在古代的筆記小說裡看到一則笑話。
有位解差押解一名犯罪的和尚發配邊疆，途中喝了酒，醉得不醒人事。和尚趁機把解差的頭髮剃去，換上自己的僧衣，又把枷鎖除下給解差戴上。解差醒來後，不見和尚，很緊張。忽然看見自己身穿僧衣，手往頭上一摸竟無毛髮，又看見枷鎖也戴在頭上，很納悶：「奇怪？和尚明明還在，我到哪裡去了？」
這個笑話，大概身處三明治時期的上班族最能感同身受。人生總有一個階段，當孩子還沒有成年依靠我們撫養；但是父母親年紀已大，需要我們照顧；身處職場拼鬥中的自己又必須應付永無止盡的業績壓力，還有難搞的客戶上司同事與屬下……，總之所有人都要你負責，所有事都得你承擔，但是「自己」到哪裡去了？
這個階段或長或短，壓力或大或小，但是一定要撐過去，要找得到方法來調適自己紓解壓力。
有很多研究都發現，人一生的幸福感與快樂程度呈現U字型，谷底在中年，也就是當我們進入職場後就開始不快樂，到三明治時期最低潮；然後隨著孩子離家、自己退休，幸福才漸漸回來。隨著年齡愈大反而愈快樂，就如同無憂無慮的童年時光。
三明治時期雖然男女都會遇到，但是女生因為天性比較容易找手帕之交吐苦水紓解壓力，而且演化賦予擔負生養孩子為天性的母親有更多的韌性，所以通常都能順利度過。反而是男生為了表示男性氣慨，從小被教導不能示弱，也更不能流淚，所有情緒都只能強壓下來。久而久之，要不是被憂鬱所困，不然就是再也壓不下情緒爆發，就用肢體暴力來宣洩。
因此，男生首先要接受自己在體能、精力甚至能力上都有極限，願意放下身段去尋求外援。不管是社會福利的資源、親朋好友的協助，還是要善加利用科技，比如視訊或機器人來解決問題……總之，不要悶著頭全部承擔下來，以為自己是萬能的。
另外就是建立多種目標或種新的生活方式，不要把自己的價值建立在單一目標，以為要成功非得是什麼模樣，看清楚自己真正所能夠做得到的事情，而不一昧渴望羨慕那些永遠做不到的目標。
在三明治階段，充滿挫折與無力的狀態下，要恢復活力的積極方式就是從社會參與中找到成就感，最簡單有效就是參加公益團體當志工。為別人為社會做些事情，即便再微不足道也沒有關係，因為從這些沒有利害關係的與人互動中，那種溫暖與信賴，因為付出看到的改變，往往是將自己從谷底拉起的關鍵力量。
同時在生活中也要時時刻刻記得要照顧自己，疼愛自己，並且改變生活習慣。可能的話，戒除有害健康的壞習慣，比如透過吸菸喝酒來忘掉煩惱，改用運動來替代是忘掉煩惱讓自己快樂更有效的方法，對身體各方面的好處更多。
如果可能的話，疼惜自己、善待自己，每天做一件讓自己高興的事，不管是吃東西、看影片或跟好朋友聊天。但是要有知覺地思考這些是自己真正喜歡還是只是逃避發洩，沉溺於不良嗜好往往會形成更大的壓力。另外，盡可能不要看負面新聞或臉書，若是從臉書訊息看到太多別人吃香喝辣似乎快樂又幸運的動態，只會加重自己的憂鬱。不如與跟朋友真實的碰面或參加活動，學一些新奇有趣的技能，都是找回活力的好方法。
男生與女生天生不太一樣的地方是不願意跟別人吐苦水，如果是天性那也不能勉強。我覺得男生好像許多動物一樣，受傷後需要找個山洞躲起來療傷，因此男生的舒壓往往需要一個獨處空間與安靜的時間，不管是在車子裡、酒吧、三溫暖、書店、電視機前，這些地方是男生獨處療傷的山洞。身為伴侶的女生要了解，不要去打擾，只要讓男生靜一靜就沒事了。
三明治時期的壓力來自於太複雜，太多事情要處理了，太多不得不面對的困難狀況有待自己解決——早已經不是蠟燭兩頭燒了，而是四處都有人放火，自己必須化身為千手觀音才能滿足別人的期待。總之，壓力來自於複雜，那麼解決之道，就是在自己能處理的範圍中盡量保持簡單。
簡單包括從看得到的生活面貌到看不到的精神慾望，當我們能回歸簡單、享受簡單的樂趣，就能把我們體內被阻礙的能量釋放出來，找回真正的自由與樂趣。
所謂看得到的簡單，當然不只是像我每天幾乎都穿一樣的衣服，從來就不必為了挑衣服浪費任何一秒鐘或耗費一絲一毫的精神。真正的簡單也不是追求某些想像的形式，不該像樹在自己身上貼新的樹皮，而是該從我們的內在長出來。追求簡單不是放棄享受，反而是更能豐富自己的感受，享受更多的樂趣。
為什麼退休樂齡族會愈來愈快樂？我猜主要就是他們已經到體會到簡單的樂趣，對當下的每個時刻、每個遭遇，都能安安靜靜地去感受，不再去追求虛妄的目標，不再去渴求數量的多及外在的熱鬧，而是讓內心可以仔細品嘗此時此刻所擁有的一切事物。
回歸簡單，生命才能安頓下來。
當我們的心安頓下來，自己的價值與對生命的看法才會有所不同，從而活出積極而有活力的人生。
封面圖片來源：Pixabay
編輯：熊編
