曾子曰:「慎終追遠,民德歸厚矣。」【學而9】
慎終,慎重地處理父母的喪葬,要盡禮、要盡心。
追遠,恭敬地追思先人的教誨,要誠敬、要真摯。
慎終追遠,究竟有什麼意義?
①不管是喪葬或祭祖,都是思念父母、追懷祖先的孝道表現。同時,亦是靜思己過的時候。所謂「樹欲靜而風不息,子欲養而親不在」。若自己不修德不敬業,將如何向祖先交代?將如何為子孫樹立榜樣?
這就關乎「道德生命的實踐」。
②祭祖掃墓,知吾人的生命並不是單獨的存在,而是每一個人都在家族生命的綿延中,承先啟後,香火永傳。
這就關乎「家族生命的延續」。
③假如人人都能慎終追遠,政府又配合鼓吹孝道,社會的風氣便會趨於淳厚,不致涼薄,故有移風易俗的教化作用。
這就關乎「家國天下的治道」。
④這種孝道文化,一代傳一代,每一個人都置身在歷史的長流中,對文化生命負有繼往開來的使命。這樣,道德生命與文化生命結合,家族生命與歷史生命並流,這就是藉著孝道把文化傳統的繼承,一代一代地延續下去,薪火相傳。
這就關乎「文化傳統的繼承」。
2021-12-19謹識
(識,此處讀志,記也。《論語》有「默而識之」句。)
明天講題:儒家的宗教精神