在挪威旅行時，看到當地一份報紙，上有一幅村上春樹的照片。文字看不懂，透過圖片翻譯軟體，大略說是這位日籍作家要出新的小說，可能也有北歐文字翻譯版。在那之前，為了旅遊做功課，其中之一是要看村上《挪威的森林》，以為是他在挪威駐地作家或在那放空時的著作，結果是個美麗的錯誤。村上春樹確實因為這本書而紅到北歐，但在《挪威的森林》通本沒有一滴挪威風情。他純是用了一首披頭四唱紅的歌「Norwegian Wood (This Bird Has Flown)」為修辭隱喻。這首歌詞內容指名有關曲名若嚴格翻譯起來應該是「挪威的木材」，但在日文翻譯成「挪威的森林」，因為Wood翻譯為森林或木材都可，以小說書名，森林遠好過木材，故取《挪威的森林》可有想像力的多。
從書名與小說內容的連結在於，在男女關係沒有圓滿發展下，就走向空虛毀滅，然後活著的人還要勉力前行。（基本要了解原歌歌詞，在此不贅述。）成書故事背景在上世紀一九六○年代至一九七○年代的日本東京，當時學生反政府運動和性解放運動風行於年輕人中。在這大時代衝擊下，村上春樹用一些學生青春戀情來反映青年的空虛。男主渡邊被設定為沒甚麼個性主見卻受旁人歡迎的人，雖然如此，他也有道德上的紅線底線。在男女朋友與愛情之間，渡邊始終摸不清真實的關係，只能說這個也好那個也好。直到男性摯友自殺，他就得繼續照顧摯友的女友直子，而直子因摯愛男友的過世得了憂鬱症，住進阿美療養村。故事就在渡邊上學打工和室友的關係中，展開多重間接與直接的愛與性的探究。
整個故事是社會疏離及悲傷陰鬱的，在眾多「正常」的異性戀，包括色情級的濫交次文化中，也有「驚悚」的同性戀情節。這些都發生在青春青年期，他們是花父母的錢享受年輕的肉體生命，當然也有渡邊這種還需打工住學生宿舍的不能太享受的小草人物。好像度過了學生時期，就要脫胎換骨的為自己的生活和前途停止這種輕狂少年行了，因此及時行樂是青年學生的想法。這些是生命成長的探討追尋期嗎？有人目標很清楚，雖然玩世不恭卻憑才智努力大標；大部分在社會階級制度下不知要做什麼；有人樂觀，有人悲觀；有人真誠生活，很多人隨波逐流。這就是世界，這就是社會，要生活下去，就要有一套自我圓說的生命哲學，否則一切都是荒謬，依當時的存在哲學概念是如此。《挪威的森林》似乎也是述說日本的一種「玉碎」、「物哀」的精神，沒有完美，只有極端人格的互動。書的結尾是在所有美境都破碎後，必須找到一根可攫獲支撐的樹枝，活下去。我在閱讀這本書時，也有自己的類比經歷，因而很有感。當我的夢境成空，思念的人已仙逝，我又如何生活呢？聖經傳道書有這樣的啟示：
美名優於美好的膏油，死亡的日子勝過誕生的日子。
往服喪之家，比往宴樂之家還好，因為死是人人的結局，活人要把這事放在心上。
憂愁勝於嬉笑，因為面帶愁容，能使內心得著好處。
智慧人的心在服喪之家，愚昧人的心在歡樂之家。
——七章一至四節
在日光之下所發生的一切事，有一件令人遺憾的，就是眾人的命運都是一樣的，並且世人的心充滿邪惡，一生心懷狂妄，後來都歸到死人那裡去。
凡與所有活人有關聯的，就有盼望，因為活狗比死獅更好。
活人還知道自己必死，死人卻一無所知，而且再得不到酬勞，他們也被遺忘。
他們的愛，他們的恨，他們的嫉妒，都早已消失了，在日光之下所發生的一切事，永遠也沒有他們的分了。
你只管快快樂樂地去吃你的飯，懷著高興的心去喝你的酒，因為神已經悅納了你所作的。
你當經常穿著白色的衣袍，頭上也不要缺少膏油。
在你一生虛空的年日中，就是神在日光之下賜你虛空的年日中，你要和你所愛的妻子享受人生，因為那是你一生在日光之下從勞碌中所得的分。
凡是你手可作的，都當盡力去作；因為在你所要去的陰間裡，既沒有工作，又沒有籌謀；沒有知識，也沒有智慧。
——九章三至十節
