有一則《論語》不難解,只要了解對話當時的背景,就很容易明白的。但要深入地體會個中的人生智慧,就得好好疏解疏解。
司馬牛憂曰:「人皆有兄弟,我獨亡!」子夏曰:「商聞之矣:『死生有命,富貴在天』。君子敬而無失,與人恭而有禮;四海之內,皆兄弟也。君子何患乎無兄弟也?」【顏淵5】
(註:獨亡,即獨無。商,即子夏自己。)
首先,要交代一下司馬牛這個人。他是宋國人,他的兄長是當時宋國的權臣——司馬向魋,由於他的先祖是宋桓公,故亦叫做司馬桓魋。
簡單地說,司馬桓魋欲殺孔子,其弟司馬牛冒死來通風報訊,就在危急關頭,與孔子師生人等,及時逃出生天。自此,司馬牛有家歸不得,有兄似若無。
所以,子夏就開解司馬牛,說我聽聞有句話:「死生有命,富貴在天」。接著他又說:「君子做人,常存敬重之心,對人謙恭有禮;那麼,天下的人,都會是兄弟…」
司馬牛所憂的,其實就是人生哪些無可奈何的命限,就像貧富、貴賤、窮達、壽夭、禍福、生死等等,這是不能完全由人自己掌控、自己決定的。那麼,當人面對這些無可奈何的命限的時候,你會難過嗎?你會憤憤不平嗎?你會怨天尤人嗎?
在孔門裡,遇上這些人生存在的命限的,確確實實太多了。他們一次一次地對人生自我的考驗,又一次一次地撫平人生的遺憾。那麼,孔子他們又是怎樣撫平這些人生的遺憾呢?
答案很簡單——修德。
因為修德,能夠讓心靈走過死暗的幽谷,能夠讓人生重現曙光,能夠彌補人生的缺陷。人,時刻不斷充實,不斷修德,敬而無失,恭而有禮,人生的視野,就會不斷拓展,人生的起跌,就會慢慢撫平。
故此,子夏就是從人生存在的有限,先與司馬牛互相產生共鳴,然後激勵他開拓心靈的無限。
謹此共勉。
(寫於2020-10-9)