俗稱的chicken pox 就是水痘
水痘是甚麼？
水痘(Varicella)為水痘帶狀疱疹病毒（varicella-zoster virus [VZV]）所引起的一種疾病，是一種病毒的感染，第一次感染到這個VZV病毒的時候，初期會有輕微發燒、疲倦、食慾不振、頭痛及肌肉或關節痠痛等症狀，這些症狀跟一般感冒有點像，但之後皮膚開始出現紅疹，再漸漸發展成水泡，由臉、頭皮往軀幹四肢延伸，最後留下結痂。這種初次感染造成全身起水泡的症狀，就叫做水痘。
帶狀皰疹(皮蛇)是甚麼？
在水痘感染後，VZV病毒不一定會完全被殺死，有時候這個病毒會偷偷得躲在身體裡面伺機而動，平常沒有任何異狀，但等到有一天年紀大了或免疫力下降的時候，沿著神經分布復發出來，就稱為帶狀疱疹。但由於復發的病毒是沿著皮膚神經節的分部移動，所以會出現一節一節的像蛇纏身或半條腰帶一樣的表現(下圖)。
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皮蛇繞身體一圈會死嗎？
鄉野傳說裡，有提到如果某人感染皮蛇，當水泡纏繞身體一圈時就會被蛇帶走性命(所以傳統的民俗療法中，有一種會在旁邊畫一隻雞來吃蛇)，這的傳說是真的嗎？其實不用擔心拉，左右的皮節神經分部是屬於不同的神經束，大多數的感染都只會出現單側的半條腰帶狀，很少同時感染到兩側。即使運氣不佳真的左右都感染而圍繞到身體一圈，只要經過適當的抗病毒藥物治療，基本上也不太會太嚴重或危及性命。
VZV病毒怎麼傳染的？
水痘或帶狀皰疹主要是經由皮膚直接接觸，接觸到水痘患者或帶狀疱疹患者之水泡受到感染，但也可能會藉由飛沫或空氣傳染，只要與患者處在同一空間下就有可能傳染，這也就是學校孩童容易群聚感染的原因之一。也須注意的是水痘潛伏期約2週，「出疹前的2週接觸到的人」比較可能是感染源，而不是一起發病的同學或家人。
另外值得注意的是，水痘的傳染力非常高，水痘R0值就高達10~121，相較腸病毒R0值只有1.37、流感R0值則為1.4~1.8。
(註)R0值：Reproductive Number, R0：也就是每個第一代個案（Primary Case）在傳播過程中產生第二代個案的平均人數，或稱為R0值來界定流行，且R0愈大流行越會發生。MERS-CoV病毒的R0值（0.69）。
怎麼預防水痘的感染 ?
最有效的預防就是打疫苗：
- 我國現行的預防接種時程裡面，滿一歲時有公費的水痘疫苗，記得準時施打。
- 已經打過水痘疫苗的孩童，我國傳染病防治諮詢會ACIP建議可在「4-6歲入小學前」再自費補一劑自費水痘疫苗增加保護力。
- 未滿13歲的兒童，如果是從來沒打過水痘疫苗而且也沒得過水痘者，除了公費施打1劑外，建議再自費接種 1 劑水痘疫苗，中間間隔28天。
- 滿13歲以上未曾感染水痘的青少年或成人，可自費打2劑，中間間隔28天。
- 以前已經感染水痘的就不用再打水痘疫苗了，自然感染產生的抗體比打疫苗可以維持得更久。只需要後續施打帶狀皰疹疫苗預防病毒復發就可以了。
我沒得過水痘，可是不小心接觸了有水痘的病人怎麼辦？
根據美國ACIP的建議，沒感染過水痘不具有水痘抗體者，可於暴露後72小時內注射水痘疫苗保護力可達九成，最慢於5天內接種疫苗，仍可提供7成保護力，感染後接種疫苗不但不會加重感染，反而可以預防及減輕疾病嚴重度，即便是超過6天後接種，仍可提供部分後續保護力。
但需注意的是水痘疫苗為活性減毒疫苗，高危險族群（含孕婦及新生兒）並不適合接種，接種水痘疫苗前仍應先經醫師評估，排除接種禁忌。
此外，在暴露後10天內經醫師評估後也可以給予水痘免疫球蛋白（VZIG），但由於國內目前並無水痘免疫球蛋白（VZIG），替代的方法是於96小時內以注射免疫球蛋白（IVIG）來做代替。
已經得了水痘發水泡了怎麼辦？
已經確認得到水痘的患者，目前可以用抗病毒藥物acyclovir治療，但根據美國小兒科醫學會AAP的建議，大部分病人可以不需要這樣的藥物治療等他自行痊癒就好，只有以下幾種情形需要用藥：
- 大於12歲以上的大小孩或成人（年紀大較易出現併發症）
- 有慢性皮膚或肺部疾病的患者
- 長期接受水楊酸藥物治療的病人（易引起雷氏症候群）
- 正在接受類固醇治療的病人，包含使用氣喘類固醇吸入劑者。
水痘嚴重嗎？
大部分的水痘患者大約兩週左右都會自行痊癒，但有少部分會引起併發症，包含：
1. 小於1歲之嬰兒、孕婦、成人及免疫缺陷者（例：患有嚴重疾病如癌症、免疫缺陷與不全者、正使用免疫抑制劑如類固醇者）若罹患水痘為水痘併發症之高危險群。
2. 水痘併發症包含繼發性細菌感染（例如蜂窩組織炎、壞死性筋膜炎、敗血症、中毒性休克徵候群）、肺炎、腦炎、小腦性共濟失調、雷氏綜合症候群(Reye’s Syndrome)及死亡等。
3. 水痘併發症的致死原因，在成人以原發性肺炎，小孩以敗血症和腦炎最常見。對於某些特殊的患者，如白血病孩童和新生兒，則致死率高達5％至10％。
水痘及帶狀皰疹
正如之前所說，水痘及帶狀皰疹其實都是同一個VZV病毒，感染過水痘的患者，在往後的人生當中，很有可能會有帶狀皰疹的復發(據統計中台灣人一生當中得到帶狀皰疹的機會約為32.2%)。而從2021年開始，適合50歲以上的族群的新型帶狀皰疹疫苗(欣剋疹Shingrix)也已經在台灣上市，主要目的在減少成人VZV病毒造成的帶狀皰疹發生率，在50歲以上的成人保護力可以達到97%，而在70歲以上的族群仍有91%，總共兩劑的接種，根據文獻大約可以持續10年以上的保護力，可以做為成年人或年長者預防VZV病毒主要考量。
結論
總結來說，水痘是一個高傳染性的疾病，接觸到水痘患者或帶狀皰疹的患者都有可能被感染，打疫苗是目前最好的預防方法，兒童可自費打第二劑水痘疫苗提升保護的效果，接觸過水痘患者也可以用水痘疫苗來做預防，而曾經水痘感染的成年人或年長者則是施打帶狀皰疹疫苗來減少復發，而任何年紀的人不幸一旦得了水痘，適時就診並配合醫師治療，大部分的病人都可以安然痊癒的。
