羅伯特·諾伊斯與戈登·摩爾在Intel辦公大樓前合影
從仙童走出來重新出發
1968 年，戈登·摩爾與羅伯特·諾伊斯離開了仙童半導體。這兩位曾是仙童創辦核心的工程師，在經歷多年企業擴張與高層內鬥後，對那套僵化的體制已感到厭倦。他們不只是想逃離混亂的管理，更渴望擁有對科技未來的主導權。他們想要做的不只是參與，而是重新定義。
創辦 Intel（Integrated Electronics, 集成電子）時，他們的目標其實並不是製造微處理器。相反地，他們看準的是「記憶體晶片」這個正要起飛的市場。當時，運算速度正快速提升，但記憶體仍是整個電腦系統的瓶頸。尤其是軍方與大型電腦公司，急需高效、穩定、輕巧的儲存元件，而現有的磁環記憶體不但體積龐大、價格昂貴，也無法因應未來的需求。
於是，他們選擇從這裡切入。Intel 的第一款產品是 1969 年推出的 3101 SRAM 晶片，專為軍用導彈控制系統設計。這顆晶片以高速與高穩定性為賣點，精準對應軍事領域的需求。隔年，他們再度出手，推出全球第一顆商用 DRAM 晶片：Intel 1103。這顆晶片不但比磁環記憶體便宜，速度也更快，迅速獲得市場青睞，成為 DRAM 記憶體的全球標準。
很少人知道，Intel 其實是靠記憶體起家的。而且，在它成為個人電腦處理器霸主之前，它的第一批客戶，並不是消費者，而是美國軍方。
從記憶體退場，Intel 押注運算的未來
雖然記憶體產品幫 Intel 打下了基礎，但這個市場有著結構性的風險價格波動劇烈，競爭也極端激烈。進入 1980 年代後，這場記憶體之戰愈演愈烈，尤其是日本廠商如 NEC、東芝，開始以大規模投資與低價策略攻占市場。後來崛起的南韓企業，也加入這場價格與產量的拉鋸戰。
在這樣的格局下，Intel 發現自己難以長期維持競爭優勢。與其繼續在記憶體戰場上苦撐，不如將資源投入一個他們擁有更強技術主導權的領域: 中央處理器（CPU）。與其記錄資訊，不如控制資訊的流動。
1971 年，Intel 接下了日本計算機公司 Busicom 的一項客製專案，原本只是為計算機設計一組邏輯控制電路。但他們反過來提出一個更大膽的構想：設計一顆可重複使用、通用的處理晶片。就這樣，世界上第一顆微處理器 Intel 4004 誕生了。
這是一顆只有 4-bit 的處理器，雖然規模小、功能簡單，卻首次將運算邏輯與控制單元整合在一顆單一晶片上。它不只是縮小了硬體，更重新定義了「計算」的意義。
這場轉向讓 Intel 明白，他們不只是生產晶片，而是能夠定義「運算的未來」。從此之後，Intel 將主力轉向微處理器，而記憶體則逐步退居配角，最終在 1985 年正式退出 DRAM 市場。
微處理器狂飆年代
IBM 5150 電腦搭載Intel 8088 晶片
Intel 的微處理器從 1971 年的 4004 問世以來，一路從 8008、8080、8086，不斷演進與強化。每一代晶片的推出，不只是效能上的提升，更讓人們開始重新想像「電腦可以做什麼」。
其中，1979 年的 Intel 8088，雖然技術上是 8086 的「簡化版」，但卻成為歷史轉捩點。IBM 在推出第一代個人電腦 IBM PC 時，選擇了 8088 作為核心處理器，這個決定讓 x86 架構成為全球 PC 的共同語言，也奠定了 Intel 在個人電腦時代的霸主地位。
接著，1985 年 Intel 推出劃時代的 80386，一顆完整的 32-bit 處理器。這顆晶片不僅成為日後所有 x86 架構的基礎，也象徵著個人電腦邁入真正成熟的起點。它支援多工與保護模式，能夠同時執行多個任務，讓電腦從單純的運算工具，變成可以承載作業系統、生產力軟體與娛樂內容的多功能平台。
搭配微軟 Windows 系統的快速崛起，Intel 與微軟組成了所謂的 Wintel 聯盟，幾乎壟斷了全球 PC 處理器市場。從工作到娛樂，從企業到家庭，世界進入了個人電腦的黃金年代，而 Intel 的處理器，正是這一切的核心引擎。
時間來到 2000 年代後，Intel 進入了所謂的 「核心時代」。為了突破單核心效能瓶頸，Intel 推出 Pentium 4、再進化到 Core Duo 與 Core 2 Duo，逐步讓多核心處理成為主流。2008 年起推出的 Core i3 / i5 / i7 系列，進一步細分市場，讓效能與價格可以依需求做選擇，也為筆電與桌機的應用鋪出彈性路線。
進入 2010 年代後，Intel 邁入 現代處理器架構的時代，處理器不再只是單一功能的晶片，而是整合效能核心（P-core）與節能核心（E-core）的混合架構（Hybrid Architecture），代表作如 Alder Lake、Raptor Lake、Meteor Lake 等，同時兼顧效能與省電需求，應對行動裝置、雲端運算與 AI 加速的多樣挑戰。
從 4004 到 Meteor Lake，這不只是一串型號，而是半個世紀以來，人類對「算力」的需求不斷進化的證明。Intel 的處理器，不只是一顆矽片，更是一場又一場運算革命的起點。
