海洋碳移除技術：Equatic的崛起與挑戰

前言

之前在寫海洋碳移除文章時帶到了一間著名的公司Equatic，也正好今天在沿海主題雜誌Hakai magazine看到專欄介紹文章。借此機會翻譯介紹一下Equatic，他們已經要從小型試點計劃推向第一座大型工廠。

摘要翻譯

單靠減少碳排放已無法達成將全球暖化控制在1.5°C以下的目標——這是2015年《巴黎氣候協定》核心目標。如今，氣候科學家認為除非我們大幅加速從化石燃料向再生能源轉型，否則從大氣中移除二氧化碳和其他溫室氣體將成為關鍵措施。因此過去幾年間，數百家專注於從空氣和水中移除溫室氣體的新創公司相繼成立。

雖然陸基的二氧化碳去除技術已經進行了數十年的測試和開發，但基於海洋的碳移除技術則是近年來才逐漸嶄露頭角的氣候行動領域之一。而其中的領軍企業之一——Equatic——即將進一步擴大其碳移除計劃。

Equatic 的發展最初起源於三年前一個由美國能源部資助的加州大學洛杉磯分校研究項目，現已擴展至在洛杉磯和新加坡的兩個試點計劃。如今，該公司將目光投向在魁北克建設一個大型海洋碳捕捉設施，該設施建成後，預計將可與全球最大的陸基碳去除設施相媲美。

Equatic 在一份聲明中表示，正與蒙特利爾的碳移除技術開發商 Deep Sky 合作。該公司選擇魁北克作為廠址，主要因為當地擁有豐富的再生能源，同時也有推進脫碳政策支持。無論是仍在規劃中的魁北克工廠，Equatic 希望該工廠能在不久後動工，並在2027年投入運行。

該公司使用的碳捕捉技術原理工序是先將海水抽入儲水槽，再利用電流進行電解，將水分子分解為氧氣和氫氣，並提取出鹼性溶液。這個溶液接觸到空氣後，會吸收大氣中的二氧化碳，並將其轉化為兩種副產品。一種是碳酸鈣，這種白色粉末常用於農業石灰；另一種則是碳酸氫鹽溶液，最後會排放回海洋。研究顯示，這樣儲存的碳有望穩定存在數千年，並停止對氣候變遷的影響。

魁北克工廠的關鍵在於其大規模處理能力。Equatic 在新加坡的試點工廠目前有10個電解槽，每年能捕捉4,000噸碳，而魁北克的計劃工廠將安裝300個電解槽，預計每年可處理110,000噸碳，約等同於24,000輛汽車的碳排放量。

聯合國氣候變遷委員會（IPCC）指出，要在全球碳平衡中達到足夠的減碳效果，並將氣溫上升控制在1.5°C以下，每年需要從大氣中移除數十億噸的碳。因此，即便像 Equatic 這類設施能處理的碳僅佔這數量的0.001%，它仍僅僅是個起點。

Equatic 的首席營運官 Edward Sanders 強調，與現有的其他碳捕捉技術相比，他們的技術有多項優勢。相較於直接從大氣中捕捉碳，「這一過程的淨能量消耗較低」。他還指出，與如海帶養殖等其他海洋碳移除方法相比，Equatic 的技術更容易準確測量所封存的碳量。「我們的測量和碳化過程都在陸地上進行，這讓我們能夠精確記錄二氧化碳去除的規模」。

Equatic 正與其他碳捕捉公司同步前進，包括同樣位於加州的 Captura 和 Ebb Carbon。Captura 在洛杉磯的試點計畫中使用電力和海水來從海中移除二氧化碳，並將經過處理的海水排回海洋，這進一步促進更多大氣中的二氧化碳溶解進海水中。Captura 計劃在明年於夏威夷進行最後測試，並預期這個過程每年可捕捉大約1,000噸的二氧化碳。Captura 的公關總監 Tara Bojdak 表示，一旦這一試點專案完成，公司將著手擴展，並計劃建設一座大型的商業碳捕捉設施。Ebb Carbon 近期將在華盛頓州的 Port Angeles 開始運行一座電滲析技術的試點工廠，計劃在未來兩年內，每年從大氣中移除500噸二氧化碳。

長期來看，Captura 希望能在現有的水處理設施旁安裝碳捕捉設備，尤其是海水淡化設施。Bojdak 解釋道，海水淡化會產生大量鹽水，這些鹽水可以直接進入 Captura 的電滲析系統，跳過部分過濾和處理步驟，進一步加快整個過程。她表示：「我們的技術和商業模式旨在盡快以大規模和低成本來運行，這樣才能真正對氣候變遷產生影響。」

隨著規模更大、工業化的海洋碳捕捉專案逐步推進，位於華盛頓特區的美國大學環境社會學和碳移除政策專家 Sara Nawaz 認為，對於那些可能安裝這些設施的地區，保持透明並積極與當地居民溝通，緩解社區擔憂非常關鍵。她在英屬哥倫比亞省和華盛頓州的調查以及與環保和原住民團體的對話中發現，許多人對海洋二氧化碳去除技術存在很大的不確定感。事實上，許多受訪者甚至從未聽說過這項技術。但對於那些有所了解的人來說，「他們對潛在的生態影響感到擔憂，同時也希望這項技術能對社區產生積極作用。」

Nawaz 指出，人們擔心工業化的海洋碳移除技術可能會影響沿海生態系統，比如珊瑚礁、紅樹林和特定漁業。儘管這些技術的環境影響研究（無論是正面還是負面）還處於早期階段，但這些擔憂仍然存在。一些人也對政治和經濟層面有所擔憂，特別是誰將掌控這些技術，並質疑海洋碳移除是否真正有效，還是只是環保漂綠的手段。

全球各地的科學家和新創公司正在研究各種海洋碳移除方法，例如貝類養殖、海藻種植、海洋鹼化、鯨魚復育，以及保護海草床和紅樹林這樣的沿海生態系統。由於林業項目在碳抵換上多次未達預期，一些新創公司正優先考慮如何精確測量它們實際能移除的碳量。

塔斯馬尼亞大學的海洋生態學家 Philip Boyd，同時也是聯合國海洋氣候工作組的共同主席，他表示：「在科學家之間普遍的共識是，化學方法來封存海洋中的碳可能是最有潛力的解決方案。」Boyd 補充說：「這並不意味著這些技術沒有挑戰和問題，但相較於依賴生態系統或生物改造的系統，它們確實相對簡單一些。」

羅德島大學的海洋學家 Jaime Palter 也持類似的觀點。她的研究專注於不同海洋碳移除方法的有效程度和生態安全性。Palter 說：「人們通常覺得種植海帶很安全、簡單，而像海洋鹼度增強這樣的化學方法聽起來就比較可怕。」然而，Palter 認為，大規模的海帶種植實際上改變了生態系統，這使其風險更高，因為海帶會消耗本應由浮游植物利用的養分，進而影響依賴這些浮游植物的食物鏈。她也同意 Equatic 的觀點，認為相比之下，化學方法更容易精確計算碳移除量。

不過，這個剛起步的產業仍然有許多未知數。目前對海洋碳移除技術的研究大多來自小規模的實驗室試驗。隨著 Equatic 即將在魁北克建立工廠，科學家們會密切觀察其環境影響，以及海洋碳移除技術的實際成效。

個人觀點

自然為本以及科技為本的碳移除技術不應該是零和性質的選擇，而是考慮其適用性及風險因地制宜。

就像碳減量與碳移除也不應該是零和的。減量有極限，需要碳移除來治本；反過來說也是不可能只需要進行碳移除而毋需減量，畢竟減量專案成本無論如何大多遠低於碳移除，說進行碳移除後都不需要減量的論述缺乏經濟可行性支持。

海洋碳移除還屬於新興技術的藍海，尚有許多等待研究與證實的細節，但本身所具備的潛力無庸置疑。希望這幾間新創能有更多好消息。

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