起了大早，準備踏上一趟「艋舺古今漫步之旅」，萬華舊稱「艋舺」，我還記得小時候總會牽著阿嬤的手到龍山寺拜拜，被她騙著喝蛇肉湯（口感真的很像雞肉），但卻從未好好地細看這個鄉鎮、了解它的興衰。
「這個地區有迷人的地方，雖然它已經沒落了，但是卻是老人、遊民的聚集地，也因此萬華有很多社福機構，弱勢補助等等資訊。在當地只要向社福志工登記就可以領睡袋，每年過年也會有『街友辦桌大會』很有人情味。」在當地長大的社工朋友與我娓娓道來。
沿著著名的艋岬夜市，不同的建築風貌都被保存在這個特別的市鎮。朋友停下腳步：「雖然現在掛滿了很多招牌，但是像這樣的舊建築仍然保持的很好，富含1920年日治大正時期的建築特色：統一的建築立面，有西方的特色，保留亭仔腳（騎樓），還有連續壁、長的街屋，可以延伸一長條過去。」
經過小巷弄與廢棄的舊廠房，艋舺分區塊有不同的發展，早期為台灣最早水陸交界工業區，有肥皂、玻璃、加工工業，商業部分有服飾、鐘錶，都是曾經風靡一時的新興產業。
「鐵路地下化之後，沿線的市鎮都發達起來，卻漏掉了萬華，這個地方後來政府整頓，把服飾商圈趕到松山，因此五分埔成為另一個聚集地。」現在的萬華成為了台北到新北市的聯外橋梁，較少人會留心駐足，但街頭巷弄之間有歷史文化的遺跡，當地居民耆老也是最珍貴的引路人呢。
「愛愛院」，是當時台北地區最大的老人安養院（另外有名的就是「樂生」安養院），來自各地的捐獻，1970年代日本殖民政府對於台灣的慈善機構如此完善十分吃驚，還在日本內地大幅報導「愛愛院」的消息。
再往裡走，萬華地區有保存最古老且未重建過的四合院老宅，日據時期這一區共有四十四條街，位居當時大稻埕之外第二大聚落，在台北具有舉足輕重的地位，此區當初大宅林立，現今留下來完整的古蹟所剩無幾，「小時候在這裡跑來跑去都覺得像迷宮一樣好大，沒想到被拆光之後，這塊地就像路邊的荒地一樣普通，站在路口就可以把一切看光光了……。」
最後我們到了市定古蹟「林宅」，座落於西園路一段與艋舺大道交叉口，在日據昭和七年（1932年），很少見高於四樓的建築，也是唯一唯二依據當時都市計畫而建。林氏為當地望族，且擔任「保正」，在其他現代建築未建立時，四樓頂樓可以直接看到萬華火車站。
經過有著「茶店」與「親親小紅桃」的招牌叢林，萬華總有舊市鎮的風情萬種，看著朋友跟黑市老闆討價還價的模樣，莞爾，這塊土地的人也用著自己的方式回饋與治癒著原鄉吧。
