用電一直被視為是破壞環境的主因,而目前的核能發電又讓人有很多的疑慮。
核電廠是使用核分裂產生能量,即是透過將重核(如鈾、鈽等)的原子核分裂成兩個較輕的核,在過程中同時釋放大量能量來達到發電的目的。
核融合就正好相反,它會將輕元素(通常是氫同位素)的原子核合併成更重的核,藉此釋放出巨大的能量來發電。由於核融合的產物主要是氦,不會產生放射性核廢料,所以比起核分裂對環境更好。另外,在核融合過程中,反應堆不會因失控而導致爆炸,所以它更加安全。
在 2014 年,Helion Energy 更成功加入矽谷知名創業加速器 Y Combinator,而當時執行長 Sam Altman 正開始專注「硬科技」(Hard Tech),特別是核能發電的新創。
2024年1月18日,OpenAI執行長奧特曼(Sam Altman)參加瑞士達沃斯世界經濟論壇(WEF)時表示,隨著AI(人工智慧)如雨後春筍發展,電力消耗勢必也隨之大幅攀升,因而需要能源突破,才能支持AI持續發展。
奧特曼在2021年以個人名義,提供3.75億美元給美國核融合公司Helion Energy。該公司後來與微軟達成協議,而微軟是Open AI的最大股東,持股49%,並為其提供AI相關運算資源。奧特曼表示,希望全世界正視核融合,將其視為重要能源來源。
日本伊藤忠商事和軟銀已對美國新興核融合發電企業Blue Laser Fusion(BLF)出資。BLF使用自主的雷射技術實現穩定發電,並計劃在2030年實現商業化。隨著人工智慧(AI)的普及,數據中心對於電力的消耗急劇增加,人們對於作為脫碳能源的王牌的核融合的期待越來越高。
阿特曼2023年曾對CNBC表示,想要解決AI對能源需求漸增的問題,核能是唯一解方。「我的意思是,只靠太陽能及儲電裝置、也許能解決問題。但我的看法是,核能感覺是可能性最高、也是最佳的解決方案。」