除了各式物品之外,這裏的人種組成也很神奇。各種膚色、髮色的人都有,有些人手指中間長著蹼,有人的耳朵形狀非常奇妙,不但如此,園丁夫婦的脖子上,頂著如假包換的狗頭。
根據班傑明所說,這裏原本是魔獸的世界,只有法力最高強的人類巫師能夠製造魔力漩渦來到這裏,但也有人會莫名其妙被捲進來,所以才會有這種不同時代不同區域的物品混雜的狀況。
而人類跟這裏的魔獸通婚混血的結果,又造出全新的人種。
總之,在這個地方,再怎麼奇形怪狀的人,都不會引來異樣的視線。
反而是身為外來者的亞芮,走到哪裏都遭人白眼。原本正在熱鬧談笑的人們,一看到她出現馬上安靜下來別開視線,直到她走開為止。
看來這裏的人真的非常厭惡「從通道跑過來的人」呢。
班傑明說科學在這裏不管用,其實倒也未必,亞芮看到城堡後方有一間巨大的實驗室,供一群鍊金術師(他們自稱『奇蹟製造師』)在裏面瘋狂實驗。
但是不管科學再發達,都無法對魔境造成決定性的影響。因為在這裏,支配一切的仍是魔力。就連「冰塊融化會變成水」這種最簡單的現象,也可能因為魔力介入而引發大火。
亞芮一面在這個讓她驚歎連連的地方努力工作,也不忘把握機會向耶利西斯懇求,請他幫忙釋放格蘭德爾和李奧。
耶利西斯簡單地回答:「放心,只要妳好好幫我做事,我一定會保住妳的小命的。」
亞芮明白了他的意思:除了她自己,沒有人可以解救格蘭德爾和李奧。
午餐過後,阿拉蓓兒公主來訪。
阿拉蓓兒年紀跟亞芮差不多,是國王最小的女兒,也就是耶利西斯未來的小姨子。她長得相當俏麗,氣色卻很差。
小公主帶來了今天收到的結婚禮物:一面裝飾華麗的鏡子。這鏡子是成對的,另一面掛在新娘雅黛拉公主的臥房裏。
耶利西斯向小公主道謝,命令亞芮把鏡子掛起來,還要擦得晶亮。
公主和耶利西斯原本在喝茶聊天,氣氛很詳和,公主卻忽然激動起來,抓住耶利西斯的手。
「爵士,我求您,放棄姐姐,快點離開這裏吧!我會給您足夠的金錢補償的!」
耶利西斯並沒有被嚇到,只是苦笑。
「我知道,要尊貴的公主稱呼我這樣的糟老頭為姐夫,實在太為難您了。」
阿拉蓓兒用力搖頭,「不是的!是因為……」
正在擦鏡子的亞芮忍不住插嘴,「因為大公主另外有喜歡的人對不對?」
侍女柏塔在短短的交談中,隱約透露出公主對婚事很不滿,所以原本負責伺候大公主的柏塔也跟著敵視耶利西斯。現在連小公主也公然反對婚事,如果不是嫌棄耶利西斯的年紀和出身,應該是大公主心裏另有所屬。
看到耶利西斯和阿拉蓓兒瞪她的眼神,她知道自己說對了,也知道自己又幹了蠢事。
「對不起,請假裝我不在這裏。」她連忙繼續擦鏡子。
不用她說,耶利西斯早已決定徹底忽視她。
「殿下,我知道妳們都把我當成拆散鴛鴦的兇手,但婚事是陛下決定的,並不是我。況且,雅黛拉公主的意中人只會讓她不幸,這點您應該很清楚吧?」
「跟那個沒有關係!」公主大聲反駁,淚水在眼眶裏滾動。「因為您是我的救命恩人,我不希望您遭遇危險。再繼續待城堡裏,您會沒命的!」
亞芮一驚,原來真的有人想殺耶利西斯?
耶利西斯還是沒有動搖,只是溫柔地望著小公主。
「公主,謝謝您的好意。迎娶大公主是我一生的光榮,再多的金錢也比不上。就算賭上這條性命,我也絕不放棄這樁婚事。請轉告令姐,我期待在婚禮上和她見面。」
※
「呵,還真固執呢。」
公主離開後,亞芮終於有空去監牢裏探望格蘭德爾。
格蘭德爾聽到耶利西斯居然利用亞芮做抵擋暗殺的擋箭牌,不滿到極點,也對這人非常不屑。
「拼了老命也要娶公主,到底有多虛榮啊?」
班傑明飛進監牢。亞芮被耶利西斯帶走之後,格蘭德爾命令他去打聽耶利西斯的底細,他現在就是回來報告的。
「耶利西斯本來是某王國的士兵,仗打完之後軍隊解散,國王就把他趕走,一毛錢軍餉都沒給。從那以後他就到處流浪,過著窮困潦倒的生活。當他來到斯雅戈王國的時候,正好國王正在為某件事煩惱,卻沒有人能解決,耶利西斯幫他擺平了。」
格蘭德爾問:「到底是什麼事情這麼嚴重?」
「不知道,每個人都只用『那件事』帶過,沒有人敢真的說出是什麼事。而且為了那件事,已經死了三個御用巫師,所以現在宮裏沒有巫師。不過我猜是跟十二位公主有關,所以事情解決之後,國王特准耶利西斯在十二位公主之中挑一位做妻子。」
「他選了大公主?」亞芮問。
「表面上是這樣,但是據說耶利西斯曾經跟廚房管柴火的老頭一起喝酒,喝醉了以後就說出真相:他選的原本是阿拉蓓兒,但是國王把他叫進書房,苦苦哀求他改娶雅黛拉,他只好答應。想也知道,對男人來說,十六歲的小姑娘當然比二十七歲的老公主美味可口啦。」
班傑明說得口沫橫飛,沒注意到亞芮的臉色越來越嚴峻。格蘭德爾從牢房裏伸手在他頭上重重敲了一下。
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教主云:據說比起未成年少女,現代的男性更喜歡二十六歲的結婚對象,不知是真是假?這是松島菜菜子在「大和撫子」裡說的,不過那部戲也很久了,搞不好大家的觀念又改了?當然也有人說男人很專情,一生只愛二十歲的女孩......
說到這裡,每次提到老富翁娶嫩妻,教主直覺都會覺得有點噁心,但是轉念一想,等老富翁升天,嫩妻帶著孩子跟財產改嫁年輕男人,這樣不是可以達到財富重分配的效果嗎?這對社會非常有貢獻!