被淡忘的手押臺車

說到日本時代臺灣的交通工具，大家最先想到的應該是「火車」吧？火車確實是日本時代臺灣重要的交通工具，往返各城市通常都是搭乘火車，且臺鐵的主要路段也是在日本時代完成的。

不過大家可能沒想到，日本時代的臺灣還有另一種盛行的鐵路設施──輕便鐵道。由於輕便鐵道是透過人力前進，亦被稱為「手押臺車」。 手押臺車的結構很簡陋，一般沒有屋頂，高級一點的才會有，而且只能乘坐4人，包含2位乘客、2位車夫。

日本時代的輕便鐵道，因為鋪設簡單，不僅廣泛分布於山區，也是聯繫臺灣各鄉鎮間的重要交通工具，往往會連接臺鐵的縱貫線這類大型交通系統，如此一來民眾就可以搭火車到都市後，再搭乘輕便鐵道進入鄉鎮。電影《賽德克·巴萊》中就有一幕是日本警察倉皇搭乘手押臺車逃下山的片段。

百年前的台中州有不少手押臺車軌道，附圖是1921年的臺中地圖。由該地圖可知，今日的南屯路，在1920年代即為聯繫南屯庄犁頭店與臺中市(今日中區)的主要交通工具，外縣市的民眾若要到南屯，須先乘火車到臺中車頭，然後再藉由手押臺車至南屯。實際上不只今天的南屯路在以前是手押臺車軌道，當年的西屯路也是手押臺車軌道，同樣為連接西屯庄與臺中市的主要交通工具。

雖然手押臺車在日本時代十分盛行，不過日治後期開始，隨著公路系統的完善，現已幾乎看不到手押臺車的存在了。