參加七一遊行，有很多的理由，但是我們可以合理地假設，2003年的五十萬人當中，會把這看成一種義務或者使命的人，也就是之後十幾年都會參與的人，不可能多過30%。
大部分參加七一遊行的人，都是因為相信遊行能夠滿足他們面臨的短期需要才參加的。也就是說，他們參與七一遊行是因為能有一些可見的進展。例如在2003年，大家參與遊行，是因為認為七一遊行能夠阻止廿三條，以及令董建華下臺，而這也成為了事實。這令大家感到十分的滿意。
而那些靠義務感和使命感持續參加的人，也不是一種無限的資源，不論是他們的心力，或者是他們的捐款。雖然很多人都未必察覺，但事實上都還是一種有限的資源，也就是說很可能會在某天消耗殆盡而枯竭。也就是說，雖然他們沒有像2003年大部分人一樣都只是為了立即的效果，但是他們大多數還是追求中長期的效果，可能是相信五年、十年有效，大不了二十年有效。如果你說七一遊行最終只是道德感召，沒有效也沒關係，或者那個效果要一百年之後才會出來，很多人就會覺得不值得這樣花自己的假期、心力和體力參與下去，而從這個遊行中退出。
畢竟七一遊行並不是聖地朝聖，這終究不是為了一些無法證明的人間外世界的事情或者神的恩寵，本質上是有現實的政治目的。七一遊行的真正意義，在於對於執政者構成壓力、威脅或羞辱，以使其讓步。不論是反對廿三條，或者是令董建華下臺，或者是爭取2012普選、2017普選，都是建基於遊行能夠構成壓力，以達成這些為前題。
但是，去到今天，普選的希望基本上已經幻滅。2017年的特首選舉已顯示，北京基本上已無視了香港的民意，遊行並不能動搖他半分，那麼，七一遊行也就越來越顯示參與遊行這件事，其實並不會構成任何壓力。
今年梁振英下臺了，換上了林鄭，所以之後五年我們的主題就是要林鄭下臺，然後再換上第三個本質相似的人，然後接著的五年再要他下臺？
梁振英下臺這個概念與口號，已被林鄭上臺證明是不可再用的。你把他複製在林鄭身上，大家只會問，這是否只意味著會這樣循環下去。事情不會有任何改善。
而今年的七一遊行，正好是1997年的二十週年，習近平也到訪。政府的態度是明確的，他不予維園出發地，他會重重的佈防。講到最後，就是說習近平的來訪，以及七一慶「回歸」這事，將會完全壓倒七一遊行，而七一遊行就只是一個不重要、弱化中的插曲與雜音。
政府是在示威，真正的「示威」，顯示自己有著能夠完全無視民意的力量，他們想透過完全鎮壓（當然也包括媒體上鋪天蓋地的偏頗），宣示一切都是在自己掌握當中，他的整個訊息就是：「七一遊行對現在的政府根本毫無威脅」。
如果今年只能夠看到一個被打壓的遊行以及籌款活動，而看到七一根本對政府沒有威脅，既不可能給他們壓力，也無法對他們構成任何羞辱，而媒體上都只報導習近平來訪的消息，一片歌舞聲平粉飾太平時，那就是對七一遊行最大的打擊。
因為七一對於民眾的形象，將會變成對政府沒有任何實質上的壓力與威脅，只是和公益金百萬行無異的籌款活動。而這樣的話，七一遊行在未來，將會更失去力量而無以為繼。
泛民主派如果看長遠一點，這一年的七一，是需要特別重視和應變的，民眾對七一的期望一旦被如此重擊，他是無法重建的。
原文於2017七一遊行前刊載於明報，經SOSreader重新編輯。封面圖片：Cher V @flickr CC by SA 2.0。編輯：宅編
