初學日語的朋友應該都發現到教科書上的日文句，單字和單字之間有一個空格，可是看看日文進口雜誌等文章卻沒有……。教科書第一課就教肯定句的「学生です（我是學生）」，可是否定句又變成「学生では ありません（我不是學生）」，看起來像是有一半假名沒跟上……。到底要不要空一格寫啊？
一個日文句子，可以同時使用平假名、片假名和漢字來書寫；比如「わたしはコンビニでお弁当と缶コーヒーを買いました。（我在便利商店買了便當和罐裝咖啡）」，如果只用假名來表示，句子變成「わたしはコンビニでべんとうとかんコーヒーをかいました。」少了漢字，雖然還能勉強從平假名和片假名的差異稍稍區隔出幾個單字，但這一連串的假名符號，實在不容易一眼就弄懂句子的意思。因此，初階教科書中，經常在單字與單字之間空一個空格，來幫助學習者正確認出每一個單字，以加速理解句意。
わたしは️コンビニで️べんとうと️かんコーヒーを️かいました。
日文句的空格方式跟英文不同，並不只有將每個單字分開而已，而是把「單字（名詞）＋助詞」視為一個單位來拆解句子。如上面句子中的「わたしは」「コンビニで」「べんとうと」「かんコーヒーを」，每一個單字後面都黏著一個助詞，之後才是空格。因為日文助詞是「後置詞」的概念，也就是助詞必須放在單字之後。但必須注意的是，同樣的單字，會因為使用的助詞不同而有不同的解釋。
a.誰か部屋にいますか。（有人在房間裡嗎？）
b.彼は部屋で本を読んでいます。（他在房間裡看書。）
c.私は部屋を掃除しました。（我打掃了房間。）
d.部屋がきれいです。（房間很乾淨。）
e.彼は部屋から出ました。（他從房間出來了。）
這裡使用了「に」「で」「を」「が」「から」等等不同的助詞，搭配「部屋」來表達「房間」這個單字在句子中的定位。如果只看中文解釋，同樣翻譯為「在房間」的a.b.兩個句子，日文卻使用了兩種不同的助詞，「部屋で」和「部屋に」。這是因為「で」和「に」的功能不同；「に」表示事物存在的地點，而「で」表示動作發生的地點。不過，日文的助詞很善變，有時不只有單一功能，也有時可以跟其他助詞交換使用。比如「に」也可以表示對象；「で」也可以表示範圍。
最後，來看看初學第一課的基本句子「学生です」和「学生では️ありません」。名詞後面加上「です」時表示句子為肯定句，加上「では ありません」則表示否定。「です」稱為「助動詞」，跟助詞一樣，協助單字在句子中衍生各種意義。「單字＋助動詞」跟前面提到的「單字＋助詞」相同，在日文句裡可視為一個單位來拆解，因此在這裡，將「学生＋です」和「学生＋では」各視為一個單位（「で」「は」都是助詞），而「ありません」是動詞「ある」加上助動詞「ます」變來的，「動詞＋助動詞」也視為一個單位，所以才會出現「学生では️ありません」的寫法。
蔡佩青/著
