《太空戰士FF3》-第十七回 地底迷宮
塔希德（Tahide）北方街區暫時平靜下來，廢墟裡的臨時哨站日夜運轉，檢查出入、安置流民。經過多番溝通與籌備，蕾妮絲（Lunaise）、**塔雷斯（Tares）**與一批志願冒險者終於決定實施更深入的探查：前往深坑下水道更深處，搜查失蹤人員，也找出黑暗勢力的根源。
第一節：再度集結
晨光微熙，哨站附近搭建了數頂簡易帳篷，裡頭囤積著繩索、魔能燈、乾糧與醫療物資。巡邏隊員**雷維（Levi）**正核對物品清單，口中念念有詞：「繩索十卷、能量電池五組、急救箱兩套……好的，差不多了。」
一旁的**賽雅（Saya）和奧頓（Oden）**檢查自身裝備，一副蓄勢待發的模樣。經過前一次下坑救人的驚險經驗，兩人深知此行難度不低，但同時也燃起探險者的熱血。「嘿，希望能找到些值錢的遺物……咳，當然救人才是重點。」奧頓嘴上打哈哈，內心卻也做好最壞打算。
「芮姬（Reggy）」則透過通訊器連線工作坊，確保萬一需要緊急撤離或支援，她能第一時間派人或提供遠程協助。「別勉強，一旦情勢不對就先撤回。」她再三叮囑，「白鳥還沒出現，我們暫時還指望不上席德，但相信你們多加小心，也能有所突破。」
第二節：地底入口與分岔路
確定一切就緒後，小隊沿著前次探索的路線，再度來到深坑邊緣。繩索固定於鋼釘與破牆之上，探照燈直射下方。這回的規模比前一次更大，約莫十多人，同時攜帶了更齊全的補給。
「出發！」
塔雷斯一聲令下，眾人井然有序地下到裂縫位置。濃厚的潮濕氣息撲面而來，仿佛要將他們吸入無底深淵。穿過坍塌洞口後，便是長長的下水道走廊，兩側有損毀的金屬管線與嶄新的污泥痕跡，顯示這裡曾有怪物出沒。
走了十多公尺，一處三岔路口攤現在燈光所及範圍內：
- 左側通道半淹水，水面上漂浮著不明雜物。
- 右側則有股濃重的腐味。
- 中央似乎延伸到更廣闊的地底空間，隱約可聽見“滴答”水聲迴盪。
「怎麼走？」雷維看向塔雷斯。
塔雷斯略作猶豫，轉向蕾妮絲：「妳能感應到黑暗能量的方向嗎？」蕾妮絲閉上眼，嘗試聚焦胸口的光之力，但當下沒有明顯強烈的黑暗反應，彷彿這附近只是普通的潮濕通道。「嗯……暫時沒感覺到強烈邪氣。我建議分成兩隊，一隊搜索左側淺水區，一隊勘探右側腐味。中央通道先不要輕易前進，怕被夾擊。」
最終決定：塔雷斯帶部分人手往左，賽雅與奧頓帶另一批人往右；蕾妮絲因擅長「光之淨化」，則暫留在三岔路口，一旦哪邊有變故，她能立刻增援。
第三節：淺水區的暗流
【左側隊伍】
淺水區的水深約及膝，水質混濁且散發微微腥味。塔雷斯走在最前，持槍戒備；雷維緊跟其後，小心觀察腳下，免得踩到陷阱或沼澤般的坑洞。「奇怪，怎麼感覺這裡暗流洶湧，好像有股水流在快速流動……」雷維拿探測儀檢測了一下，發現水位時高時低，彷彿某處還在不斷湧入污水。
走到大約十公尺深處，兩人驀然聽到**“咕嚕……咕嚕……”**的低沉聲響，宛如巨大生物在水中翻滾。塔雷斯立刻揮手示意全隊停下。「小心！前面可能有怪物。」
燈光往前掃射，只見水面漾起波紋，然後一塊灰黑色凸起突然竄出，露出一張佈滿利牙的大口。那怪物形似放大數倍的鱷魚，身上卻纏繞黑霧般的紋路，雙眼泛著紅光，一見人影就猛力撲來。
「退！快退！」塔雷斯當機立斷開火，試圖阻擋其衝擊。
脈衝炮打在怪物堅硬鱗甲上，震出水花四射。巨鱷被擊中但仍帶著巨大慣性衝撞，驚險擦過雷維身旁，險些讓他滑倒。「該死！這傢伙皮太硬！」雷維穩住腳步，亦掏出電擊棍，和塔雷斯一同夾擊。水底隱隱還有噗通聲，似乎不止一隻？
第四節：腐臭之路與迷宮深處
【右側隊伍】
與此同時，賽雅與奧頓等人走在腐味蔓延的通道裡。越往裡走，牆壁就越黏膩，甚至出現不明膿液。賽雅用短刀挑開一塊腐爛組織，裡面竟爬出一堆灰黑蛆蟲，讓人作嘔。
「這裡根本像個屍坑……」奧頓皺著眉頭，努力抑制反胃。「妳聞到沒有？還有股血腥味……」
賽雅點頭，打起精神繼續前行。突然，她在墻邊發現一塊破碎的木板，上面寫著「危險！勿近」。看起來是舊時代遺留的警示，或許暗示這條通道連接到更深的遺跡或封印。
走沒多久，燈光照出一個狹小門洞，裡面似乎是一間半坍塌的石室。賽雅仔細一瞧，心頭猛地一震：石室地面刻滿黑色符文，中央赫然擺著幾具扭曲的屍體，死相慘不忍睹，宛如被吸乾了血肉。
「老天……」奧頓打了個寒顫，「看來這裡也曾被用作邪惡祭壇？或者是實驗場所？」
賽雅二話不說，立刻往回喊：「先通知蕾妮絲，這裡可能跟亡靈祭壇同源！」
結尾：迷宮尚未抵達終點
就在賽雅打算向三岔路口回報時，通道更深處陡然傳來詭異的呢喃聲，和斷斷續續的敲擊聲，好似有人在石壁後方進行某種祭祀或挖掘。兩人對視一眼，都感到背脊發涼：
「難道黑袍人還在此處活動？」
另一邊，塔雷斯和雷維還在與巨鱷怪物搏鬥，水面翻湧不斷。整個下水道陷入緊張危機，任何一處通道都可能隱藏更恐怖的敵人。
深坑的地底迷宮，如同一隻張開血盆大口的巨獸，正等著將所有闖入者吞噬。
（第十七回完）
後記
本回〈地底迷宮〉中，小隊正式踏入深坑下水道，進行大範圍搜索，但不出所料地遭遇變異巨鱷與疑似屍陣的恐怖現場，顯示黑暗勢力在地下早已經營多時。隨著通道岔路增多、環境越發詭異，探險者們面臨的挑戰也將愈加嚴峻。
接下來，他們能否脫離各種怪物的圍困？黑袍人是否也在迷宮深處設下重重陷阱？敬請期待第十八回，「破曉突圍」！
