昨天政府公布了幾項數字，其中一項是台灣的平均壽命再創新高，女生快要八十四歲，男生七十七歲，整體而言，平均已超過八十歲，這四年來，男女生的平均壽命又增加了一歲多。
我出生那年，台灣的平均壽命才五十多歲，才隔了五十多年，平均壽命已增加了二十多歲，而且在台灣全民健保的照顧下，以及相當完善普及的公共衛生條件，相信台灣人的平均壽命還會繼續增加。
當然，平均壽命長，對個人來說是好事，但是國家的財政負擔是否能支撐，以及每個人老後的生活品質是否能維持一定的水準?這都是社會的挑戰。比如大家這幾年來最關心的退休問題，過去精算或制定的退休金大概沒有想到幾個因素同時迅速發生:第一當然是壽命延長，每個人領退休金的年數增加，第二是退休年齡愈來愈早，以前很容易看到六十多歲的公務員，七十歲的校長，但是今天公布的校長平均退休年齡是五十四歲(老師是五十二歲)。第三是，自動化及全球化的影響，很多工作會不見，同時少子化的關係，從今年起，台灣工作繳稅的人口與退休領年金的比率會迅速翻轉。
是的，壽命增加，加上世界第一名少子化的兩個因素下，台灣將會是全世界有史以來老化速度最快的地區，平均每一年增加百分之一的高齡人口。
目前全世界統計高齡化程度用三個級距來顯示，一個國家65歲以上人口佔全部人口百分之七稱為高齡化國家；百分之十四稱為高齡國家，百分之二十稱為超高齡國家。今年台灣才百分之十二點多，還不到高齡國家的程度，大概還排名在全世界第四十幾名老，但是今年起老人人口迅速增加，大約八年後，就會達到老人人口占百分之二十的超高齡社會。
速度快得真的是史無前例，目前老化程度增加一個級距(也就是增加百分之七高齡人口)速度第一名的是日本，他們花了三十五年，但是台灣只會花八年，將會遙遙領先世界各國。
為什麼台灣有條件創下這樣的世界紀錄?
第一是台灣從民國四十年才進入戰後嬰兒潮(國共內戰到民國38年、39年撤退到台灣生聚教訓，民國40年開始增產報國)，民國40年起每年出生四十多萬人，今年剛好65歲。
第二，台灣這二十年來基本上大家都不生孩子，平均起來每年新生兒不到二十萬。而且這個數字不容易改善，恐怕還會還會愈來愈低。
新生兒，年輕人愈來愈少，民國四十年起大量出生的人進入老年，然後壽命又加長，就創造出這個世界第一。
老人人口多不太會是嚴重的問題，問題是速度太快，我們來得及準備嗎?
老人安養的軟硬體設施，還有比如無障礙空間，比如老舊住宅是否有電梯供行動不便的老人家可以坐輪椅進出……都是我們必須與時間賽跑，在短短幾年內要完成的社會結構的典範轉移。
