【職場讀書人選書】神明、代言人與信眾百態 關於台灣傳統信仰的鄉野奇譚—《憨慢王爺》

「王爺好像⋯⋯」花麒麟頓了一下。

他抬起眼和王爺四目相對一會兒，然後說：「看得開、講得聽，就不需要神明了。」

台灣是個充滿多元信仰的島嶼，憲法保障的自由，讓人們有權利去相信自己想要追隨的事物；但這些原本應該要帶給人心安定的存在，卻在種種慾望的作用之下，有時反而成為擾亂人心的主因。信仰源自於人，就連各個宗教的神，大多也都與人有關，到頭來我們或許也會發現，其實一直以來能夠帶來真正改變的，都只有自己而已。

《憨慢王爺》是一本關於信仰的書籍，從書名就可以看出它主要和台灣傳統中的「王爺信仰」有關；書中的「憨慢王爺」是一尊來歷不明的神像，主角花麒麟則是小時候成為王爺契子（乾兒子），長大後經歷江湖的洗鍊，落魄回到家鄉的青年。因為接了一個企劃，讓花麒麟開始走訪台灣各地的宮廟與墓祠，逐漸與王爺之間出現的感應，則讓這尊在大家樂時期發跡的神明，在守護他的同時，也成為幫他解惑的明燈。

談信仰也談人的慾望與人生百態

娶小老婆的土地公、原本要搬來台灣的武當山、各種莫名其妙的神蹟，甚至是看就覺得事有蹊蹺的異端神明，在小說性質之外，《憨慢王爺》很有一種鄉野奇談的氛圍。雖然應該有不少部分是虛構，但其中的情節卻充滿現實感，在看的過程中偶爾拿起手機上網搜尋，也能夠找到一些能夠對應的報導與紀錄（像是番太祖廟、侯王爺等）。

就文字本身來說，《憨慢王爺》並不算是太突出的作品，文句與對話之間的連結有時並不是太緊密，甚至偶爾會讓讀者疑惑，搞不清楚說話的到底是誰，或者有天外飛來一筆的感覺。但或許是我本身對於這種題材的喜好，《憨慢王爺》的情節很神奇地會吸引人繼續往下看，並且在揭示這些信仰內幕、玄機的內容當中，看見作者想要表達「人鬼神靈、廟宇乩童、自然風土並存」、「魔幻卻真實存在」的台灣。

信仰的目的是什麼？「魔幻卻真實存在」的台灣

信仰存在的意義是什麼？這或許是包裹在這些結合田野調查和虛構小說的故事當中，最重要的核心命題。求情人回心轉意、求財、求小人有報應、求子女順自己的心意⋯⋯，或許這一切都源自於人們想要控制那些自己沒辦法控制的事物，並且認為只要這些目的被達成，就能夠帶來心靈的安定，但這些想法或許才是我們真正該拋棄的。《憨慢王爺》中的王爺話不多，並且就如同現實中的神明通常語帶玄機，不過或許祂們真正該做的本來就不多，對於生命的答案其實一直都在每個人的心中。