歷史愛情小說（歷史羅曼史，Historical romance）在文學上，被視為羅曼史（romance）和「歷史小說」兩者之下的子類型。
核心定義與特徵
1. 專注於愛情的發展：歷史羅曼史的核心是一個虛構的故事，敘述一對男女之間從相遇到愛情發展的過程。
2. 必須有圓滿結局：
美國羅曼史作家協會（Romance Writers of America）以及專門出版情感文學的美國出版商，定義「羅曼史」為一個以愛情的發展為中心，並擁有一個幸福結局的故事。
3. 設定在「歷史」框架中：
該類型的獨特之處在於讓角色在一個歷史背景中發展。為了與當代羅曼史區分，「歷史羅曼史」的故事，通常設定在「第二次世界大戰」結束之前，且大多數作者和編輯，建議將故事背景設定在1900年以前的時期。
4. 歷史事件居於次要：
雖然有歷史背景，但歷史愛情小說明確要求「歷史事件」在情節中佔據次要位置。
「歷史愛情小說」作者為了真實重現時代氛圍，會運用大量細節，如服裝、食物、建築、禮儀和常去的場所，進行詳盡描述。此外，許多歷史愛情小說融入了現代觀念，例如女主角的受教育程度，往往高於其同時代的女性，並表現出更現代的敏感性，例如渴望透過「愛情」而非傳統安排結婚。
歷史與演變
歷史愛情小說的起源可追溯至20世紀初，由英國作家喬治特·海爾（Georgette Heyer）開創，她受到珍·奧斯汀（Jane Austen）作品的啟發，將故事背景設定在英國攝政時期。海爾的作品將歷史框架作為一種「情節裝置」（plot device）來推動情節。
在「二戰」前後，瑪格麗特·米切爾的《亂世佳人（飄）》和凱瑟琳·溫瑟的《琥珀》雖然是帶有浪漫色彩的歷史小說，並取得巨大的成功。
《除卻巫山不是雲》（英語：Forever Amber），1947年美國愛情片，根據凱斯琳·溫索所著小說《琥珀》改編而成。
然而，現代「歷史羅曼史」的誕生公認始於1972年，隨著凱瑟琳·伍德維斯（Kathleen Woodiwiss）的《當颶風平息》出版。兩年後，羅斯瑪麗·羅傑斯（Rosemary Rogers）的《溫柔的愛，狂野的愛》 （Tender Love, Wild Love）進一步鞏固了這一類型的蓬勃發展。該書在發行後的頭兩年內，僅在美國就售出了180萬本。
20 世紀 80 年代後期，歷史愛情小說佔據了主導地位。其中最受歡迎的是以戰士、騎士、海盜和牛仔為主角的小說。
市場與主要子類型
「歷史愛情小說」的市場在美國曾相當強勁，2001年有778部作品出版，儘管到2004年數量下降到486部，但仍佔所有愛情小說的20%。該類作品很少有精裝版，且在法國等地區，主要由少數幾家出版社發行。
「歷史愛情小說」涵蓋了廣泛的時代，但主要集中於英國和美國，作者常被建議將背景設定在1900年以前。
I. 「英國」和歐洲背景的主要時代與慣例
1. 維京時代 (Viking)
這個子類型發生在黑暗時代或中世紀。英雄通常被塑造成強勢的男人，他們被描述為「高大、金髮、英俊非凡」，最終會被他們的女主角馴服。由於維京人是「不折不扣的冒險家」，習慣於在全世界尋找和征服領地，這個背景使故事和角色得以進行旅行和冒險。不過，自1990年代中期以來，這個子類型已較少出版。
2. 中世紀 (約 938 年至 1485 年)
在這個時期，女性通常被視為財產。女主角常是貴族婦女（Lady），必須運用智慧和意志力，找到一個既能接受她獨立思想又能保護她免受時代危險的丈夫。男主角幾乎總是「騎士」或領主，必須先學會尊重女主角非傳統的想法，然後才愛上她。
敘事慣例：
包辦婚姻是常見的情節裝置，用來讓兩個不相識甚至互相憎恨的角色被迫同住。為了凸顯時代的危險，作者經常加入暴力元素，如圍攻、戰爭和突襲。
蘇格蘭/愛爾蘭風格：
英雄通常是強大、粗獷、陽剛的氏族首領。女主角常是老練的英國貴婦，對當地習俗一無所知。
3. 十六世紀
這段時間包括「都鐸」王朝和「伊莉莎白」時代。情節大多發生在圍繞君主的「宮廷」這個微觀世界中。宮廷環境充斥著奢侈和娛樂，但同時也充滿對主角的危險。該子類型特徵是包辦婚姻、政治「陰謀」和婚外情。伊莉莎白一世女王常被描寫為嚴厲，且對宮廷年輕女子懷有嫉妒心。
4. 喬治時代(1714 年至 1810 年)
這是歷史羅曼史作者非常欣賞的時期。英雄經常是外表華麗、老練複雜的人，他們可能佩戴假髮、穿高跟鞋和佩劍。
敘事焦點：
故事涉及宮廷政治陰謀。若涉及「法國大革命」，革命者通常被描述為嗜血的惡徒。拿破崙戰爭時期，故事則從英國視角出發，經常引入「間諜」活動、雙重身份、調查和背叛等元素。
5. 攝政時期(1811 年至 1820 年)
這是歷史愛情小說最受歡迎的子類型之一。它是一種高度特定的文學類型，遵循「珍·奧斯汀」和「喬吉特·海爾」作品中的敘事規範和文體慣例。
核心慣例：
攝政羅曼史極少包含露骨的愛情場景，或與性相關的對話。故事重點放在主角之間「機智」、快速的對話和交流。常見的元素包括假訂婚、權宜婚姻、身份誤解，以及對「社交季」活動（如舞會、戲劇、公園散步）的詳細描述。
6. 維多利亞時期 (1832 年至 1901 年)
這段時期是「工業革命」時期，也是歷史羅曼史作者非常喜歡的時期 。
角色慣例：
故事經常圍繞「新富階層」（暴發戶）展開。主角通常是試圖進入舊「貴族」階層的中產階級商人，他們在社會上可能遭受輕視。常見的情節手法是讓暴發戶英雄，與貧困貴族的女兒結婚，或反過來。故事風格可以在關注社會禮儀，與探討更嚴肅的社會問題之間切換 。
7. 海盜
海盜羅曼史將海盜英雄描繪成「壞男孩」的終極代表，他們為了財富和自由而主宰一切，不受社會約束 。
情節慣例：
典型的劇情是女主角在小說前半部被英雄俘虜，隨後被他的魅力征服，最終愛上她的綁架者。故事的大部分內容都在船上或公海上發生 。
II. 「美國」背景的主要時代與慣例
1. 「殖民」時期(1630 年至 1789 年)
新世界：
情節主要圍繞著獨立、叛逆的女主角與「清教徒」社會發生的衝突。女主角不斷地與體制抗爭，以爭取按照自己的意願生活。主題經常涉及「女巫」、謠言和迷信。
獨立戰爭：
這些故事通常從美國人視角出發，涉及間諜任務、秘密、壯觀的逃亡和戰鬥。女主角通常大膽且積極參與行動。
2. 美國「內戰 」(1861 年至 1880 年)
故事主要設定在美國南部邦聯州，且通常借鑒了瑪格麗特·米切爾的《亂世佳人》 (飄)。
敘事風格：
這些羅曼史的基調更為戲劇化。主角們往往在個人情感，和對家鄉價值觀的忠誠（北方或南方）之間掙扎 。英雄通常是北軍（入侵者），而女主角是南方人。雖然故事中會提及奴隸制，但通常會對其進行譴責，南方主角也通常已經解放了他們的奴隸。
3. 西部
故事發生在19世紀下半葉「密西西比河」以西的邊境地區。
角色慣例：
羅曼史的西部故事側重於「女性」的經歷。男主角是尋求冒險、狂野、孤獨且不墨守成規的人。女主角常是被迫向西旅行，並透過愛情學會生存。情節要求主角必須克服許多危險和障礙，以證明他們的關係能夠經受考驗 。
「印第安」風格：
故事必須包含「印第安」或混血主角，且其文化是故事的組成部分。這類故事強調本能、創造力、自由，以及逃離社會限制、回歸「自然」的渴望。印第安主角通常被描寫為文明但被誤解的人 。
4. 美洲地方志（美國風情畫）(1880 年至 1920 年)
這個子類型通常設定在美國中西部的小城鎮或鄉村。
敘事風格：
主角是普通公民（例如醫生、教師、家庭主婦等）。故事傾向於避免暴力、冒險或動作場景，轉而專注於在日常情境下發展的人物關係。家庭主題，例如婚姻、家庭和孩子，經常被強調，基調通常溫馨或幽默 。
「歷史愛情小說」就像是一個精心佈置的舞台劇：儘管舞台（歷史背景）的佈景、道具和服裝都必須極度真實且細膩，以提供沉浸感，但聚光燈永遠集中在兩位主角（愛情故事）的情感互動和發展上，確保劇情的核心衝突和高潮都來自於他們之間的關係。
