生命的禮物--與小虎鯨相遇

嚷嚷著不想再做以人為主的工作了，看見動溝社團分享台南擱淺小虎鯨需要志工的消息時，義無反顧的報名。這似乎也是宇宙給的機會，讓我親身體驗與野生動物為伍的感覺。

2024.10.07-2024.10.08

第一次擔任鯨豚照護志工

第一次穿上青蛙裝，踏進復健池協助與陪伴小虎鯨

第一次這麼近距離地看著214公分的身軀

第一次撫摸小虎鯨的身體、皮膚

第一次看見小虎鯨頭上的噴氣孔開合

第一次聽見小虎鯨的呼吸聲

第一次感受到小虎鯨將頭枕在小腿上的重量

第一次望進小虎鯨褐色的眼眸

看著已失去大面積皮膚的傷口，還不斷地滲著血水，聽著他每一次用力的吐氣、吸氣。

「他每次呼吸都是這麼用力嗎？」我問。

「他要吸很多空氣，才夠潛入海裡啊！」中心的工作人員回答。

「說的也是。」

小虎鯨每次吐完氣，就會很用力的吸一口氣，然後閉氣。就像人會先吸一大口氣，然後閉緊嘴、膨脹著雙頰潛入水裡的感覺。

所以每五分鐘的呼吸次數過於密集不是好現象，代表他吸入的氣不足與閉氣時間太短。想像你在海裡卻無法吸進足夠的空氣與好好閉氣，一定萬般焦慮和恐懼吧！

當然，也有可能反過來，因為太過緊張，無法慢慢呼吸。

其實第二天再去時，夥伴們有觀察到他愈來愈無法充分的閉氣，好像漸漸沒力氣把噴氣孔閉緊了的感覺。每一次劇烈的抖動都能感到他的害怕。

兩人一組的照護，用腿撐著小虎鯨的頭部，讓他的噴氣孔保持在水面上；需要的時候，稍微扶正他的身體。除此之外，其實幾乎什麼也做不了。就是陪著他，在他閉氣的空檔為他潑潑水、維持皮膚的溼潤。

陪伴過程中，我嘗試為他施作靈氣，希望多少能減緩不舒服的感受；然後用剛重啟但還很笨拙的動物溝通能力與他連線，試著安慰他，請他不用太擔心另外三個夥伴，此時此刻，專心吸呼就好。

原本10/9（三）8:00-12:00也有排班要去照顧他的，但10/8晚間因為生理期覺得身體不太舒服，看志工表上人數也還充足，就先向工作人員告假，想說等身體狀況好一些，再參與之後的排班。

未料10/9早上醒來，一打開FB就看到小虎鯨於凌晨五點多過世的消息。

無常，果然是人生的恆常。

難過了一下，哭了一下，大家都努力了，受傷的小虎鯨已經很勇敢也很努力了。

感謝這次突如其來的相遇，也慶幸第二天值班離開前，有記得向小虎鯨說謝謝，感謝他讓我們照顧他。雖然短暫，我也在這過程中有了許多學習和體驗。

原本不可能有所交會的生命，因著苦難而交會了；所有體會都無價而珍貴，都是來自大自然的禮物。

苦難，帶來學習。

陪伴，用心修習。

放手，需要練習。

在你的苦難中，我只能撐著你，讓你試著在水面上呼吸；而你的每一次用力呼吸，都是你為生命努力過的證明。

謝謝你，曾經來到我的生命裡；也謝謝你，讓我曾經進到你的生命裡。

《後記》

• 這次的經驗，讓我對鯨豚起了莫大興趣。其實10/8要出門前，我都還以為「小虎鯨」是「虎鯨寶寶」的意思，後來才知道虎鯨是虎鯨，小虎鯨是小虎鯨。根據維基百科所述，小虎鯨是一種罕見的小型齒鯨，生活在全球熱帶到溫帶海域。稱為小虎鯨是因為體態特徵與虎鯨相似，但體型遠比虎鯨小，差不多真的就是虎鯨寶寶的大小。
• 小虎鯨（Pygmy Killer Whale）體長約2.2-2.4公尺，最長到2.6公尺，初生體長約80公分。這次照護的小虎鯨是雄性，體長約2.14公尺，重約130公斤。
• 虎鯨（Killer Whale）體長約5-8公尺，最長紀錄曾到9.45公尺，重9,524公斤。初生體長約2.2-2.6公尺，160-175公斤。
• 聽現場的工作人員提到，小虎鯨有群聚、群體行動的特性，常會結伴同行，而且不會輕易丟下夥伴，因此很常會集體擱淺（例如群體中有一隻狀況不佳被沖上岸，其他的可能也會為了保護或等候而跟在旁邊，就一起上岸了Q_Q）。