咖啡的香氣在大理石櫃檯上擴散開來，那是一種帶著微微苦澀、卻極其純粹的氣息，與這間店裡陳舊的機油味混合出一種奇異的安寧感。
老喬將一只白瓷杯推到林曉面前，杯中的黑色液體表面平靜得沒有一絲波紋，外頭的雷聲傳來一陣沉悶的「轟——隆——」，重重地敲擊著屋頂，但咖啡依然穩如鏡面。林曉接過杯子，冰冷的手指被杯緣的熱度燙得縮了一下，那種暖意順著指尖爬上肩膀，讓她緊繃的肌肉終於鬆弛了下來。
「謝謝……」林曉小聲說著，視線卻不由自主地被老喬的雙手吸引。
那雙手不像是中年人的手，指節修長、穩定得令人心驚，他在櫃檯後鋪開一塊深藍色的絲絨布，動作輕柔得像是要迎接某種易碎的神蹟。
「放上來吧。」老喬說。
林曉深吸一口氣，將那件沾滿雨水的法蘭絨襯衫解開。隨著厚重的布料層層褪去，那塊青銅磚終於在大理石檯面上露出了全貌。
在「須臾」鐘錶店獨特的、如同星光般的暖色燈光下，這塊青銅磚展現出一種令人窒息的壓迫感。
這是一塊長約 30 公分、寬 15 公分的矩形青銅厚塊，與其說是器皿，不如說更像一塊用來築造神廟底座的「青銅磚」，表面佈滿了紋路，那些紋路因為長年在地底受潮，被厚厚的暗紅色與翠綠色鏽跡覆蓋，側面刻有幾行深淺不一古文。
「這是……西周晚期的銘文磚？」老喬俯下身，單片放大鏡的鏡片折射出冷冽的光。
林曉指著青銅磚表面那張猙獰的臉孔，「我查過資料，這上面的饕餮紋屬於西周晚期的風格，那種粗獷的勾連雷紋很像是周宣王時期的工藝。但奇怪的是，西周很少有這種規格的『磚』，通常只有宮殿地基或是大型祭壇才會用到青銅來做支撐。」
老喬從抽屜裡取出了一柄細長的牛骨撥子，屏住呼吸，沿著饕餮紋那對突起如圓柱的眼球邊緣輕輕一撥。牛骨撥子在觸碰到那抹隱約的紫光時，竟然發出了極細微的嗡鳴聲，那種震動讓老喬的眼神閃過一抹凝重。
「奇怪。」老喬眉頭緊鎖，將單片放大鏡推得更近了些，「妳看這雲雷紋的底部。西周晚期的範模法（鑄造法）雖然成熟，但在這種轉角處難免會有微小的鑄沙殘留或是冷隔紋。但這塊磚的線條太過『乾淨』了。」
林曉湊近一看，在放大鏡的倍率下，那些細如髮絲的雷紋深處竟然光滑得如同現代工業的雷射雕刻，完全沒有三千年前手工刻模的乾澀感。
「還有這個鏽色。」老喬點了點表面幾處暗紅色的斑塊，「這看起來像是硃砂鏽，但紅得太過均勻。正常青銅器在土裡埋了三千年，鏽蝕應該是層層堆疊、帶有礦物結晶的『皮殼』。這塊磚的鏽……更像是一層保護色，它是從金屬內部『長』出來的，而不是環境侵蝕上去的。」
「您的意思是……它是贗品？」林曉心中一沉。
「不，贗品做不到這種程度。」老喬搖搖頭，語氣變得有些神祕，「它的成份比例非常詭異，在燈光下有一種隱約的紫光，這不像是商周時期的合金配方。與其說它是個贗品，不如說……它更像是一件三千年前就被刻意偽裝的『真骨董』。」
老喬用指尖輕輕摩挲著那些凹凸不平的紋路，眼神深邃，「而且現實考古中，這種規格的青銅建築構件本就極其罕見。妳看這上面的大篆銘文，字跡雖然模糊，但結構卻異常嚴謹。如果拿到故宮去鑑定，那些專家可能會為它吵上幾年，爭論這到底是某個失傳神廟的基石，還是某種尚未被發現的禮器。」
「但我總覺得它不只是金屬。」林曉壓低了聲音，有些猶豫，「在修復組工作時，我處理過很多青銅器，它們是死的、冷的。但這塊磚……有時候我總覺得它的鏽跡在移動。當我靠近它時，耳膜深處會有一種「嘶——嘶——」的底噪聲，像是有無數極微小的蟻群在金屬表層下爬行。」
老喬沉默了片刻，正要開口，一陣突如其來的聲音打破了店內規律的滴答聲。
「嗶、哩、哩——嗶、哩、哩——」
那是極其單調、甚至有點刺耳的電子合成鈴聲。在這一間擺滿了古董鐘錶與精密儀器的店裡，這聲音顯得荒謬且滑稽。
老喬愣了一下，手伸進寬大的工作褲口袋裡，掏出了一支磨損嚴重、螢幕微弱閃著綠光的 Nokia 3310。
林曉有些錯愕地看著這支「骨董」。在這個智慧型手機幾乎要取代大腦的時代，看見一個能操控符紙的奇人使用這種只能通話與玩貪食蛇的舊手機，有一種說不出的違和感。
老喬按下了接聽鍵，並未避諱林曉。
「老謝，說。」
電話那頭傳來老謝焦急且低沉的聲音，即便沒開擴音，在安靜的店內依然能聽到那急促的語氣：「老喬，剛剛是不是發生了什麼，好像有那麼一瞬間的空白?還有，你那邊出事了。我的人剛收到消息，不知道為什麼我們這個盲區暴露了，光明會的幾名特務已經進入大稻埕區域，看他們封鎖的範圍，恐怕目標是衝著你去的。需要我們出手嗎?」
老喬的眼神在瞬間冷了下來，他轉頭看向櫃檯上那塊正隱隱散發紫紅微光的饕餮磚。
「我知道了。這點小事還用不著你們，空間盲區應該已經恢復了，我先去備用工作室避風頭，晚點記得來幫我的店善後一下。」老喬冷靜地掛斷電話，將這支耐用且絕對無法被遠端監控的手機塞回口袋。
「這位小姐，看來妳帶來的這個遺物，比我們想像中還要受歡迎。」老喬站起身，順手拿起了靠在櫃檯邊的那把乾爽黑傘，「咖啡先放著，有人不請自來，我們得先換個地方。」
與此同時，在大門外三道黑影擋住了街燈的餘光。他們穿著剪裁冰冷的黑色西裝，在傾盆大雨中緩步前進，那種肅殺的秩序感與大稻埕混亂的年貨氣息格格不入。
為首的黑衣人輕點耳旁，「已發現能量異常干擾區域，偵測發現屋內有一名正常女性和一名高維生命體，推測應該是我們的目標，請求允許進行捕捉程序」。
耳機內傳來一陣刺耳的電流干擾聲——「滋、滋——」，隨後是一個如同野獸撕裂喉嚨般的沙啞聲音，帶著扭曲的金屬顫音，艱難地擠出兩個字：「去……吧……」
