視覺小說一直是個眾說紛紜的類別，也有人叫它電子小說。
這篇所指的視覺小說以「文字冒險」為主，有無選項的類型都談。雖然有選項的類型也有人傾向把它視為「文字冒險遊戲」，但既然它的核心是故事推進，我把它當小說談也不是不可以
這篇會以一個沒有程式技術底子的作者標準去衡量一般小說／視覺小說兩者做起來的CP值：並且只論成本和效果，愛（？）這件事我們暫不考慮。
所以視覺小說是什麼來著？
你一定看過電腦或手機遊戲的這種畫面，就是它。看起來滿有一套的，但手遊長得好像比它豪華？
是的，這就是尊重專業的重要性，如果可以請很好的繪師、很專業的UI/UX設計、很厲害的程式攻城獅、很神的音效師的話，它也可以跟你的手遊一樣豪華──我也很想這樣說啦，但是做為一個普通的作者，顯然我不會比遊戲公司有錢，遊戲公司都不一定辦得到的事情……咳，我們暫時把焦點放在oice這類對非技術人士非常友善的平台上，看看真的要做的話會怎麼樣吧。
視覺／聽覺體驗：是特色還是致命之處？
錢的事情我們暫且不提，光是效果這件事就是個十分微妙對立的情況：
從好的說，相對於純文字、完全沒有畫面的一般小說而言，視覺小說多了背景、音樂和人物立繪的輔助，想像情境的門檻會降低，更容易凸顯角色個性，和讀者建立關係的速度稍快一點。
可是正因為畫面、聲音等元素都被確定了，原本純文字可以締造的想像空間會被壓縮到只剩殘渣。
文字可以描寫的動態也從此受限於系統表現／美術畫面，在戰鬥打戲的橋段尤其明顯：這不是說技術上不能克服，而是同樣做「締造情境」這件事，對於一個寫作者而言顯然是用字搞定最快，效果也會很好──在預算不足的情況下，通常文字的效果更好。
讀者會不會主動在腦內補完整體劇情畫面或者對話情境，在開始閱讀作品的前幾分鐘就會定下來。然而視覺小說基本上把這塊工作都攬回作者身上負責了，這沒有不好，但一旦負責下去就要負責到底，用視覺小說呈現的話，沒CG基本上讀者是不會自己去想畫面、沒動畫讀者也不會自己去想動態的。
另一件事情是，視覺小說被衡量的基準通常是其他遊戲，而不是小說。光是在這點差異上，對於視覺／聽覺體驗等各種要求就會猛烈增高，這也是視覺小說創作時必須面對的困難。
但互動性還是視覺小說更好啊？
確實如此。尤其是提供選項並且能走向不同劇情、不同結局的視覺小說，還是挺新鮮的，尤其那種全通關後還有特典內容的那種。
在這個情況下，一樣是「番外」性質的創作，在讀者有努力完成過劇情關卡後總是特別受歡迎。只是在這個地方要注意的是：
這樣會吸引到的不一定是「小說讀者」，更可能是「重度劇情向的遊戲玩家」。
而一般小說那種純文字的互動性……沒有。如果說讀者在腦中對劇情有反應那樣也列為互動的一種的話，視覺小說也可以提供同樣的互動，兩者沒有顯著差異。
劇情容量／長度的問題
因為視覺小說的對話框限制，每次顯示的字數必須往下壓，讀者也必須連續點擊才能往下看，這就很吃作者掌握文字的功力了──重複點擊是一件非常磨耗耐心的事，在故事節奏上要抓得非常精準才有辦法在適當時機釋放足夠資訊，讓讀者留下來想繼續往下看，但又不覺得劇情在拖感覺很煩。
所以格式上視覺小說更偏向劇本，主要劇情靠對話帶，以整體演出為主。
人看文的速度比看視覺小說的速度快。我自己去看視覺小說劇情經驗來說，4到6小時的一條故事線，實字數可能只有小說的七成，但粗估轉換成小說的劇情量可以有一本書。然而同樣的劇情改寫成一般小說形式，普通讀者2個小時就可以看完它，更快也是有的。
兩者的時間差異就更影響劇情的容量，視覺小說要放複雜的劇情不是不行，但讀者讀一行視覺小說的時間就是超過一般小說的兩倍，考量到讀者讀累了乾脆放棄這點，讀完整個作品的時間掌握也得掐好，關於這點當然還是有方法解決的，安排上的技巧我們另開一篇再談。
結論：特性區隔
比較而言，兩者呈現效果各有所長，事關題材和作品調性。
大致上來說，希望快速底定人物印象、調性活潑、希望大量互動的作品比較適合做視覺小說；而期待留想像空間給讀者、讓其用自己的想像主動進入作品的類型，用一般小說呈現會更合適。
