入新的一年。

應景美食自是元宵湯圓，而元宵與湯圓之分，不是內容物的有無，而在作法之別。大抵元宵是以竹篩搖動滾滾而成，湯圓則純以雙手搓揉以成形。此外，乞龜也是南方的元宵節慶習俗，在年節尾聲收集家戶糯米、麵粉等，合成製作外形如龜狀糕點，澎湖的乞龜風俗尤為興盛，在廟宇擲筊得到神明應允之後攜回食用，保佑平安順遂，許願達成。

元宵又稱燈節，古時不如今日有普及的電燈，因此此一年之初的月圓之夜即有光明照暗的象徵。一說漢朝明帝信佛，令元宵夜宮中與寺院燃燈、掛燈敬佛，後流傳至民間，遂成燈會習俗。小時候每到元宵之夜，鄰居玩伴不約而同湊成一堆，提著各自以奶粉罐、沙拉油桶等鑿洞，置蠟燭於中，現成簡易的燈籠，穿行在平日走慣的巷弄，此刻增添許多神秘與探險的樂趣。今日這般庶民燈聚少見了，常見的多是各地舉辦的大型燈會。

元宵節也是傳統情人節之一，相較於今日普遍認定的2/14西洋情人節，傳統上跟情人相關的節日有三，是正月十五的元宵、三月三日的上巳與七月七日的七夕。古時女子平時不能自如出行，然而在元宵節則能出遊賞花燈，如此成為男女相識、偕遊的機緣。許多文學作品是在這樣的背景中生成，如歐陽修說「月上柳梢頭，人約黃昏後」、辛棄疾道「眾裏尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」。

古時燈會熱鬧非凡，到了深夜人潮散去，主燈收起時，則有持小燈照路拾遺者，一趟走下來往往能收得許多財寶珠石，稱為「掃街」。這本是指稱貪盜的不肖行徑，今日卻成為選舉語彙之一。

而最是寂寞收燈時，雖然熱鬧的節慶活動劃下句點，繽紛的燈具悄悄收落。然而，吹來的清風已帶淺淺芬芳，春日已至，生命正發新芽。