紅線内為日耳曼邦聯（1815年－1866年）︰藍色為普魯士王國，黃色為奧匈帝國，灰色為其他國家
德國歷經千年才成爲一個國家。
將德國統一成爲國家的是普魯士。
而普魯士又是在哪裏？
這不是顯而易見的問題嗎？提問這個問題，好比在問︰「中國在哪裏？」但，這裏要簡單介紹一段連德國人自己都搞不清的歷史︰統一德國的普魯士其實並非來自德國，普魯士的統治者也非來自普魯士。
歷史上，普魯士作爲日後統一德意志的王國，並不位於今天德國境内，而是位於現在德國境外，在現代民族國家之中，可謂奇葩。一般人的印象中，普魯士可謂現代德國的前身，猶如義大利的前身是羅馬帝國，法國的前身是高盧一般，無論地理位置，還是種族文化，都有某種程度的一致性。
其實這個觀念既是對也是不對。
普魯士（Prussia）作為一個地理名稱，並非位於戰後德國境內，而是位於今天波羅的海岸（Baltic Sea）的立陶宛與波蘭北部，這塊地方至今仍舊被稱爲東普魯士，但已經不屬於德國領土了。而普魯士王國，在拿破崙解散神聖羅馬帝國、日耳曼邦聯成立時，它的領土包括今天波蘭與德國東部以及西部（見圖中藍色部分），與今天德國領土面貌相去甚遠。
13世紀時，波羅的海沿岸居住著幾個部落，古普魯士人（Old Prussian）是其中的一支民族，這些民族還未歸化基督教，仍然信奉原始的多神教，因此這塊地方並不屬於神聖羅馬帝國的範圍。
古普魯士人原本是一支定居於波羅的海沿岸的民族，語言近似立陶宛語，屬於波羅的海語系，不屬於日耳曼語系，此語今天已經滅亡。日後他們與日耳曼人混居同化，消失在日耳曼民族之中，這支民族在歷史上只留下「普魯士」的這個名稱。古普魯士與後來的普魯士王國，無論是語言上還是文化上，可謂瓜葛甚少。
1525年向波蘭宣誓效忠
十字軍東征後，條頓騎士團征服了「古」普魯士人，在此地建立了條頓騎士團國（Deutschordensstaat），吸引了大量的日耳曼人前往通商居住，日耳曼人逐漸地取代了古普魯士人，並將之同化。他們的生活圈毗鄰基督教國家波蘭（Kingdom of Poland)，歷來臣服於波蘭，更精確地説，是臣服於波蘭立陶宛聯合王國。
然而有趣的是，德意志帝國前身普魯士並不起源於德國，古普魯士人也非屬於日耳曼民族，日後統治普魯士的統治者霍亨索倫家族，更非來自普魯士，而是來自今天南德施瓦本地區（Schwabenland）。
國家的組成具備三大要素︰人民、土地與政府。
普魯士與三者皆沾不上邊。
普魯士後來如何演變成爲德國？
更令人震驚的是，普魯士在後來的歷史發展中，無論國土、人民、還是統治者皆全非來自普魯士，除了保有原來的名稱，幾乎與古普魯士人毫無關連。
古普魯士人原本是波羅的海的民族，既不屬於日耳曼民族，也不屬於毗鄰的斯拉夫民族，地理位置不在神聖羅馬帝國之内，也不位於今天德國境内；普魯士的統治者亦非普魯士人，人民也非普魯士人。德國因戰敗，最終也失去了普魯士這塊地，古普魯士人所建立的城市，舊日普魯士首都科尼斯堡（Königsberg） ，哲學家康德的故鄉，歷代普魯士國王加冕之地，今天由俄羅斯管轄，改名加里寧格勒。
這個國家竟是如此特殊，令人瞠目結舌！
那麽，普魯士人又是如何轉型成爲日耳曼人？
這個化外之地又是怎樣發展成德意志帝國？
